Одинокая годзэ сидела, примостившись у стены таверны. Ее наряд был скромен. Когда-то белое кимоно, сейчас скорее посеревшие, да традиционные деревянные сандалии на ногах. Рядом лежал плащ с котомкой, и соломенной шляпой.
Ее пальцы медленно перебирали струны, вторя вечной печали земли дождя. Нескончаемый дождь… Что для одних горе, то для других радость жизни, наполняющая воды Хакурэ, кормилице дающий жизнь своим детям.
Широ прибыла сюда около полусуток назад, и договорилась на миску горячо рамена и уголок в гостинице для сна, в обмен за игру для хозяйки заведения и ее посетителей.
Это место соединяющие восток и запад не было желанной целью путников. Вот и девушка неподалеку собиралась в дорогу, остановившись лишь пополнить запасы. Здесь нельзя было переждать дождь, ведь он никогда не заканчивался.
Прислушалась... звук шагов и шлепков... Кого-то били по упругой заднице... Яснее стало, когда фигура вышла из-под дождя. Длинный меч за спиной, и походка женщины... а кроме нее... звук трущейся обтягивающей одежды о кожу и подпрыгивающих при каждом шаге бидонов. Вот же отрастила... Острый слух слепой выделил звук покачивания из сонма других, и теперь он был будто громом во время грозы. А еще этот запах... от девушки несло кровью.
Земля завибрировала, отличным от дождя ритмом. Приближались всадники. Сверху раздался истошный крик, а ему вторил колокол. Пальцы скользнули по струнам вплетая новых участников в мелодию, давая им свою роль в композиции, в которой появились нотки настороженности и беспокойства о грядущем.
Топот копыт, встреча с землей спешившего воина, чей облик очерчивали капли воды. Пальцы Широ замерли, повергая пространство в свободу от звуков музыки. Двое заговорили.
Стервятник, что собирает плоды с чужого дерева. Роль кланов должна была быть в защите и поддержание порядков, но по факту они просто брали, ничего не давая взамен. Так и сейчас, хозяйка гостиницы оказалась перед грядущей возможностью заплатить дважды. Разве простят ей выходцы Цао отсутствия выплаты за это время? Но разве есть кто-то из них здесь для защиты этого места? Об этом забудут. Но разве мертвецы смогут накормить и обслужить голодного путника, после тяжелой дороги? Они рубили яблоню, лишь для того чтобы сорвать плод с самого верха. Широ вновь наблюдала за театром глупцов, что другие называют жизнью. К двоим присоединился новый актер. Медиатор медленно тронул струны, вибрируя в кисти девушки. Появился едва слышный на грани слуха звук нарастающего напряжения, будто струна натянулась, готовая в любой момент лопнуть.
Женщина искала крови. Она оскорбила тигров, отрезав их лидеру путь назад. Похоже она была из тех воинов, что испытывали себя в поисках все более и более сильных противников, дабы доказать всем, и главное себе, свое превосходство. Дети, не понимавшие, что действительно сильному, для победы не нужно вынимать меч из ножен.
Легкий удар по струне выбил звон. Сквозь дождь пришла хозяйка осла. Вода омывала тело, выдавая в движениях умение быть притягательной для мужчин. Но сейчас откинув эту силу, ее тело замерло, как взведенная пружина, источая опасность.
Пальцы годзэ скользили по струнам сямисэна обнажая души собравшихся.