Пожав плечами, Кайдзин показал, что противиться не будет и, убрав обеденные принадлежности обратно в сумку, подхватил мушкет, катану и уселся перед входом, закуривая, пока к нему добиралась и Юмико. Времени терять смысла не было ни малейшего.
Забивая трубку с таким видом, будто это самое важное дело на земле, Кайдзин, тем не менее, иногда поглядывал в сторону Юмико, словно все хотел что-то спросить, но не решался. Мысли его самого все время утекали к неприятным воспоминаниям о первой деревне. Боги, если так везде… то ему было жутко думать о том, насколько печальным выдастся это путешествие. Пора было искать союзников, и он был уверен, что здесь хватит тех, кто научился выживать вопреки и будет очень рад присоединиться к их священной миссии.
Наконец, трубка задымилась, а императорский егерь удовлетворенно выпустил столб дыма в небо. Ночь была звездной и лунной, хотя выделялась парочка на фоне одеяла и пещеры не слишком сильно. Зато перед ними вид раскинулся отличный, хоть и наполненный загадочными тенями и плодами собственного воображения.
- Я рад, что ты с нами, Юмико, - заметил Кайдзин, улыбнувшись ей. – Твоя жизнерадостность заставляет меня забывать о смерти. А красота – вспоминать, что в жизни есть место не только битвам.
Трубка снова замерцала в темноте, а на губах мужчины лучница могла бы заметить усмешку.
- Хотя пока что веду я.
- Как это так?! – возмутилась девушка, откладывая в сторону колчан со стрелами, которые она пересчитывала. А затем продолжила говорить, загибая пальцы, - первого ты только ранил, а добил Риота, так что не считается. Впрочем, и моя первая стрела не сразила сразу. Зато потом следующим выстрелом я уничтожила сразу троих! И ты троих, когда рванул вперёд как глупец. А дальше я не видела, но не думаю, что ты успел разойтись.
Юмико говорила с жаром, подсчитывая убитых врагов, а на щеках горел румянец. Но он появился раньше, сразу после комплимента Кайдзина. За разговором девушка попыталась скрыть своё смущение.
- А как ты познакомился с Крессидой? – переводя тему разговора, спросила полукровка. Эта чертовка вызывала у Юмико симпатию и очень много вопросов. А ещё Кресс постоянно сопровождала Кайдзина, в том числе и битве, так что на будущее надо будет оговорить, что убитые ею точно не идут в зачёт Кайдзина!
Улыбка, озарившая его лицо, когда девушка начала считать, внезапно померкла после вопроса. Он некоторое время молчал, разглядывая Юмико, а потом грустно заметил:
- Так вот в чем дело. Ты не знаешь, да? Что ж, позволь в таком случае приоткрыть завесу тайны над тем, почему никто не смотрит на меня прямо, - еще один медленный вдох табачного дыма позволил следопыту собраться с мыслями. – Я не знакомился с ней. Она – мой фамильяр, поскольку мне подвластны силы темнее и ужаснее тех, коими владеет Кагами. Я не просто императорский следопыт, хоть и был им когда-то. Я – проклятый и гонимый чернокнижник, продавший, как многие считают, душу иной силе. Для меня это была необходимость, единственный разумный шаг вперед – к познанию врага. И теперь я обращаю силу проклятых против них самих, от того и так много знаю о… демонах. Крессида тоже демон, но не этой земли, а далекой, той, что за морем. Мне подарили её, как надзирателя и помощника, чтобы я не слишком выпадал из плана повелителей мрака.
Кайдзин невесело усмехнулся и откинулся на скалу спиной, поднимая взгляд к звездному небу.
- Правда, кажется, я понравился ей больше, чем они ожидали, так что, по иронии судьбы, это я пользуюсь темными силами, а не они мной. И все же, для людей вроде Симидзу – я чудовище и монстр, замаранный тем, к чему нельзя прикасаться. – Он с секунду молчал, а потом хитро посмотрел на Юмико. – А тебе, значит, моя демоница нравится больше, чем я?