Эльфрида наколдовала незримого слугу и сразу нагрузила его жезлами и луком. Больше слуга переносить не мог, но этого и не требовалось. Ларс присел у дерева и дышал, как загнанная лошадь, высунув язык. Он только сейчас разглядел друида в новой форме и никак не мог поверить своим глазам. Речь Друлавана немного успокоила пса. Он подошел, виляя хвостом, обнюхал гориллу, и представился Ларсом.
Взобравшись на кедр, горилла-Друлаван увидел вдалеке крохотные фигуры — отсюда было не разглядеть, кто есть кто. Одна из них стояла по пояс в высокой траве, вторая лежала у подножия холма, а третья спешно поднималась вверх. На холме виднелись еще две точки. Не смотря на то, что обезьянье тело влияло не только на манеру движений друида, но и на его восприятие, эльф понял, что одна из точек внизу — это Талас.
Друлаван посмотрел на другую сторону холма, чтобы составить полную картину. Там гедда возвращался в лагерь, уводя с собой лучников. Судя по всему, пока никто не собирался их преследовать. Все выглядело так: гноллы решили не связываться с незваными гостями и дать им с миром удалиться в леса. В лучах утреннего солнца Друлаван увидел, как Змерчеевиг машет лапами на подчиненных, и те в разных направлениях уходят от него группами по трое. Значит, патруль мобилизован и теперь они будут не осматривать подступы к холму с дубинами, а держать периметр лагеря с луками. Это плохо.
Вернувшись глазами к фигуркам, среди которых должен был быть их ушастый друг, друид заметил, как на плечо одной из них забирается точка помельче... Кокс! Стало быть, большая точка с маленькой точкой на плече — это и есть Талас! Рядом с ним по-прежнему находилась еще одна фигура, но она не нападала на следопыта. Остальные точки исчезли из поля зрения, удалившись вглубь лагеря. Проблема состояла в том, что от места, где Друлаван превратился в гориллу, в сторону Таласа и его неизвестного спутника двигался отправленный геддой патруль лучников...
Тем временем Лодьгьен склонился над Гарудгой и пытался привести ее в чувство. После некоторого количества похлопываний, поглаживаний и потрясываний, гноллка открыла глаза.
Что вы будете делать?
***
Когда гнолл оттолкнул его, Стриж упал в грязь. Это не было больно, не было обидно, да и противник позорно побежал с поля боя, но что-то в памяти вора кольнуло неприятной иглой. И вдруг перед его внутренним взором нарисовалась четкая картина прошлого...
Когда его поймали и избили, его привели в какое-то темное место. Стриж был без сознания, но уши вора, судя по всему, вели подробную запись происходящего. Это был разговор двух гноллов. Их басовитые голоса были сложно отличимы друг от друга, но память сохранила их исковерканные имена — Годльгонглер и Змерчееевиг.
Змерчеевиг сказал о том, что патрульные поймали лазутчика, и по просьбе вождя привели его сюда. Годльгонглер был рад, что пленник — не просто любопытная деревенщина, а опытный путник, с оружием и даже волшебными предметами. Между ними завязался спор: Змерчеевиг считал, что добычу нужно забрать себе, а путника убить и закопать у подножия холма. Годльгонглер требовал придерживаться плана — пленник будет сожжен вместе со всеми вещами в качестве жертвы богам. Судя по всему, у них были разные взгляды на богов: Змерчеевиг говорил о духах предков и выступал против сожжения Стрижа, но в конечном счете был вынужден уступить...
Сквозь звон в ушах вор услышал, как кто-то окликает его.
— А ты ещё кто такой? — спрашивал его новый знакомый эльф.
Что вы будете делать?