Чем больше старый вояка слушал Эльфриду, тем более удивленным становилось его лицо. Он-то думал, что в храм забрела стайка блудливых воров, и злорадно готовился к возмездию, а теперь, когда обстоятельства оказались совершенно иными, не знал, как реагировать и что сказать. К счастью, к нему на выручку пришел другой призрак — седобородый старец с мудрыми и добрыми глазами. Он представился Даблимом, и, вежливым жестом предложив прервавшейся на мгновение Эльфриде продолжать рассказ, стал слушать, слегка кивая или качая головой на особо страшных или удивительных эпизодах истории. Остальные призраки тоже поочередно замедлили свой полет и присоединились к быстро растущей группе слушателей. Вскоре волшебница оказалась в центре широкого призрачного кольца. Наконец девушка закончила свою речь — пылким риторическим вопросом:
— Скажите мне вы, отважный воин, кем я буду, если не верну к жизни друга, который однажды спас мне жизнь?
Души драконоборцев безмолвствовали. Даблим довольно улыбался, скрестив руки на груди, будто только что голыми руками задушил самого Магму.
— Ну и ну! — проговорил он. — Ну и ну! А девочка-то достойная!
Лысый вояка повернулся к нему, вытаращив глаза:
— Нееееет....
— Почему нет? — пожал плечам Даблим, не отворачиваясь от Эльфриды. — Все по правилам. Она дошла до нас, произнесла речь. Весьма, должен заметить, впечатляющую. Отказалась от связи с Фенрадом... По-моему, она более чем достойна.
— Но ведь она не одна проходила испытания! Их здесь целая толпа! — возмущенно крикнул кто-то с задних рядов.
Даблим продолжал разглядывать Эльфриду, сияя, как латы рыцарей на турнире в Роэне.
— Но все они — ее помощники. — спокойно возразил он. — В правилах сказано: «можно взять орудие и помощника».
— Но она женщина! — буркнул худющий тип в длинном плаще, злобно буравя Эльфриду крохотными глазками.
— Закрой свой рот, Барни! — воинственно крикнула стоявшая неподалеку валькирия, воздев над головой широкий двуручный топор.
Даблим поднял ладонь, призывая всех последовать тому же совету.
— Мы много веков хранили этот молот, чтобы отдать его последнему драконоборцу. Видят боги, мы не думали, что им станет хрупкая девочка, но Судьба мудра, и мы покорно следуем ее тропами. Ты подтвердила свою преданность Идавирону, отказавшись от сделки с Фенрадом, прошла все испытания и убедила нас, — Даблим произнес «нас» с нажимом, давая понять, что его решение не подлежит обсуждению, — что достойна нести звание драконоборца. Иди же и возьми свое оружие. Не бойся — для тебя оно всегда будет легким, как перо, но никто, кроме тебя, не сможет его поднять.
Призрак старца подплыл к девушке и положил ладонь ей на плечо. Прикосновение были холодным, но дружественным.
— После этого используй постамент для молота как алтарь, чтобы воскресить своего друга. — добавил Даблим тихо, так, чтобы только Эльфрида могла его услышать, а потом вдруг воинственно заорал остальным:
— Траг-дабба-Идавирон, братья! Траг-дабба-Идавирон!
Эльфрида, что ты будешь делать?