ДЖЕЙКОБ ДОУЛ
Когда Джейкоб Доул проснулся, какое-то время он не понимал, где именно находится. Он помнил, что случилось прошлой ночью. Она стала, или, по крайней мере, обещала стать, переломной в жизни Джейка. Слишком многое изменилось. Слишком многое изменилось до абсолютной неузнаваемости. Было плохое, но было и хорошее: полчаса подлинного счастья полностью затмили всё — все проблемы, все былые обиды и всю боль. Город рушился, но это происходило где-то там — на фоне, всё это стало второстепенным для Джейкоба. Потому что теперь она была рядом. Снова.
Джейк протянул руку, чтобы коснуться её плеча, но ладонь опустилась на край подушки. Всё внутри скрипача похолодело. Он открыл глаза и резко вскочил с кровати, замотав головой в поисках любимой. Никого. Ни в ванной, ни в прихожей, ни в коридоре, ни на улице. Неужели это был только сон? Нет, Джейкоб был уверен, что нет. Снова сбежала... Всё как... тогда? Телефон!
Тореадор кинулся к мобильнику, оставленному на столе, схватил его и принялся лихорадочно листать список контактов, позабыв о существовании последней записи в журнале звонков. Вскоре палец замер над иконкой звонка. Вместе с тем беспокойные остекленевшие глаза отметили факт какого-то несоответствия в окружающей обстановке. Тревога усилилась. В голове в числе прочих пронеслись ужасающие мысли о том, что Марджери на самом деле не сбежала — её могли похитить. Абсурд, но внутри затеплилась проклятая, постыдная надежда. Впрочем, ненадолго. Уже через несколько секунд мечущийся взгляд выхватил бледное пятно из почти кромешной темноты, царившей в комнате. Записка!
Джейк не отдавал себе отчёта в том, что видит каждую пылинку в воздухе — зрение обострилось так, что в пору было зажмуриваться. Он слышал, что происходило во всём доме, во всех домах Андерсон-эйв! Трясущими руками он развернул листок и стал читать.
Прости...
Новая волна ужаса сковала руки. С огромным трудом скрипач заставил себя читать дальше.
Я знаю, что ты очень мнительный, а потому болезненно воспримешь мой уход...
Ноги начали подкашиваться, Джейкоб сел на край кровати.
И я решила написать тебе эту записку...
Начала кружиться голова.
Не хочу, чтобы ты нервничал.
— Что? — произнёс вслух Джейк.
Я не могла больше сдерживаться, поэтому мне пришлось...
— Что?! — повторил Доул ещё громче.
... отлучиться на охоту.
Тореадор распластался на кровати, громко захохотав. Хохотал он долго и звонко, не в силах сдерживаться. Смеялся над собой. В конце концов на его глазах заблестели кровавые слезинки. Он вытянул руку с листком перед собой и дочитал:
Прости, что не смогла встретить с тобой этот вечер. У нас всё ещё впереди. Увидимся позже.
Губы скрипача вновь расплылись в счастливой улыбке.