Исследователи без всяких происшествий добрались до середины деревни, хотя и чувствовали слежку за собой и всё время слышали, как кто-то движется, шурша травой. Евгений остановился возле манекена, вынудив и остальных своих спутников задержаться. Выудив из набитого патронами кармана один пластмассовый цилиндрик красного цвета, набитый порохом и дробью, пухлый охранник с исключительно-благими намерениями совершил подношение идолу с ружьём в виде боеприпаса. К чему это привело? А кто знает. Возможно, именно этот жест Евгения послужил для неизвестного культа причиной к агрессии. А возможно, дикари изначально желали поймать чужаков, и ждали, пока чужаки заберутся поглубже на их территорию. Пожалуй, наверняка можно было знать лишь одно - если Кристина захочет воспользоваться ружьём, на которое положила глаз, то её по крайней мере будет чем зарядить, ведь у двустволки был ровно тот же калибр.
Несколько секунд полного затишья - и вдруг откуда-то со стороны заросшего двора вылетела метко брошенная верёвка с грузом. Эта верёвка пролетела навесом и упала на правую руку Летова, и за счёт груза мгновенно и туго обвилась вокруг неё несколькими плотными витками, сдавив конечность. Сразу же за этим СБшник ощутил резкий рывок - кто-то потянул эту верёвку, и силой он явно был не обделён. Только вовремя уперевшись, Дмитрий не был свален наземь, и не дал себя утащить в ближайший кустарник, занявший чужой огород. Хотя теперь чёртова верёвка мешала даже направить куда-нибудь автомат.
В тот самый момент, когда Летов был пойман, Кристина услышала позади себя шуршащий звук, будто кто-то пробежал по траве очень близко от неё. И он приближался! Обернувшись, девушка тут же бросилась в сторону, увидев, как некий неправильный тёмный силуэт прыгнул в её сторону, растопырив уродливые руки разной длины и с разным набором пальцев. Даже несмотря на костюм она ловко увернулась от захвата, оставив с носом неведомую человекоподобную тварь. И тут же пришлось совершить новый рывок, когда на неё захотели спрыгнуть сверху, соскочив с ближайшего чердака. На одних инстинктах бросившись в сторону, Кристина ушла и от ещё одного врага, который приземлился ровно на то место, где мгновением ранее стояла она сама, разметав под собой высушенные лепестки, взлетевшие в воздух.
Те, кто сейчас смотрел на этих двоих, разглядели, что нападавшие выглядят как совершенно нагие и очень уродливые и грязные люди. Или, во всяком случае, то, во что люди превратились. Один выглядел как мужчина, совершенно лысый за исключением паховой области, с напяленными на голову подобиями рогов, сделанных из веток, с длинными руками разного размера, был вооружен обыкновенным топором-колуном, который наверняка позаимоствовал где-то тут из сельскохозяйственного инструмента. Лицо его было словно бы вмято в неправильный, бугристый череп, глаза стали маленькими, а рот совсем напротив, был широк и полон неровных зубов. Вторая - женщина, с копной свалявшихся волос, скрывших уродливое лицо, мало чем отличавшееся от лица мужчины. Она была более сутула, чем мужчина, перемещалась почти на четырёх конечностях, а её сморщенные груди свисали чуть ли не до живота. Жуткие дикари что-то выкрикивали, но их речь была похожа на магнитофонную запись, пущенную задом наперёд с понижением тонов и ускорением. Очевидно, свою цель они не поменяли - им явно нужна была Кристина. Причём, очевидно, живьём - на неё не замахивались топором, а торопливо лезли, вытягивая руки.
Те же, кто ещё оставался наготове, поняли, что кроме двоих вклинившихся в их ряды и тех, кто пытается утащить Летова, у исследователей есть ещё враги. Они прямо сейчас заходят с двух сторон, перекрывая единственную деревенскую улочку с обоих направлений. Пока с двух сторон было только по двое. Но по шумам и шорохам, наполнившим округу, было ясно, что это ещё не всё.