Кара изучала и подписывала какие-то документы, Роза объясняла ей, что она должна подписать, поглядывая на Леону и, кажется, примериваясь к её ушам, Леона скучала. Ей пришлось скучать ещё довольно долго - её разлучили с принцессой, выделив ей какую-то комнатку в замке (Джерард, кажется, сказал, что не рискнёт поселить новую телохранительницу принцессы в казарме для гвардейцев). На следующий день, наконец, была готова её форма - шлем скрывал лицо и разноцветные глаза Чёрного Когтя, синий плащ скрывал её хвост (когда тот не слишком нервно шевелился), а уши маскировала пара пернатых крыльев по бокам шлема. Эти крылья отличали форму Леоны от формы других гвардейцев... впрочем, невысокая девушка-кошка и так слишком явно выделялась среди них, где самый низкорослый был сантиметров 175. И вот форма была получена, и Леона торжественно принесла присягу перед принцессой, переодевшейся в свои королевские регалии, преклонив перед ней колено и произнеся все заученные слова. С этого момента Леона официально стала телохранительницей принцессы.
Это была не самая разнообразная на свете работа - принцесса участвовала во всяческих официальных мероприятиях, приёмах, поездках и совещаниях, стараясь сохранять серьёзный королевский вид и ПОЧТИ не дурачась, а "личный королевский телохранитель (с милыми ушками и правом лежать на королевских коленях)" изображала рядом с ней статую, зыркая по сторонам разноцветными глазами в поисках возможных угроз её драгоценной принцессе (и пару раз таки найдя, но потом оказывалась, что это ложная тревога). У Кары и Леоны оставалось очень мало времени, которое они могли бы провести друг с другом наедине, а другие гвардейцы почти даже не скрывали своего настороженно-враждебного отношения к "личному королевскому телохранителю" - в лучшем случае они, как Джерард, были с ней подчёркнуто вежливы.
И вот, несколько дней спустя, Кара внезапно бросила все дела, шепнула Леоне "Альтея вызывает нас в Замок!", и девушки, выскользнув из королевского дворца (оставив, увы, новую форму Леоны - та была слишком уж приметна), поспешили в космопорт и сели в челнок, который должен был доставить их в Звёздный Замок. Когда тот взлетел выше облаков, и перегрузки уже не так ощущались, а обшивка перестала нагреваться от трения об атмосферу, Кара позволила себе расслабиться и обнять сидевшую рядом подругу.
- Уф! Прости, все эти государственные дела оставляют так мало времени, которое мы могли бы провести друг с другом!
Последние несколько дней прошли для Леоны... обыденно. Даже слишком обыденно, за исключением официальной церемонии назначения телохранителем. В тот момент Лео представила себя сказочным рыцарем на службе беззащитной принцессы. Мысль о "беззащитной принцессе" вызывала в злодейке рвотный позыв - она терпеть не могла слабаков. И она все ещё надеялась, что Кара - не из их числа, хоть в последнее время у неё и начали появляться сомнения на этот счет. А вот роль рыцаря - это уже было поинтереснее. По крайней мере, оригинальнее простого телохранителя. И церемония была под стать, и униформа с шлемом. Почему Кара не сделала бывшую Командующую рыцарем? Вопрос для бесполезных размышлений. Ну да ладно, вредная кошка и так получила больше, чем заслуживала: стабильная работа и френд-зона принцессы. Лишь иногда она с тоской вспоминала свой Легион, солдат, которых могла жестоко муштровать, славные битвы во имя Империи и планеты, завоеванные сквозь горнило войны. Она была хороша в этом, и никто бы не осмелился почесать ей ушки в процессе.
Лео тихонько вздохнула. Она сидела в шатле рядом с принцессой, ничего нового. Быть может, новое задание от Альтеи предвещает новую заварушку и развеит её тоску.
- Да, - серо ответила Лео, рассматривая космос в иллюминаторе и представляя бои громадных флотилий вместо чайных церемоний и подписания важных документов, - Работа есть работа. Почему нас вызвали? Произошло что-то интересное?
- Ох, - принцесса тоже заметно посерела. - Кажется, ты не совсем этого ожидала от своей новой должности?
Интересное... да. Дошла информация, что один из Свободных Торговцев, по имени Витджа Смаллорд, собрал коллекцию оружия, принадлежавшего предыдущему поколению звёздных паладинов. Если честно, я до этого момента и не знала, что у предыдущих поколений паладинов было ДРУГОЕ оружие, не то, которое используем мы... В общем, нам нужно его заполучить. Честно говоря, я не хотела бы развязывать войну со Свободными Торговцами, но Драгган наверняка захочет заполучить это оружие себе, и тогда... ничего хорошего не произойдёт.
Лео немного оживилась, на её лице появилась тонкая ухмылка, предвкушающая приключение, а не повседневный будний.
- Свободные торговцы? Шайка прохвостов. Но иногда они могут быть полезны. Командующие Драггана не раз пользовались их услугами, порой по приказу самого Императора.
Лео встала с места, размялась, и заняла кресло первого пилота.
- Оружие паладина разве не привязано к их палкомму? - осведомилась кошка.
- Не знаю... - кажется, розовый паладин вообще раньше не задумывалась над этим вопросом. - Вроде бы привязано, но... Если подумать... Равен Нант - он ведь раньше был одним из паладинов... мне так говорили, он сам это говорил. Он был предыдущим Чёрным паладином, и он сохранил своё оружие и свой палкомм... но у Блэка есть свой и своё оружие, а значит... - Кара не закончила фразу.
- Чтооооооаа?! - Лео обернулась к Каре с глазами, круглыми как блюдца, - Равен Нант был паладином? Но... я об этом не знала.
Удивительного, впрочем, было мало. Леона, в целом, мало, что знала о своих "коллегах по цеху", которые и без того всегда смотрели на неё свысока. Её работой всегда было следовать приказам, а не задавать вопросы и заводить знакомства.
- Кхм. Но тогда, что делает паладина паладином? Неужели только это устройство на твоей руке?
- Да, - Кара кивнула, посерьёзнев. - Альдор рассказывал нам... Его звали... я забыла, как, но он был Чёрным паладином во время войны Интергалактического Альянса с Хаздаром. Он попал в плен к Некротору, его друзья спасли его и доставили на Замок. Альдор предупреждал их, что это может быть ловушка, но они не могли бросить своего друга... и даже Альдор не предполагал, что Равен Нант уже стал нежитью, он уже не был собой. Он напал на своих бывших друзей и убил половину из них. От этого удара орден уже не оправился. Его смогли убить, положили в гроб и выпустили в открытый космос... тогда паладины не знали, что магия Некротора оживляет Равена Нанта после смерти.
Что делает паладина паладином? - кажется, Кара никогда прежде не задумывалась как следует над этим вопросом. - Наверное... я не знаю. Альдор, наверное, знает - он был наставником паладинов на протяжении тысяч лет.
Лео задумчиво постучала коготком по подбородку - она не ожидала вот так внезапно узнать что-то интересное и таинственное из прошлого. Но эта информация проливала немного света на Некротора и Равен Нанта. Вот, значит, что произошло с прошлым поколением паладинов.
- Оу? - с лёгким удивлением охнула Лео, в её глазах вспыхнуло любопытство, - Ты и сама не знаешь, кто такие паладины? Как интересно. Тогда что даёт тебе палкомм, кроме твоей брони? Что если украсть у паладина палкомм? Им сможет пользоваться кто-то другой? Если я дам тебе арбалет сейчас, ты сможешь из него стрелять?
- Нууу... - Кара замешкалась. - Если честно... я как-то не задумывалась об этом... Я ведь всего два года как паладин... или надо было сказать "ЦЕЛЫХ два года"? Насколько я знаю... мол палкомм привязан ко мне, его могу использовать только я, в чужих руках он не будет работать. Вот, можешь попробовать, - блондинка сняла с левой руки браслет-палкомм и протянула его подруге. - Вроде бы ничего не должно получиться... Там было что-то про то, что палкомм как-то узнаёт, является ли его владелец "достойным", не перестал ли он быть "достойным", и даже вроде бы узнаёт, жив ли владелец или нет, даже если он на него не надет. Я помню, Блю в первый день забросал Альдора столькими вопросами на эту тему... Древняя аллурианская техномагия!
- Ммм... - многозначительно протянула Леона, напрягая память и стараясь вспомнить свои немногичисленные встречи с Равеном Нантом.
Интересно, он ещё достоин быть паладином? И видела ли Лео его палкомм?
Девушка-кошка охотно муркнула и взяла у Кары её персональный образец древней аллурианской техномагии. Вроде бы мелочь, но для Лео это был знак доверия, и она его оценила.
- Твои боевые навыки тоже появляются благодаря ему? - ещё раз повторила свой вопрос Лео, примеряя палкомм на запястье, - Хм. Мне нужно сказать какое-то волшебное слово?
Нельзя сказать, чтобы Чёрный Коготь много (вернее, вообще) общалась с командующим Легиона Смерти. Во-первых, потому что живой мертвец, по всеобщему мнению, был не слишком разговорчивым или приятным собеседником. А во-вторых, потому что паладин-нежить излучал такую ауру холодности, злобы и НЕНАВИСТИ, что его побаивался, кажется, даже сам Некротор. Но вроде бы Леона видела что-то, похожее на палкомм, на его левой руке... а может быть, это был не палкомм? Или не "настоящий" палкомм, а имитация, созданная техномагией Некротора?
- Ну-у-у, отчасти да, - ответила Кара. - Кое-что в плане боя я умею и сама, но когда я перехожу в режим паладина, я становлюсь... не сильнее, но мне легче использовать моё оружие, словно оно становится продолжением моей руки. Волшебное слово? - Розовая улыбнулась. - Так... ну, попробуй сказать "Силой любви!"
Леона невольно поежилась от неприятных воспоминаний. Не хотелось бы, чтобы их пути пересеклись с Равен Нантом. Иметь дело с мертвецами, особенно, если они хотят включить тебя в свои ряды - могло очень плохо сказаться на их здоровье.
А тем временем палкомм Розовой уже красовался на руке Чёрного Когтя. Но... ничего не произошло? Гадая, что же не так, Лео взглянула на Кару за помощью.
- Хмпф, - недоверчиво фыркнула она, - Я должна сказать это?
Повисла пауза. Леона не любила такие сопливые фразы. Тем не менее, она не стеснялась говорить их при Каре. Вскинув руку с палкоммом вверх, Леона вперила цепкий взгляд в принцессу, будто обращалась напрямую к ней, и торжественно произнесла:
- Силой любви!
Даже если это был розыгрыш, хвостатая телохранительница, по крайней мере, могла попытаться напомнить своей милой хозяйке, что она её все ещё любит.
Но ничего не произошло. Дело было в том, что палкомм ещё служил своей текущей владелице? Или он считал бывшую командующую Легиона Тьмы "недостойной"? Или он считал, что сила любви Леоны недостаточна? Ничего не произошло... кроме того, что Кара улыбнулась - едва заметно вздохнула и улыбнулась.
- Всё хорошо! - сказала она, приобнимая подругу. - Ты всегда можешь быть уверена, что ты точно достойна быть моей подругой! - и, обняв девушку-кошку крепче, принцесса поцеловала её в губы. - Надеюсь, тебе не придётся становиться новым Розовым паладином, сняв этот палкомм с моей мёртвой ру... так, нет-нет-нет, это была плохая шутка, забудь немедленно, что я сейчас сказала! - блондинка обняла свою подругу, словно плюшевого мишку, будто это должно было помочь той забыть её мрачную шутку.
Когда возникла заминка, Лео постучала по устройству на запястье, будто ожидая, что вот сейчас-то оно точно заработает.
- Ну же, глупая железка... - ворчливо насупилась она, но уговоры тоже не подействовали, - Похоже, я не достойна.
Оставалось только пожать плечами и признать очевидное. Но случившееся фиаско с лихвой компенсировала Кара. И хотя Чёрный Коготь жаждала поскорее увидеть свою визави с перспективы отважного и сильного воина, а не принцессы-неженки, она охотно дала той обнять себя. Принцесса могла бы пойти дальше таких мелких тисканий, если бы хотела и не была такой раздражающе скромной. Леона все никак не могла привыкнуть к этой черте принцессы, и всячески пыталась её сломать, даже сейчас.
- Если ты считаешь меня достойной, то большего мне и не нужно, - с лёгкой ухмылкой ответила Лео, но потом снова нахмурилась от поведения принцессы, - Эй, что это за сопли? Ну-ка отставить! В кой-то веки я подумала, что ты пытаешься меня разыграть, а ты... - Лео не удержалась и прыснула смехом, -... говорила на полном серьёзе? О боги, какая же ты бываешь глупая. И ведь казалось бы, в тебе не так много мышц, чтобы они заменяли мозги.
Хихиканье Леоны перешло в громкий и заразительный хохот, который бы не утих до тех пор, пока Кара не заткнула свою вредную подругу самым эффективным способом - поцелуем в губы.
- Я была уверена, что ничего не сработает. И Чёрный Коготь никогда бы не сказала такую радужно-сопливую фразу! - объяснила злодейка, отдышавшись после поцелуя, а потом хитро посмотрела на Кару, раскрыв свой коварный мотив, - Я просто хотела, чтобы ты её услышала.
Кара могла бы интерпретировать эти слова как хотела, но при более доскональной расшифровке становилось предельно очевидно: имперская злодейка с кошачьими ушами призналась своей "подруге" в любви уже два раза за относительно короткий промежуток времени. Наверное, с этим что-то стоило сделать.
А тем временем, география перемещений персонажей в космическом челноке окончательно спуталась, и потому Лео, как бы она не избегала доминирующей роли, предпочла остаться в кресле первого пилота. С одной поправкой: она усадила Кару себе на колени. Слегка приобняв и обвивив её талию пушистым хвостиком - исключительно в целях удобства.
- Знаешь, - как бы невзначай начала девушка-кошка, с намерением развить начатую тему, - в свое свободное время я провела кое-какие исследования и сделала из них некоторые выводы. Так вот, я не могла не заметить, что ты все время пользуешься малейшим поводом, чтобы обнять меня, испытываешь необъяснимую тягу к расчесыванию моих ушей и самое главное, ты не стесняешься меня целовать... - академично заявила злодейка и казалось, что будь у неё очки, то она взяла бы паузу, чтобы с умным видом их поправить перед тем, как продолжить свою мысль, - И все эти перечисленные действия - чуть больше, чем обычно позволяют себе друзья. Я никогда не видела, чтобы ты, например, целовалась и обнималась с Зелёной. Кроме того, недавно, а именно когда мы только прибыли на Ассиль, ты даже сказала мне, что любишь меня. И это случилось после того, конечно, как я решилась сказать то же самое тебе, ведь иначе я не смогла бы выпытать из тебя хоть какую-нибудь реакцию о наших отношениях. Так вот. Мои источники утверждают, что такое поведение больше соответствует любовникам, а не друзьям.
Самодовольная профессорская ухмылка Леоны растянулась от одного её мохнатого уха до другого.
- Я не стану писать научный трактат на эту тему, хотя, думаю, Механистер оценил бы мой труд. Я просто скажу тебе, какой вывод я сделала: тебе пора сбросить свою маску правильной принцессы-недотроги и воспользоваться моментом, если ты этого на самом деле желаешь. Ты воин, бери то, что тебе причитается.
Когда Леона произнесла эти слова, Кара заметно побледнела, Леона чувствовала растерянность подруги, ей казалось, та сейчас испуганно вскочит с её коленей и будет всё отрицать... но затем лицо блондинки расплылось в счастливейшей на свете улыбке, и Кара снова порывисто обняла свою подругу, прижимаясь к ней.
- Звёзды! Ты даже не представляешь, как долго я ждала, чтобы услышать это! Я... - девушка сбилась, не находя слов, и вместо всяческих слов просто обняла подругу снова, впиваясь в её губы поцелуем, непохожим ни на один из прошлых поцелуев подруг, намного более страстным, чувственным и долгим. Наконец, оторвавшись от губ подруги, Кара улыбнулась ей.
- Между прочим, - улыбаясь, проговорила она, - у тебя всё ещё есть право вести себя со мной неприлично, когда мы вдвоём. Командующая Чёрный Коготь не побоится воспользоваться этим правом? - кажется, судя по широкой улыбке, принцесса собиралась взять Чёрный Коготь на слабо. Руки блондинки взяли ладони девушки-кошки и, помедлив секунду, положили их на грудь принцессы, сейчас прикрытую кожаной курткой.
Леона заурчала от одной только улыбки, которой её наградила Кара. А уж поцелуй... Девушке-кошке не хотелось, чтобы он заканчивался, и она рефлекторно подалась навстречу принцессе, требуя добавки.
- Муррр, - промурлыкала она, благодарно лизнув Кару в нос, - Ты не перестаёшь удивлять. В этом поцелуе есть что-то новое. Я хочу... ещё.
В голосе Лео послышались огоньки разгорающейся страсти, а в разноцветных глазах отразилось желание продолжить, дать Каре больше свободы делать с собой то, что она захочет.
- Ммхм, не забывай, что у тебя тоже есть такое право, принцесса, - хитро ответила Леона, - Я не вижу вокруг подданных, которые могли бы нас остановить.
Девушка-кошка явно, несмотря на свое мрачное прошлое, была не из робкого десятка. Злодейка поерзала в кресле, удобнее смещая по своим коленкам вес королевской попы, чтобы Каре было удобнее лицезреть фигуру своей хвостатой телохранительницы. Тем более, что та была облачена в скромные короткий топ и джинсы, которые так и просились, чтобы от них избавились.
- Снова предпочтешь мои уши или... - прозвучал игривый голос Лео.
Вместо продолжения фразы принцесса могла почувствовать как девушка-кошка слегка потерлась о неё грудью, намекая на тот самый альтернативный вариант.
Сама Лео, тем временем, приняла приглашение Кары и уже провокационно вела рукой по груди принцессы, направляя свои пальчики по её изгибам в путешествие на поиски застежек.
Кара улыбнулась в ответ, меняя позу - теперь она сидела лицом к лицу со своей подругой, на её коленях, раздвинув собственные колени, почти что обнимая ими талию девушки-кошки, и ничто больше не мешало девушкам исследовать тела друг друга... кроме одежды, от которой они уже начали избавляться - Леона расстегнула куртку Кары, под которой оказалась матерчатая рубашка.
- О, да, если бы мои придворные видели это, они бы пришли в ужас! - засмеялась Кара. - "Принцесса не должна так себя вести! Принцесса не должна убегать из дома и приводить во дворец бывших командующих Легиона Тьмы с милыми ушками! Принцесса не должна заниматься сексом, не состоя в браке, тем более с девушками!" А если я скажу им "ладно, я согласна заключить с Леоной брак!", они будут в ещё большем ужасе, их мозги взорвутся! - Кара засмеялась снова и опять подалась вперёд, приникая к губам Леоны новым страстным поцелуем.
- Уши? - улыбнулась она, разрывая поцелуй. - Сейчас меня больше интересует... - ладони блондинки скользнули под короткий топик девушки-кошки, задирая его вверх и исследуя на ощупь её упругие маленькие холмики с твёрдыми вершинами.
Леона тихонько засмеялась.
- Брак? Звучит соблазнительно... и трагично для твоих подданных.
И девушка-кошка слегка наклонилась к Каре, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. В следующую секунду принцесса почувствовала как теплый и шершавый язычок Лео коснулся её шейки. Неспешно и ласково, смакуя каждую секунду, она провела влажную дорожку по коже паладина и дошла до её ушка, чтобы слегка прикусить его в конце своего пути. А пушистое кошачье ухо Леоны в этот момент щекотно примялось у щеки Кары.
- Пофмала! - победно пробубнила Лео, наглядно демонстрируя, что на борту сейчас есть не один любитель ушей.
Руки хвостатой проказницы, тем временем, освободили Кару от её куртки и перешли к борьбе с пуговицами рубашки. Одна за другой, она старалась торопливо преодолеть эти мелкие препятствия, чтобы поскорее добраться до прелестей принцессы. И Лео проигрывала в этой гонке. Стягивающий её груди топ был решительно задран гораздо раньше, и теперь ладошки принцессы могли оценить милые формы, которыми могла бы похвастаться её телохранительница. Да, они были небольшими, больше соответствующими атлетичному телосложению воительницы, но достаточными, чтобы приятно и мягко уместиться в руки принцессы, дразня своими возбужденными, твёрдыми сосками.
- Уумф...
Лео издала лёгкий стон, выпустив ушко принцессы из своих губ, и выгнулась, позволяя ласкать себя, получая удовольствие от каждого мгновения, когда Кара касалась её. А ведь когда-то она была создана с одной целью: быть оружием без воли и будущего в руках Императора.
- Я люблю тебя, - горячо прошептала Чёрный Коготь, в эту секунду её сердце билось буквально в руках Кары, - Я и мечтать не могла, что в моей жизни появится кто-то, кому я смогу сказать эти слова, и с кем смогу быть близка так как с тобой.
- Мы уже дошли до ЭТОЙ стадии отношений? - Кара развеселилась, - хотя... кажется, да! - и она снова поцеловала Леону. С губ блондинки сорвался стон, когда шершавый язычок девушки-кошки добрался до её уха. - Я думаю... мы как-нибудь сможем попытаться решить вопрос с наследником... ладно, я подумаю об этом потом! - новый поцелуй. - Звёзды, Леона, мы буквально недавно встретились, а я уже... я уже готова отдаться тебе ВСЯ! И... я тоже люблю тебя! - Кара счастливо улыбнулась. - У меня раньше никогда не было такой подруги, как ты... и я готова провести рядом с тобой всю жизнь!
Топ Леоны, наконец, был стянут через голову, обнажив её грудь, и пальцы блондинки принялись поначалу робко, несмело исследовать маленькие мягкие холмики на ощупь. Леона тем временем стащила со своей любовницы куртку, затем рубашку - Кара помогала Леоне раздевать себя - и вот уже только лифчик оставался между руками ушастой соблазнительницы и небольшой (чуть больше, чем у самой Леоны, но всё же довольно небольшой) упругой грудью звёздного паладина.
- Ничего, что я только очень теоретически знаю, что девушки делают в постели? - Кара слегка виновато улыбнулась. - Ты у меня первая... нет, не так! Ты собираешься коварно похитить невинность принцессы Ассиля, командующая Чёрный Коготь! - нарочито драматично произнесла блондинка, - и ах! я так слаба и не в силах тебе сопротивляться!
- Смелее, - шепнула Лео, закусив губу, когда Кара, наконец, взялась за неё как следует.
Но вместо того, чтобы заниматься делом, паладин предпочла толкнуть в меховые уши злодейки целую речь, вызвав у той приступ смеха. Это ведь была шутка? Леона, достаточно узнавшая Кару, было не до конца уверена, и потому на всякий случай ответила:
- Глупый паладин. Я до сих пор не знаю, на каком мы этапе, и в какой момент и за что ты меня полюбила. Брак, наследники? Не уверена, что я на самом деле того стою. Но я скажу, за что полюбила тебя. Ты победила меня дважды. Когда одолела мой мех на планете льда и снега, и когда предложила свою дружбу. Ты невероятна, Кара, и ты... - Лео ощутимо цапнула подругу за ухо, прервав её на полуслове, -...не жертва соблазнения. Я знаю, что ты хищник, и тебе не спрятаться от меня под маской наивной принцессы. Я люблю, когда мне бросают вызов, и мне... нравится проигрывать тебе.
Лео дерзко ухмыльнулась. Настала её очередь заткнуть Кару поцелуем в губы, пока та не сказала ещё что-нибудь нелепое. Подключив к работе свой язык, который ужом проник в рот принцессы, она ещё долго не разрывала этого поцелуя.
А тем временем, коготки Лео подцепили замочек лифчика и без особого усилия ликвидировали его, оставив бедную и беззащитную принцессу горевать об уничтоженном предмете гардероба, печально упавшем на пол космического шатла. С любовью оценив взглядом фигурку принцессы, злодейка ласково повела подушечки пальцев по талии и животику Кары, вверх по её телу, чтобы потом положить ладони на оголенные груди любовницы, слегка их сжать и начать мягко массировать.
- Я тоже никогда раньше не была в постели с другой девушкой, - ухмыляясь, Леона пожала плечами, - Лавры первенства принадлежат вашему ассильскому величеству. Что же нам теперь делать, м? Поискать инструкцию?
С губ Кары сорвался страстный стон, когда руки девушки-кошки принялись массировать её грудь, и девушка выгнулась своим обнажённым выше пояса телом навстречу ласкам Леоны.
- Инструкцию? - Кара рассмеялась. - Неужели командующая Чёрный Коготь отступит перед такой задачей? Инструкции у нас нет, так что... нам придётся попробовать ВСЁ и найти то, что доставит нам удовольствие! - сидевшая на коленях Леоны блондинка чуть привстала и подалась вперёд, так что её упругие холмики грудей оказались прямо перед лицом девушки-кошки, приглашая ту поласкать их своим шершавым язычком... или зарыться лицом в эти мягкие подушечки.
- Я привыкла к импровизации, - уверенно парировала Командующая, - А ты?
Леона опустила руки и положила их на попу принцессы, удобно (и приятно для самой Леоны) подстраховывая её в той позиции, которую Кара решила занять.
- Ты прекрасна... и ты теряешь инициативу, паладин, - с явным вызовом в полном наслаждения голосе проговорила Чёрный Коготь, любуясь видами королевских холмиков.
Заметив новую возможность, злодейка ухватилась за неё, решив не упускать своего шанса довести принцессу до экстаза. Выпады принцессы не шли ни в какое сравнение с задуманным Леоной. Подавшись навстречу Каре, девушка-кошка нырнула носиком в груди свои любовницы. Сначала она нежно и трепетно провела кончиком языка по ложбинке между упругих прелестей принцессы-паладина, а потом ухватила губами один из её сосков, с нарастающей интенсивностью лаская тот языком и губами.
Кара зря дразнила своими шутками бывшую Командующую Легиона Тьмы: та запустила беспощадную полномасштабную атаку по всем фронтам, грозя подавить принцессу ещё до того, как та успеет предпринять ответные меры. Потому что в следующую секунду злодейка нанесла удар туда, куда не ждали: она воспользовалась изменением в диспозиции и подогнула свою коленку, чтобы мягко надавить ей в самое чувственное место сидящей сверху принцессы, сопрождая свою атаку осторожными массирующими движениями.
- Ах!... - страстный вздох сорвался с губ блондинки, когда шершавый язык девушки-кошки коснулся её прежде не знавшей ласк груди. - Ах!... продолжай, пожалуйста! А-а-а! - Кара застонала ещё громче, когда коленка её любовницы коснулась её самого сокровенного места. Запрокинув голову в сладком стоне, девушка обняла ушастую голову своей любовницы, зарываясь пальцами в её гриву и прижимая голову к своей груди, прогибая своим полуобнажённым телом навстречу ласкам Леоны и ёрзая своей намокающей промежностью - девушка-кошка могла чувствовать запах возбуждения своей подруги - по её ноге, без слов прося свою хвостатую любовницу продолжать ещё и ещё. Розовый паладин капитулировала перед бывшей имперской командующей... и ей, похоже, сейчас очень нравилось проигрывать.
И Лео исполнила желание принцессы. Минуты протекали незаметно, пока злодейка наслаждалась близостью тела своей возлюбленной, лаская её, обнимая и покрывая нежными поцелуями.
Девушка-кошка жалела лишь об одном: в силу своих физических особенностей, она не могла довести близость с Карой до апогея. Острые как бритва когти к тому не располагали. Быть может, в будущем она могла бы придумать альтернативные варианты - все же пилотское кресло было не лучшим плацдармом для плотских утех.
Но в данных условиях хвостатая проказница все равно старалась как могла.
По крайне мере, Кара, кажется, получала удовольствие. В общем-то, этого было достаточно, наверное. В какой-то момент пальчики хвостатой проказницы подцепили пояс, а за ним и трусики принцессы и проникли ближе к её намокшей промежности. Коленка была интересным началом, но теперь принцесса могла получить более точечные тактильные ощущения, которым не мешала ткань её одежды. Осторожно массируя и приятно растягивая её половые губки, при этом не проникая вглубь, подушечками пальцев, Леона старалась быть хирургически точной и осторожной, чтобы ненароком не навредить своей подруге.
- Ты проиграла, - победно хмыкнула Лео, - Надеюсь, в следующий раз ты будешь сопротивляться более активно.
Леона не показывала это, но она и вправду была не очень довольна тем, что оказалась практически не у дел. Кара смогла раззадорить её, но ничего не сделала в ответ, оставив жажду девушки-кошки неутоленной. А часики, тем временем, тикали.
- Мне кажется, мы приближается к Звёздному замку, - сообщила Лео, глянув за спину Кары на приборную панель челнока.
- Ммм!... Ах!... Ещё!... Пожалуйста!... Не останавливайся!... - стонала принцесса, извиваясь в объятьях Леоны, продолжая тереться уже влажной насквозь промежностью о её ногу, обнимая её и прижимаясь к ней. Она застонала громче, когда до её сокровенного места добрались ловкие пальчики девушки-кошки. Да, она получала удовольствие - она окунулась в него с головой, купаясь в нём, совершенно потеряв голову, и могла только стонать и просить ещё, отдаваясь ласкам своей любовницы.
- А-а-ах... - выдохнула Кара, когда смогла придти в себя после волны удовольствия, накрывшей её с головой. - Спасибо тебе... мне было так хорошо... - она страстно поцеловала свою ушастую любовницу в губы. - И я надеюсь, это наш первый, но не последний раз? - блондинка улыбнулась. - Моё приглашение тебе переселиться в мою каюту всё ещё в силе!
Только нам сейчас нужно одеться... - Кара, которая явно с удовольствием провела бы в объятьях своей любовницы целую вечность, вздохнула с сожалением, слезла с коленей Леоны и наклонилась за своей сброшенной на пол одеждой.
Леона игриво ухмыльнулась и слизнула влагу с пальчиков, только что ласкавших принцессу.
- Мммхм, я подумаю над твоим предложением.
Девушка-кошка с довольным видом проводила свою визави, а потом одела футболку. С гардеробом Леоны не возникло особых проблем, чего не скажешь о Каре. И это в особенности касалось лежащего на полу уничтоженного лифчика.
- Ты такая милая, - хихикнув, произнесла Лео, наблюдая как Кара одевается, - Надеюсь, наша маленькая шалость послужит тебе моральным бустом на следующей миссии.
С этими словами Чёрный Коготь взяла управление шаттлом на себя, готовя его к стыковке с Звёздным замком.
Кара улыбнулась в ответ, одеваясь. Под курткой и рубашкой не было видно, что на принцессе нет лифчика (который был засунут в карман), хотя довольная улыбка могла бы навести других паладинов на некоторые подозрения о том, чем их боевая подруга занималась с девушкой-кошкой... если бы улыбка не была обычным выражением лица принцессы, так что - совершенно ничего подозрительного, всё как обычно.
Челнок, наконец, приземлился на ангарной палубе Замка, и девушки выбрались наружу. Тут стояли ещё два челнока, на которых, очевидно, сюда прилетели паладины, - Леона могла чувствовать их запахи. И... не только их. Элайна! Она была здесь, в Замке - Леона чувствовала её знакомый запах!
Ступив на посадочную палубу Замка, Леона нахмурилась - она уловила знакомый запах предателя. Впору бы начать злиться и искать мести, но... пожалуй, теперь это можно было оставить в прошлом. Рядом была Кара, и её улыбка сейчас смывала весь негатив, накопленный за долгие годы в сердце Лео.
Леона прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, восстанавливая самообладание и отбрасывая мысли об Элайне в сторону. Она была уверена в Каре. Принцесса не бросит её, не оставит одну.
Пока вокруг никого не было, Чёрный Коготь улучила короткое мгновение и благодарно чмокнула Кару в щеку.
- Спасибо, - просто, казалось даже ни с того ни с сего, сказала она.
Кара в ответ улыбнулась и тоже чмокнула свою подругу.
- Я... очень рада, что ты есть у меня, а я есть у тебя, - сказала она. - Ну, пошли?
И девушки направились в комнату Замка для брифингов, где их уже ждали остальные паладины, принцесса Альтея и... Леона чувствовала запах Элайны и здесь - она была рядом, она пряталась здесь, но не решалась показываться своей бывшей подруге на глаза.
- Привет! - широко улыбнулся Красный. - Ну, как у вас дела, девчонки? - полюбопытствовал он, глядя на счастливо улыбавшуюся принцессу.
- Ну... довольно неплохо, - Кара улыбнулась и оглянулась на Леону, будто спрашивая её "ведь правда же?". - Леона... ей пришлось меня немножечко похитить из-под носа моей стражи, чтобы убедить моих гвардейцев в том, что она может и должна стать моим личным телохранителем, - паладины рассмеялись при этих словах. - Кстати, мы подумали, что нам нужно как-нибудь выбраться на пикник... с гитарой, шашлыком, зефирками и... что там ещё полагается?
- Пикник? - оживился Красный. - Кто за - поднимите руки! - и тут же поднял обе своих, Зелёная и Жёлтый, улыбнувшись, подняли руки тоже.
- Гм! - Альтея посмотрела на принцессу Ассиля осуждающим взглядом. - Хочу напомнить, что мы здесь собрались для ОЧЕНЬ, крайне серьёзного дела! Поэтому прошу отложить развлечения на потом!
- Да, давайте сначала к делу, - поддержал её Чёрный. - Но пикник обязательно будет потом, - и он улыбнулся Альтее.
Леона по-новому посмотрела на Кару. Теперь она казалась девушке-кошке такой близкой, такой... родной. Это осознание придавало ей решимости двигаться дальше и оставить позади свое прошлое. Её не смущала даже близость Элайны, которая раньше привела бы злодейку в праведную ярость.
Теперь все было иначе. Лео следовала за принцессой до комнаты брифинга, поприветствовала паладинов во главе с Альтеей и прямо сейчас всем своим видом излучала полную готовность к следующей миссии. Казалось, все было очень просто с точки зрения самой Лео, но со стороны это выглядело совсем не так. Вредная кошка впервые никому не язвила и никого не задирала, и она даже улыбнулась на предложение совместного пикника! Можно сказать, что Чёрный Коготь вела себя с окружающими мило. Оставалось только гадать, что же с ней произошло, и кто виноват в том, что когтистую злодейку будто подменили.
Альтея тем временем начала излагать:
- Как стало известно, один из Свободных Торговцев, по имени Витджа Смаллорд, сумел собрать коллекцию оружия, принадлежавшего предыдущим поколениям звёздных паладинов. И, несомненно, об этом уже известно и Драггану, который захочет заполучить эту коллекцию себе. Наша задача - заполучить её раньше, чем это сделает Драгган.
- То есть отнять её с боем? - спросил Красный.
- К сожалению, не всё так просто, - ответил Альдор, чья голограмма появилась в помещении. - Если вы предпримете акт агрессии против Свободных Торговцев, они могут объединиться с Драгганом. Свободные Торговцы - крайне ненадёжные союзники, но для галактики нежелательно, чтобы они стали нашими врагами.
- Драгган наверняка не испытывает сантиментов по этому поводу, - криво усмехнулся Чёрный. - А что если дать ему попытаться похитить коллекцию Витджи, а потом отобрать её уже у него?
- Было бы хорошо, если бы у вас это получилось, - кивнул Альдор, - однако у вас это может НЕ получиться, и тогда оружие паладинов окажется в руках Драггана.
- Тогда каков наш план? - спросил Красный. - Незаметно выкрасть?
- В данный момент мы с Альдором считаем, - ответила Альтея, - что мы можем попробовать... выкупить коллекцию Витджи Смаллорда.
- Выкупить?? - удивлённо переспросил Жёлтый. - И сколько это будет стоить?
- Да, сколько это будет стоить? - подала голос принцесса Ассиля. - Я думаю, что в казне моей планеты найдётся нужная плата!
- А вот я в этом не уверен! - поморщился Чёрный.
- К сожалению, - снова заговорил Альдор, - Блэк прав: Витджа наверняка захочет совершенно астрономическую сумму. Однако мне известно место, где эту сумму можно найти.
- И где же? - нетерпеливо спросила Зелёная.
- В Королевской сокровищнице на Аллурии.
Паладины удивлённо переглянулись. Родная планета аллурианцев в настоящий момент представляла собой мёртвую радиоактивную пустыню, высаживаться на которую биологическому существу было чистым самоубийством.
- Это... звучит как самоубийство, - Зелёная нахмурилась.
- Да... моя планета сейчас очень опасное место для высадки, - кивнул Альдор. - Однако, во-первых, я знаю, где находится Королевская сокровищница, и как её открыть, чего не знает Драгган. Во-вторых, охранные роботы сокровищницы будут угрожать не вам, а агентам Драггана, а вас они должны опознать как своих союзников.
- Если их алгоритмы "свой-чужой" ещё работают правильно, - заметил Синий. - И ещё остаётся радиация.
- И флот Легиона Железа на орбите Аллурии, - добавила Розовая, имея в виду флот Механистера, посылавшего своих роботов на планету, чтобы добраться до её тайн, сокровищ и технологий, и потерявшего в этих экспедициях бесчисленное множество своих роботов.
- Ну, это-то для нас не проблема, - хмыкнул Красный. - А против радиации мы возьмём скафандры. Значит, мы летим на Аллурию?
- Похоже, рано тебе тягаться с аллурианскими богатствами. Но теперь, когда у тебя на службе Чёрный Коготь, ты можешь дать мне собственную армию, и я лично разграблю пару планет, чтобы пополнить ассильскую казну, - со смешком заметила хвостатая "телохранительница" пихнув Кару в бок.
Расслабленно качая хвостиком туда-сюда, Леона слушала обсуждение. Что она могла тут сказать? Да, в общем-то, ничего. Её дело было малым, и ей все и так было понятно. Вкратце: высадиться на Аллурию, дать отпор Механистеру, разжиться богатствами королевской казны, заключить сделку с вольным торговцем. Самый простой план, какой она когда-либо встречала.
- Я готова, - девушка-кошка зевнула, заскучав от затянувшегося брифинга, - Мы выдвигаемся или ещё что-нибудь пообсуждаем?
Кара улыбнулась в ответ, возвращаясь в своё расслабленное и улыбающееся состояние (нет, это состояние наверняка должно было уже стать подозрительным для товарищей Розовой).
- Есть ещё одна вещь, - подал голос Белый, вставая. - На тот случай, если что-то пойдёт не так... если нам придётся всё-таки выкрадывать коллекцию этого Витджи... у нас для этого есть, так сказать, специалист. И я не думаю, что нам имеет смысл скрывать его присутствие от Леоны. Лайна... покажись, пожалуйста.
Топ! - ноги одетой в маскировочный костюм бывшей имперской лазутчицы, похоже, всё это время прятавшейся под потолком, соприкоснулись с полом, и Элайна неуверенным шагом подошла к столу, за которым проходил брифинг. Её волнение было буквально осязаемым - Леона слышала её сердцебиение и чувствовала запах её страха - но Элайна подошла к столу, не зная, чего ожидать от своей бывшей подруги. Белый встал перед ней, будто заслоняя Элайну собой от её бывшей подруги, Кара испуганно сжала ладонь Леоны, словно собираясь предостеречь её от опрометчивых поступков, а остальные паладины заметно напряглись, видимо, готовясь вскакивать и разнимать девушек.
Леона обвела взглядом комнату брифинга, с удовольствием впитав реакцию каждого, из присутствующих. Какое-то время девушка-кошка нарочно молчала с предельно суровым видом, будто нагнетая воцарившееся напряжение. А потом громко рассмеялась.
- Ты не устала висеть под потолком, м? Если хочешь от меня спрятаться, то лучше задумайся о том, чтобы замаскировать свой запах.
Широко ухмыляясь, что острые клыки аж засверкали в свете ламп, Лео пренебрежительно сказала, отмахиваясь:
- Я не кусаюсь. Хотите взять её на миссию - берите. Если её папочка узнает, что она цела и невредима, то так обрадуется, что, быть может, забудет о моих мелких пакостях.
Брови Элайны удивлённо приподнялись, на лице девушки можно было прочесть изумление и смятение - с одной стороны, Элайна была рада, что её бывшая подруга не собирается бросаться на неё и вцепляться ей в горло, с другой... она всё же ожидала какой-то не такой реакции и не знала, что ей делать.
- Значит, вы не собираетесь друг с другом драться? Ну и отлично! - бодро ответил Красный.
- Ну, я бы лично не отказался бы посмотреть на борьбу двух девушек... - мечтательно произнёс Жёлтый - и тут же ему достались негодующие взгляды от Альтеи, Зелёной, Розовой и Белого, Синий удивлённо приподнял брови, а Чёрный и Красный не удержались от усмешки.
- С-спасибо, - кивнула Элайна. - Я очень рада... что ты больше не... не считаешь меня своим врагом, Леона, - Белый посмотрел на неё и, подойдя к девушке, взял её за руку.
- Я тоже этому рада, - тихо проговорила Кара и оглянулась на свою подругу. - Ну, мы пойдём? - спросила она уже вслух.
- Да, брифинг окончен, - ответил Альдор. - Вы можете заняться своими делами и готовиться к предстоящей экспедиции.
Желанию Жёлтого было не суждено сбыться. Леона имела много общего с диким зверем, и у всех присутствующих были серьёзные основания опасаться, что она может сорваться с цепи. Но на счастье паладинов, среди них нашёлся тот, кто смог стать для злодейки своеобразным маяком, не дающим девушке-кошке утонуть в пучине бессмысленной ярости и злобы. "Не считаешь меня своим врагом", - Лео усмехнулась. Как мало теперь значили эти слова.
- Угу. И это не твоя заслуга.
Леона отвернулась и покинула помещение следом за Карой.
Лицо Элайны дрогнуло и побледнело, будто девушка сейчас готова была заплакать, готова была решить, что лучше уж ненависть и вражда, но только не это демонстративное равнодушие... но прежде, чем Элайна успела что-либо сказать, Кара утащила Леону за руку в коридор.
- Не знала, что Лукас... что Уайт решит привести Элайну сюда, - выдохнула Розовая, оказавшись вне радиуса слышимости своих товарищей. - Нет, конечно, если я с тобой делаю то же самое, то почему нельзя ему... это, наверное, справедливо. Ладно, я рада, что вас обеих можно приводить в Замок, и вы не будете... как в прошлый раз.
Даже оказавшись в коридоре, вне видимости и слышимости паладинов, Лео предпочла не отпускать руку принцессы. Она старалась оставить свое прошлое позади, быть равнодушной и больше на него не оглядываться, но это вовсе не значило, что под возведенным фасадом она не испытывала никаких эмоций. Тепло и близость принцессы позволяли девушке-кошке справиться с ними.
Лео понимающие хмыкнула в ответ:
- Боялась, что я снова вцеплюсь в неё когтями? Я тебя не виню. Мне и самой кажется, сейчас я была очень близка к этому. - Леона сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, - Пойми, когда-то Элайна была для меня... почти как ты. И последние несколько лет я была уверена, что она мертва, - Кара могла почувствовать как Леона неосознанно сжала её ладонь, а острые когти от волнения начали впиваться в кожу, - а потом... после всего, что случилось, я вижу её, живой и невредимой, с новым другом. Она просто оставила меня, не сказав ни слова. - Лео глубоко вздохнула и встряхнула ушами, будто отгоняя непрошенные воспоминания. - Теперь это в прошлом. Обещаю, что я больше не наврежу ей. Но ты должна знать: когда Император узнает, что его дочь жива, он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть её. Теперь, когда в его руках оружие, подобное Тёмному ядру...
Чёрный Коготь не стала развивать мысль дальше - здесь все и так было ясно.
- Леона... ай! - Кара поморщилась от боли, когда когти девушки-кошки впились в её ладонь. - Я обещаю, я не брошу тебя! - заверила принцесса свою новую подругу и пылко поцеловала её.
- Я... я понимаю, у вас с Элайной долгое время были только вы двое... ей тоже очень не хватало тебя... Драгган, Моргана и Торлок были не самой лучшей не свете семьёй, и ты была её единственным другом долгое время... когда она сбежала, ей тоже не хватало тебя, она была почти совсем одна, и... и я очень хотела бы, чтобы вы смогли помириться снова.
Драгган... - Кара тяжело вздохнула. - Значит, мы должны скрывать от него, что его дочь жива, и она с нами... что я как розовый паладин и как принцесса Ассиля - один человек... и мы уже не смогли скрыть от него, что ты теперь на нашей стороне. Сколько тайн, которые нужно скрывать...
Девушка-кошка быстро отдернула руку и спрятала когти, виновато проговорив:
- П-прости, я не хотела...
Но поцелуй Кары растопил возникшую было неловкость, придав Лео чуточку уверенности. Хвостатая злодейка порывисто обняла принцессу и ответила на её поцелуй.
- Я знаю, и я благодарна тебе за это.
Леона заурчала и нежно потерлась меховым ушком о щеку Кары. Она была преданна принцессе Ассиля всем сердцем и, кажется, теперь ничто не было способно изменить это.
- Все тайное имеет свойство рано или поздно становиться явным, и мы должны быть готовы к этому. А сейчас у нас есть работа, и лучше сосредоточиться на ней.
Леона, тем не менее, позволила себе игриво куснуть мочку уха принцессы, добавив:
- Я уже давно не видела тебя в деле. Уверена, что не разучилась драться?
Розовый паладин, наслаждавшаяся урчанием, потиранием ушком и нежным покусыванием своей подруги, широко улыбнулась в ответ.
- Предлагаешь посетить тренировочный зал? Я за! Нам предстоит бой, мне нельзя терять боевую форму!