Кими бродила по катакомбам почти весь день. По редким звукам она слышала, что наверху происходит что-то ужасное, но не решалась высунуть наружу свой молоденький носик. Она очень храбрилась и бравировала, представляя как предстанет перед заказчиком, горделиво сообщая что награду стоит бы увеличить – мало ли, такая передряга в городе! А она и задание выполнила в точности, и сама спаслась, и доставила всё необходи... Её размышления прервал жуткий грохот, перед ней сверху посыпались комья земли, булыжники и проход прямо перед её носом завалило. Хорошо что она замечталась и замедлила ходьбу, иначе спать ей под многотонной могилой...
"Но Сороку не проведешь! Она всегда найдет выход!" – подбодрила себя Кими и пошла по другому ответвлению. Звуки боя и крики становились всё громче, всё чаще грохотали заваливаемые катакомбы, всё сложнее было храбриться маленькой девочке. Потом, внезапно, пронёсся гулкий рёв, отдавшийся тысячами эхо из разных уголков этих нескончаемых земляных коридоров. Кими прокляла себя, что именно в этот момент она вошла в залу-перекресток, так как еще минут пять она не могла сообразить что же вокруг неё и кто она.
Когда мир наконец перестал кружиться, а голова гудеть колоколом, стали слышны редкие шорохи. Кими было страшно от мысли, что она оглохла, но свой тихий вскрик она услышала просто замечательно. Просто... никто больше не шумел. И это было гораздо страшнее жутких криков с поверхности. Это повергло Сороку буквально в животный ужас. Тишина так давила на неё, что она побежала вперед, крича и зажимая ушки. Она настолько боялась, что попыталась зажмурить и глаза, но сразу же натолкнулась на выступ в потолке и больно ударилась лбом.
Это, внезапно, отрезвило. Сорока решила, что пора выбираться из катакомб и искать своих. Пройдя по знакомым закоулкам к поверхности она вышла из подземелья на воздух в неприметном ранее задворке. То что предстало перед её глазами испугало её еще больше: горящие руины, разрушенные дома, чернеющие зевы окон. И тишина... Только несколько минут назад город был полон криками и шумом сражений, а сейчас он будто вымер.
Сорока осторожно пробиралась по улицам между обломков некогда красивых зданий, памятников и фонтанов, стараясь не смотреть на многочисленные обгоревшие трупы. Она надеялась. Она буквально мечтала, что хотя бы её родные будут живы. Еще издалека она увидела почти целые очертания дома старой четы алхимиков. Но чем ближе подходила, тем больше пугала её увиденная картина. Дом и правда выглядел целым, но только с одной стороны. Прямо посередине фундамента зиял чернотой разлом, раскроивший дом пополам. У самого края лежал гигантский булыжник из под которого торчала пара ног. Кими искренне не хотела знать чьи это ноги и даже не пыталась смотреть в их сторону, а заглядывала сквозь проемы окон внутрь некогда богато украшенного родного дома. Она искала хоть кого-нибудь, хоть какое-то маленькое движение или хотя бы услышать тихий вздох.
Внутри явно чернел чей-то силуэт, стоящий прямо в дверном проёме глубоко внутри, но она не могла разглядеть кто это. Девочка осторожно переступала обломки камней и обгорелых досок всё больше приближаясь к окну, за которым виднелся силуэт. Он одинаково пугал, но и дарил надежду бедной воровке. Внезапно раздался громкий треск, и мимо Кими пронёсся горящий падающий столб. Она отскочила, но успела заметить, как блики пламени от столба подсветили силуэт. Он был чернее самой ночи. Человек, мгновенно сгоревший, будто всем своим существом сразу, но еще не рассыпавшийся в прах.
Кими закричала. Она больше не могла перестать кричать от горя. Это было слишком для неё, но инстинкты всё же заверещали в её голове подавая сигнал об опасности и она заметила уже прыгающую на неё антропоморфную тварь. Кими отпрянула в сторону, оступилась, кувыркнулась, сгруппировалась и побежала обратно, в сторону катакомб. Больше ничего не держало её в этом городе. Больше... никто.
...
Отчаявшаяся девочка бродила по катакомбам уже несколько дней. Захваченные еще в городе припасы кончались. Она пугалась каждого шороха. У неё закончились факелы и она продолжала ползти, находя дорогу на ощупь. Сложно, много дней. У неё почти иссякли силы, когда она увидела долгожданный свет. Тусклый, слабый, но это был свет. Воровка радостно вскрикнула и поднявшись побежала ему на встречу, периодически запинаясь и почти падая, но она больше не могла терпеть этот мрак и ужас. И снова зря. Как только она перестала кричать, услышала знакомый рык. Тот, который издавали антропоморфные чудовища, столь опасные для одинокой девочки.
Кими побежала еще быстрее. Как только могла. Она даже не видела этой черной опасности во тьме, не то чтобы сражаться. Лишь слух помогал ей определить, что они гонятся. Точно за ней. Кими стало страшно, как никогда. Один несчастный камушек, неудачно попавшийся под ногу, она упадет и всё, ей уже не спастись. И именно в этот момент, как назло она прыгнула на камень, покатилась на нём, но, балансируя, смогла устоять, лишь чуть замедлила бег.
"Так, всё. Никаких камней я больше не встречу. Удача не подведет меня!" – И она рванула к свету, который виднелся все ярче и все ближе, как будто из каких-то щелей. Кими бежала так быстро, что не успела затормозить и больно врезалась в каменную плиту, из-за которой и пробивался этот свет. Она молниеносно огляделась и обнаружила себя в склепе, из-за двери которого и пробивался несчастный свет.
"Вот черт! Да я замуро..." – она осеклась увидев прямо у двери рычаг. Резко навалившись на него всем своим весом она смогла привести его в движение, после чего, наконец, дверь начала отворяться. С каждым миллиметром опускающегося рычага дверь приоткрывалась всё больше, а топот тварей становился всё громче. Кими тянула изо всех сил и кричала что есть мочи, пока не поняла, что образовавшегося просвета хватит для её тощего тельца. Она быстро юркнула свозь щель в двери и радостно обнаружила, что твари уже не могут протиснуться сквозь неё.
– А вот и не поймаете! – закричала Кими, от того что панический страх хотя бы немного отступил. Маленькая кроха ребячества проступила сквозь тот пласт ужаса, что давил на неё последние дни. Сорока ловко подпрыгнула на месте, обернулась и упала с крыльца на котором стояла, да так неудачно, что у неё выбило весь дух. Она, не в силах сопротивляться, покатилась дальше с горки вниз и потеряла сознание от очередного удара о землю.
...