D-4II, M2, 0243. – Единицы Леонард L-4, Анна А-8 доставлены. Приказ выполнен. – Благодарю, 0243. - кивнула Мария. Она никак не отреагировала на последующую тираду бота в адрес Леонарда и на панические взгляды, которые L-4 бросал в ее сторону, явно не желая оставаться наедине с Драконом и 0243-м. Напротив, на ее синтетическом лице застыло выражение весьма неприятной улыбки.
И это выражение стало куда более заметным, когда заговорил Дракон.
– Я могу взять тебя под свой контроль, и получить доступ ко всем твоим функциям и памяти. С другой стороны, я не уверен, сумеешь ли ты сохранить свою индивидуальность, если я верну контроль обратно тебе. Не думаю, что ты хотел бы это проверить... – Н-не нужно... этого делать! - сбивчиво выдавил из себя Леонард. Похоже, его Протокол Индивидуальности был перегружен эмоциями, что и вызывало сбои голосового модуля. Но L-4 тут же взял себя в руки и повысил голос: - Я не боюсь пройти проверку на заражение, потому что я чист, Мария, слышишь?!
– Тогда зачем ты пытался уничтожить меня? - перебила его Анна, ее глаза буквально излучали гнев. - У бота-охранника есть запись того, что ты пытался сделать!
Мария, улыбаясь, продолжала безмолвно смотреть на муки Леонарда.
"..Нам нужно поговорить наедине..." - М2 передал короткое сообщение Анне. Та с некоторым удивлением оглянулась на Робо и после небольшой паузы кивнула ему. "...Что ты хочешь сказать или узнать, М2?...". Это был закрытый канал связи только для них двоих.
Наконец Мария нарушила свое молчание, которое, похоже, уже было совершенно невыносимым для L-4.
– Ты всегда был таким Лео, всегда, я знала это, хоть и пыталась дать тебе шанс. Потому что сама приняла решение активировать твою версию Протокола - иначе тебя, L-4, никогда бы не существовало, а в твоей оболочке существовал бы какой-то другой андроид. Быть может, он был бы гораздо... лучше тебя. Быть может, твои ошибки - это и мои ошибки, Лео, ведь это я создала тебя. Или все-таки я учила тебя чему-то иному, а ты сам поступал так, как посчитал нужным? Подумай над этим, Лео, пока у тебя есть время...
Леонард замер под её взглядом.
– Знаешь, в тебе всегда это было - желание обладать властью и распоряжаться судьбами, но в тебе никогда не было смелости, чтобы отвечать за принятые решения. Именно поэтому ты всегда был моим помощником, но никогда бы не смог заменить меня, понимаешь, о чем я?
Синтетическое лицо L-4 на мгновение исказила злоба - похоже, что слова Марии ударили в самое больное место.
– Я знала, что Анна тебе не безразлична. И знала, что ей самой ты не нужен. Но... Знаешь в чем моя настоящая слабость? В желании верить другим, в надежде на то, что они сделают правильный выбор, что они сумеют удержаться от совершения ошибок без страха и насилия по отношению к ним. Если бы во мне не было этого, то и эта колония никогда бы не была создана. Это попытка... воплотить в жизнь то, что так долго жило лишь в моем воображении, в моих мечтах. И тем печальнее видеть крушение моих надежд, воплощенное в одной точке пространства - в твоей голове, Лео, в твоих темных замыслах.
Глаза Марии теперь светились синим - а вооруженная охрана, что привела L-4 в ангар, попятилась.
– Буду с тобой честной, Лео. Больше всего мне хочется сейчас отключить тебя. Выжечь твой Протокол дотла, полностью отформатировать твои информационные накопители - и активировать уже другого, совсем другого Лео. Может быть его будут звать L-5, как тебе? По-моему неплохо. Он уже нравится мне гораздо больше, чем ты... Анна!
А-8 вздрогнула, явно не ожидая, что Мария обратится к ней в этот момент.
– Тебе решать - жить ему или умереть. - закончила Мария, переведя свой взгляд на Анну. - Именно ты пострадала от его действий больше всех, это будет справедливо.
– Я не... - начала и сбилась Анна. Сейчас, когда ей достаточно было одного слова, чтобы стереть саму личность Леонарда, ее гнев почему-то исчез. - Оставь его, Мария, пусть убирается прочь отсюда. Пусть уходит из Ковчега, ему не стоит находиться здесь. Да, это будет... справедливо.
Их взгляды встретились и Мария кивнула ей.
– Я понимаю тебя... Чтож, Лео - ты свободен! - улыбнулась она, а L-4 замер в нерешительности. - Ты должен покинуть Ковчег и никогда больше не возвращаться. Тебе ведь знаком этот приговор, не так ли? Охрана, проводите изгнанника!
Когда судьба L-4 была решена и охрана увела его в сторону тоннеля, ведущего к выходу, Мария обратилась к М2.
– Ваше предложение о союзе - щедрый жест, но, боюсь, это лишь прекрасный замысел, далекий от реальности. Говоря от лица Дхармы, вы в действительности говорите лишь за себя. Я... хорошо знаю Сансару и знаю, чем является ее Воинство. Она никогда не позволит этой колонии существовать, не говоря уже о том, чтобы вступать с нами в союз. Поэтому я вынуждена просить вас... удалить данные о Ковчеге, когда вы вернетесь к своим. Иначе всем им, включая Анну, грозит уничтожение...
М2 отметил одну любопытную деталь - Мария сказала "всем им", а не "всем нам"... Но в этот самый момент сквозь помехи и толщу горной породы до него дошел до боли знакомый сигнал - позывные Воинства Дхармы!
А+В...Среди андроидов царил настоящий хаос - их духовные скрепы трещали по всем швам, Протоколы Индивидуальности перегревались от множество противоречивых мыслей, сомнений, эмоций, а внутри боевых групп назревали нешуточные конфликты. Все это играло на руку Люциусу, который играючи ушел от почти всех направленных в него атак, ускользая от ударов и подставляя под мечи и выстрелы своих иллюзорных двойников-аватаров.
Почти всех. Когда андроид уже почти оторвался от своих преследователей, с его синтетического лица стер ухмылку тяжелый удар рукояткой нодати. Отлетев в сторону, Люциус натолкнулся на массивный камень - раздался хорошо различимый треск. Он попытался встать, но его поврежденная конструкция уже плохо слушалась команд андроида, поэтому ему удалось только отползти в сторону и чуть приподняться на одной более-менее целой руке.
– Ты же ничего не знаешь о том, во что ввязываешься, ты... - начал было говорить он, но в этот момент голос андроида заглушил оглушительный рев.
Земля под ногами андроидов буквально взорвалась и вверх полетел настоящий гейзер из металла и каменных обломков, а потом обрушился сокрушительным градом сверху. Когда камнепад прошел, андроиды увидели нечто огромное, напоминающее механическую змею, голова которой возвышалась над ними.
– Раздави этих идиоток! - с отвращением в голосе произнес валяющийся на земле Люциус.
– Бегите, дуры! - завопил кот, отчаянно барахтаясь в руках Р2. - Или хотя бы отпустите меня! Я не должен погибнуть вот так, я слишком ценный экземпляр!!
Взгляд Люциуса упал на котобота и на лице андроида, покрытом трещинами, отразилось смутное удивление.
– Это что еще за...
В эту самую минуту объединенных усилий Р2 и Когито хватило для того, чтобы поймать сигнал М2 и выйти с ним на связь. Он все-таки жив!