Что было сделать логичнее всего, после того как замел следы тройного убийства? Правильно, залечь на дно. Забиться в самый дальний угол и не отсвечивать, ожидая, когда уляжется шумиха. Ну, или когда к тебе придут - если ты спрятался недостаточно удачно. Однако, после тщательных размышлений Диего пришел к совершенно иному выводу.
Он ведь не просто пристрелил трех ублюдков из андерхайва. Он натянул нос серьезной организации, которая ревностно относилась к своей репутации. А значит, надеяться на то, что его потеряют и забудут, было непростительной наивностью. Исходить следовало из того, что рано или поздно его найдут.
Что же делать в такой ситуации? Правильно - обеспечить себе максимальную степень готовности к этому моменту. И лучше всего было это сделать, найдя себе какую-нибудь мощную "крышу". Притом не просто пристроиться к ней, а показать себя ценным кадром. Достаточно ценным, чтобы "крыша" хотя бы задумалась, прежде чем сдать его со всеми потрохами.
Посему Диего не стал забиваться в угол. С присущим множеству андерхайверов фатализмом он рассудил, что если у убитых был местный связной - или если он застрелил не всех - то на него выйдут раньше, чем он успеет хоть что-то сделать. И потому он пошел по барам и подпольным казино, просаживая оставшиеся у него троны - и отчаянно ища информацию.
Идея вписаться в другой местный клан была откинута сразу. Те, кто делил территорию с "Ржавыми Котами", только обрадовались возможности поделить их владения. И уж точно они не стали бы брать в свои ряды "проблемного типа", каким был Диего.
Возможностей пробиться в более высокий эшелон, став наемником на службе у среднего и высшего класса, была отвергнута следующей. Тамошние "места" были давно и прочно поделены между "своими", и чужака из андерхайва никто просто так бы не принял.
Нужно было кардинально новое решение. И оно пришло - в виде залетного проповедника Имперского кредо, знатного певуна и путешественника по имени Аррон Квилл. Якобы, он собирал себе команду для сопровождения в новом путешествии. Так это или нет - Диего счел нужным узнать на практике. Подняв все свои связи, он сумел нащупать дорожку к таинственному проповеднику. Дорожку, которая привела его в недорогой, но уютный кабак, где собирались космофлотские унтера и прочие нижние чины.
На встречу Диего пришел при полном параде - включая весь свой арсенал. На него косились подозрительно, но после пары условных вопросов беспрекословно пропустили внутрь. В помещение, больше всего напоминавшее недомолельню в каком-нибудь административном здании, предназначенную для того, чтобы приходящий священник мог отчитать положенный офисным крысам перечень молитв и свалить обратно. Пока шло ожидание, Диего присмотрелся к остальным собравшимся.
Двое сразу привлекли его внимание - долговязый угрюмый мужик в потертой шляпе, чем-то похожий на самого Диего, и мордатый крепыш в форме Арбитрес. В первом он без труда узнал собрата по промыслу - правда, судя по качеству одежды и стволов, относился все же к "классу повыше" - тому, куда Диего не стал соваться. Интересно, что же он не поделил с местными? Тот же вопрос относился и ко второму, благо за того красноречиво говорила его форма и характерный дробовик. "Вот бы такой обрезать, да к делу приспособить" - мелькнула в голове кланстера мечтательная мыслишка.
Следующей по интересности стала техножрица. По крайней мере, характерные одежды не оставляли сомнения ни в ее профессии, ни в половой принадлежности. Неожиданностью для Диего стало то, что лицо и руки гостьи были почти не затронуты аугметацией - исключая респираторный блок, прикрывавший нижнюю часть лица. А многочисленные электротату только придавали некой экзотической привлекательности ее и без того миловидным чертам.
Почти не удостоился внимания парень в робах Администратума - совершенно ничем не примечательный, из тех, про кого говорят "косячок за пятачок". Пару раз он кидал на Диего заинтересованные взгляды, словно замышлял что-то совсем неправедное. На второй раз бывший кланстер поймал его взгляд и ответил своим - своей фирменной комбинацией из полуприщуренных глаз и хищной ухмылки. Но самое странное было еще впереди...
Меж тем, появился и сам виновник торжества - прилично одетый священник в скромной, без изысков, робе Экклезиархии. На сложенную им аквиллу Диего ответил симметрично - как и большинство андерхайверов, он был в определенной степени набожным, и уважал представителей священства. Как минимум до тех пор, пока они не вели себя как пидоры.
Речь проповедника Диего в целом устроила. Одиночка взлетел достаточно высоко, чтобы собрать собственную банду - в его понимание мира это вполне укладывалось. А то, что им повезло встать у истоков этой банды, гарантировало возможность отжать себе "хлебное" место - при должной сноровке и удаче, разумеется.
Внезапно, речь нанимателя прервал звук открываемой двери. Как оказалось, встреча предполагала еще одного гостя, которым оказался всамделишный санкционированный псайкер. Тут Диего нешуточно напрягся. Ему раньше доводилось видеть таких только на картинках, а тут на тебе... Причем не просто какой-то левый хрен, а с полноценным приказом о поступлении на службу. Дааа, непрост был этот Квилл, ох непрост...
Впрочем, самого нанимателя появление псайкера обескуражило не меньше, чем бывшего кланстера - что немного успокоило последнего. А оброненные им фразы заставили Диего недоуменно прищуриться. Выступление? Огорчить губернатора? Что за нафиг?
Меж тем наниматель оставил им задаток и удалился, оставив свою новособранную банду в недоумении. Впрочем, деньги кого угодно пробудят от ступора. В числе прочих направившись разбирать троны, он выслушал монолог клерка. Усмехнувшись тому, что первый шаг к знакомству сделал самый невзрачный из их команды, он ответил.
- Знакомиться так знакомиться. Меня звать Диего, в узких кругах известен как Обрез. По поводу затариться на дорогу эт ты, Лес, верно подметил - дело нужное. Тока лучше ты - ну и остальные, кто захочет - ко мне на хвост упадете. Знаю я тут в андерхайве парочку барыг, которые нормальную цену поставят и за качество ответят.