Покинув раскопки, Лерой с Крэйном направились в Высок Дуб. Они шли, целы день и на удивление им не встретились ни дикие звери, ни монстры. К частоколу поселка они вышли поздним вечером, когда луна полностью властвовала на небе.
К своему облегчению Лерой увидел целую и невредимую деревню. Все было спокойно, а люди готовились ко сну раньше, чем обычно. В этом не было ничего не обычного, ведь завтра их ждал праздник и каждый хотел быть полон сил.
Поначалу Золис была очень встревожена тем, что вернулись только Крэйн и Лерой. Но они поспешили успокоить, хозяйку сказав, что Абель и Ют остались с рыцарями. За мясной похлебкой в пустой таверне Лерой рассказал Золис о приключениях отряда в лесу. О нескольких десятках зомби, что шли в деревню. О безумных разбойниках и несчастных археологах, что стали их жертвой. Крэйн рассказал про встречу с феей и напастью, что появилась в лесу. А также поспешил успокоить Золис, сказав, что рыцари пообещали с этим разобраться.
Узнав о справедливом наказании разбойников, женщина вздохнула с облегчением. Ей тоже было чем поделиться с вернувшимися из похода героями. В первую очередь она поведала радостную новость о том, что Скарлетт пришла в себя. И, несмотря на то, что девушка была еще слаба, и неспособна покинуть кровать, ее жизни ничего не угрожало. Однако Золис была очень обеспокоена тем фактом, что Варс и Брок куда-то пропали, никому ничего не сказав. Подобное на ее памяти было впервые. А еще, Гельт покинул деревню на следующее утро, попросив передать Ют, письмо и извиниться перед Крэйном за то, что не сдержал обещание.
Утром хозяйка разбудила воина и барда позже чем, обычно решив, что отдых им не помешает.
Крэйн отлично выспался и после завтрака принялся готовить к празднику. Лерой спустился заметно позже. Воин плохо спал из-за кошмаров, что преследовали его всю ночь. Метка на его щеке никуда не пропала и окружающие, видя ее, невольно шарахались и отводили взгляд. Это не помешало Огастесу плотно позавтракать и приступить к своим обязанностям. Первым делом он вместе с Золис направился к дому Варсы. Женщина хотя узнать все ли с алхимиком в порядке. Дом Варса был наглухо закрыт, а на стук никто не ответил. Лерой, зная какие секреты находятся внутри, попробовал намекнуть хозяйке таверны, что стоит собрать людей и вскрыть дом. Но Золис отмахнулась от этой идеи, подозрения Кинкейда она назвала надуманными. Она упорно не хотела верить, что Варс может быть злодеем и представлять опасность для деревни:
- Скорее всего, он куда-то отправился по срочным делам! – Предположила Золис. И напомнила, Лерою, что ломится в чужой дом не только не по-соседски, но и противозаконно.
«Клиент всегда прав», как говорится и Огастесу ничего не оставалось, как согласиться с женщиной. Кинкейду оставалось лишь надеяться, что праздник пройдет спокойно и он для этого примет все необходимые меры. Хотя его сил для этого явно мало.
Во время обеда Лерой проведал Скарлетт. Девушка была рада соратнику, но очень удивилась, что он пришел один. За чашкой супа воин рассказал плутовки, о том, что произошло, пока она болела.
Скарлетт выдохнула с большим облегчением, узнав, что все живы, а лжепаладином занялись члены Ордена Латной Перчатки. И высказала надежду, что ей самой встречи с рыцарями удастся избежать.
Вечером начались гулянья, и Крэйн собрал вокруг себя наибольшие внимание. Его песни и номера заканчивались бурными аплодисментами. Бард даже умудрился состряпать не хитрую балладу о походе, который совершил с наемниками и рыцарями. Местным она так понравилась, что полуэльфу пришлось три раза выходить на бис.
Лерой же смотрел по сторонам и периодически усмирял тех, кто перебрал. В основном хватала сурового взгляда, хотя и пару тумаков он отвесить успел. В общем, праздник проходил на славу.
А когда село солнце местные устроили пляски с песнями. Гремела деревня так громко, что слышно было на торговом тракте.
Из-за этого шума празднующие и Лерой не сразу распознали крики боли и ужаса. Только когда пара омерзительных чешуйчатых тварей врезалась в танцующих людей. Праздник закончился и превратился в мясорубку. Твари набрасывались на людей, рвали их плоть, ломали кости, не делая различий.
Вот тварь взмахнула когтистой лапой и оторвала пол лица пробегавшей рядом женщине, оборвав ее крик. С другой стороны пьяный мужик оторопел от вида монстра. Тварь повалила его на землю и стала потрошить, словно рыбу под аккомпанемент его воплей.
Лерой увидел под когтистой ногой изломанное и окровавленное тело девочки, с которой разговаривала Ют. Группа взрослых с детьми не успели выбежать из разноцветного шатра, в который запрыгнула одна из тварей. Истошные крики людей быстро прекратились.
Одной из тварей путь преградил Петр. Жрец ткнул символ Келемвора ей в морду, от чего тварь заревела от боли и снесла старику голову лапой.
Лерой бросился в бой, отвлекая тварей на себя. Крэйн схватившись за лук, стал пускать стрелу за стрелой. Деревенские мужики наконец опомнившись похвастались за оружие. Благодаря предусмотрительности Лерою оно было под рукой. Так же на подмогу пришли охранники торговцев. Полетели стрелы, а вилы, копья, лопаты, мечи, топоры вонзались в тела тварей, пока те не превратились в кровавое месиво.
Когда все было кончено, селяне проследили, откуда пришли монстры. Кровавый след привел их к дому Варсы. Входная дверь была выломана из нутрии, как и люк, ведущая в подвал. Люди обыскали дом и подвал, но не нашли и следа алхимика с его слугой. В ярости они подожгли дом Варса. Лерой с Крэйном пытались их остановить, ведь понимали, что дом алхимика хранит опасные реагенты. Но обезумевшая толпа подогретая алкоголем их не послушала. Охваченный пожаром особняк взорвался. Горящие части дома разлетелись по деревне, из-за чего близ лежащие дома начали гореть. На счастье пожар удалось потушить, хоть несколько домов и сгорело.
Лерой и Крэйн покрытые кровью и пеплом сидели на земле едва дыша. Они устало смотрели на остов сгоревшего дома, пока из-за горизонта поднималось багровое солнце.