Дождь сегодня, дождь вчера, дождь пребудет здесь всегда!
Глупая детская песенка привязалась, не желая никак уходить из ее головы. Так Морико и пела ее под звуки небесной воды, раскачиваясь на гета по пути к рёкану. Она слышала легенду, но думала, что люди привирают, как обычно. Ведь любой дождь можно прекратить, сшив теру-теру-бодзу с молитвой Разиндо Хотею. Но нет! Здесь погода была неодолима. Вода проникала буквально везде. Мерзкое ощущение холодных капель в шерсти, когда хвостами даже нельзя тряхнуть - иначе получишь еще кадку воды. Так что всё, что Морико хотелось в Амамизукане, это тепло и сухость. А уже после этого, понять, что ей делать дальше. Здесь было перепутье, где встречаются все, отовсюду. Что она услышит, что поймет, в какое дело сунет нос. Не может же в таком месте ничего не происходить, кроме дождей?
И ожидания Морико не обманули, даже не успела она еще шагнуть на порог дома. Распорядитель заверил путешественницу, что они рады ее приютить. Дня здесь ей, пожалуй, должно хватить, а потому жадничать она не стала, серебро стоит уюта сейчас, а разжиться потом - не такая уж проблема. Можно было наконец-то войти внутрь, исполнить свое первое желание, но судьба, усмехаясь, решила сразу даровать ханъё и второе. Гости прибывали к порогу гостиницы, подстегивая любопытство - и страх. Воительница походила на меч из тонги - кто еще может так гордо ходить, выставляя напоказ оружие, но не имея знаков принадлежности воинскому роду? Люди очень любят делать так, чтобы можно было понять, кто ты таков - непонятное для Морико желание. Сама она чаще пряталась, открываясь лишь когда это было безопасно. Вот и сейчас, темный плащ не столько и не только был защитой от проклятья долины, но и укрывал знаки принадлежности девушки к нелюдской породе.
Раскатистый колокол сначала показался настоящим громом, и заставил скрытые капюшоном уши кицунэ встать торчком. Собеседник Морико дернулся - может, из-за этого, но скорее от того, о ком колокол предупреждал. Толпа всадников. Воинов, имевших на себе брони не сильно больше, чем первая гостья, но это тоже было обманчивым впечатлением. Многовато их, и настрой.. прощай, первое желание. Морико молча выслушала разговор хозяйки с вожаком. Жадность и клинки. Плохое сочетание. Госпожа это понимала. А сама Морико понимала, то, что было невдомёк воительнице, завуалированно оскорбившей предводителя: не всегда можно безнаказанно быть соучастниками преступления, не все тайны можно похоронить в земле. Кицу, конечно, вступится за госпожу Амамизукана, если тигры разъярятся, но хотелось бы сделать это более ловко.
Девушка огладила капюшон руками, пряча уши - хотя кто хотел заметить и знал, тот уже все понял. Кашлянула в кулак и сделала пару шагов вперед, оставшись самую толику за плечом хозяйки.
- Говорить через порог - плохая примета, - застенчивым голоском молодой скромницы изрекла Морико, - тем более под бесконечным дождем. Ой! - ханъё очень натурально вздрогнула, взмахнув руками, потому что с небес раздался близкий звук грома. - Он станет только хуже, и путь будет опасней. Может быть, вы сможете решить вопрос с нашей милой хозяйкой под ее крышей, Хакуо-сан? - лисичка улыбнулась, стараясь развеять напряжение в воздухе и смутить Хакуо, переключив его внимание.