Большинство товарищей мертвы. Надежда стремительно угасает с каждой новой смертью. Вот только не кончается вера, ибо вера в Императора безгранична.
Патриарх готовится вскочить и заново ринуться в бой. Похоже, солдаты умерли зря, ибо они не достигли своей цели. Вторжение не остановить.
Но внезапно, хитиновая громада начинает съезжать в сторону. Нет, ксенос не оступился: невидимая сила толкает его вперед. У присутствующих солдат нет сомнений — сам Император помогает им в бою! Настоящее чудо... Легенда о котором будет передаваться из уст в уста.
Повиснув на краю, патриарх быстро сползает вниз. Он пытается остановить падение, пробороздив острыми когтями металлическую обшивку здания. Выжившие замирают в ужасе... И патриарх окончательно срывается в пропасть, беснующимся комком устремляясь к земле.
Короткий миг затишья. Все ждут, что будет дальше.
И словно, по команде, живые враги разом издают душераздирающий вой. Их командир мертв, синоптического существа, что может передавать команды между толпами врагов, больше нет. Разум улья — коварная и злобная сущность ксеносов, сходит на нет.
Солдаты добивают ошеломленных врагов. Медикай подбегает к раненному полковнику и приводит того в чувство:
— Сэр, задание выполнено. Мы отбили центральный шпиль.
* * *
А дальше — непрекращающиеся бои. Оборона центрального шпиля была основной вехой в борьбе за Фингур-Септимо. Как позже напишут в учебниках истории, этот переломный момент определил дальнейшую судьбу не только это системы, но и целого субсектора. Проявленный героизм 162-го Птефийского, а именно солдат под командованием сержанта Горация Циль-Нельсона, позволил случиться дальнейшей победе над врагом, закрепляясь в точке отсчета, после которой ксеносы были выдворены из близлежащих имперских миров.
Флоту-улью потребовалось время, чтобы начать массовое производство боевых организмов. До этого момента редкие зоантропы продолжали вести волны риперов на штурм, но полку удалось сдержать оборону. К этому моменту командование субсектор осознало, что 162-й Птифийский чудом выполнил возложенную миссию и продолжал ожесточенно сражаться. По экспертным оценкам сдержать флот-улей такой мощи не представлялось возможным, особенно с настолько сильным и продолжительным заражанием планеты. Вскоре на Фингус-Септимо отправилось три свежих полка имперской гвардии, сопровождаемые боевым крейсером. Варп в этот момент был удачно благоприятным: корабли имперцев сумели оперативно расправиться со флотом-ульем, застав врага врасплох. Следом началась высадка на планету — в этот раз местную звезду затмил рой спускающихся десантных шаттлов.
Тиранидов в скором времени прикончили, планету зачистили. 162-й Птефийский в полном составе был отправлен на долгожданную перегруппировку, когда можно пару месяцев зависнуть в пустоте, валяясь на корабельной койке и тайно посасывая амасек. А после варп-перелета спуститься на планету, где можно как можно дольше отлынивать от обязанностей, покуривая палочки лхо, и не те сгнившие бычки, варп их раздери, а настоящий душистый лхо!
* * *
Но кто сказал, что война окончена? Война никогда не кончается! Ибо, пока стоит великий Империум, всегда найдутся новые враги на замен старых. Ибо, каждый ксенос, каждый еретик только и грезит о падении ненавистного им человечества. Но враги никогда не достигнут своих гнусных намерений. Пока стоит Золотой Трон. Пока на нем восседает Он — повелитель всего человечества. И пока есть люди, которые готовы отдать за него свою жизнь без остатка. Пока они верят.
* * *
Серый призрачный мир продолжал петь свою замогильную воющую песню, когда враг был повержен. Осознание того, что умершие солдаты смогли помочь своим живым товарищам и вместе прийти к победе вызвало у всех призрачных гвардейцев искренний восторг и ликование. Вместе с живыми они бросились в новую атаку...
Спустя месяц, пустота над планетой загорелась вспышками ожесточенного боя. Корабли противника падали под выстрелами имперских кораблей. Через пару часов все было кончено. Мертвые гвардейцы взглянули на серое прорисованное текстурами небо Фингур-Септимо. Оттуда забрезжил яркий свет. Сначала он теплился крохотным мячиком, а затем стремительно превратился в пылающий золотым свечением шар. Золотой Трон! Наверняка, это его свечение прорывалось сквозь завесу тени флота-улья. Гвардейцы замерли в ожидании чуда. Но вместо вечного блаженства перед ними раскрылся совершенно иной мир. Огромный шар превратился в ревущий вихрь безумной энергии. Когда пустотный корабль финишировал после варп-перелета, именно такая картина представала перед глазами: хаотическое многообразие, оглушающее ревом звуков, что являлись смесью каких-то воплей и смеха... Среди всего этого хаоса гвардейцы смогли различить приближающиеся фигуры, изменчивые силуэты. Одни дергались в вечной агонии, другие снова и снова пожирали их, разрывая призрачную плоть острыми зубами и когтями. Варп. Так выглядел настоящий варп. И он приближался.
Когда ревущая воронка достигла поверхности планеты, души мертвых солдат засосало в это пространство. На их бестелесные души немедля слетелись твари, обитавшие здесь. Демоны. Они сулили вечные муки под безумный хохот Темных Богов...
Но одна душа не испытала всего этого. Мертвый снайпер Колдо Хартингс настолько рьяно взялся за уничтожение ксеносов, что слился со своим лонглазом в единое целое. Товарищи только подивились таинственной участи соратника. Сам же он обратился в одну мысль, одно стремление, одну чистую праведную ярость. Направляя все новых и новых владельцев своего оружия, он помогал истреблять ксеносов тысячами, пройдя через руки миллионов разных солдат. Вскоре, заговоренную винтовку передали на пользование в один из храмов Адептус Сороритас, где боевые сестры по праву могли воспользоваться святым оружием, коим удостоил внимания Он сам. Не найди же покоя в праведном гневе своем, бравый воин Императора.