Не добившись от сонного Корбина ничего нового, хоббит успел сделать полный круг по обеденной зале, с любопытством поглядывая на ее убранство и расстановку столов (в особенности неподалеку от того места, где вчера заседала пара картежников), после чего решил попытать счастье в беседе с остальным персоналом трактира. Кинув напоследок парнишке-конюху: «Если чего вспомнишь насчет дроу или того дварфа, с которым они вчера тут на деньги играли – подходи не стесняйся. Даже профессионалам своего дела помощь никогда не бывает лишней!» - Нейт уже заспешил было наверх, но едва не наткнулся на лестнице на прелестных дам.
- Ах, Лиана, мисс Винтер!.. Прошу-прошу, - расшаркался «Солнышко», спускаясь на пару ступеней вниз и уступая им дорогу. На удивление, встревать в беседу сильвы с ученой Боз не стал, лишь проводив их доброжелательной улыбкой. Ему почему-то казалось – то ли из-за характера самой гномы, то ли из-за назойливого внимания того сородича-циркача, - что у его спутницы будет больше всего шансов разузнать что-нибудь полезное, чем у любого из оставшейся тройки.
***
Привалившись к стене, неподалеку от входа на кухню, невысоклик принялся терпеливо дожидаться, пока появиться остальная прислуга «Падающей Звезды», не желая отвлекать персонал от их прямых обязанностей – леди Элен уже и без того раздала своим работникам немало дельных указаний. Прислушиваясь краем уха к неожиданно энергичному говору мисс Винтер, Нейт прикрыл глаза и пустился в размышления насчет произошедшего. Хоть нелюбовь к этому мрачному племени и была хорошо известна всем жителям поверхности, но одно только это не делало каждого присутствующего потенциальным подозреваемым. Он мог и сам признаться, что был не в восторге провести ночь с этим парнем в одной комнате, но что с того? Не считать же это причиной отправлять на тот свет всякого, кто тебе не нравиться?! От него даже как-то улизнул тот факт, что в мире и впрямь найдется не один и ни два человека, которых подобный аргумент вполне бы устроил, но с его-то дружелюбным нравом такие мысли казались просто дикостью! «Нет, здесь наверняка что-то помимо простой нетерпимости к этим подземным маньякам. Грабеж? Ну, это вряд ли. В конце концов, он наверняка спрятал все ценное в сундуке, а если бы кто-то посторонний попытался взломать его ночью, то устроил бы немало шума… Тогда что? Может, мы с самого начала все неверно поняли и это была самозащита? Но это же глупо? Зачем тогда убегать? Стоило бы просто сказать, что он хотел тебе навредить – и вряд ли у кого-то возникли бы сомнения. Все-таки дроу! Репутация идет вперед них. Да и… оружия у него вроде бы не было, не так ли? А само место – весьма и весьма не подходящее. Как не глянь, а ощущение такое, что его просто прибили, пока бедняга справлял нужду» - мысли Бозома бесцельно блуждали и перескакивали с кочки на кочку, не имея в распоряжении фактов, от которых бы можно было оттолкнуться. Нет, так он может целую вечность строить теории и догадки – одна нелепее другой. Нужно было переговорить с Таэлом, как он и предлагал паладину!
Примерно тогда, когда сия «свежая» мысль посетила голову хоббита, он наконец-то заметил, что в общем зале уже не столь пусто и вокруг хватает другим пробудившихся в столь ранний час людей. Жестом поприветствовав лишь недавно помянутого им Сайласа, воришка уже сам собирался направиться наверх – поболтать со служителем Огма. Но прежде всего…
- Так-с, господа работнички! – полурослику не составило труда подкрасться к группе служащих «Звезды» незамеченным, а потому его появление в их узком кругу не могло не вызвать удивления. Впрочем, Нейтан вовсе не стремился их огорошить или запугать – лишь перехватить инициативу в беседе, большую часть которой он благополучно пропустил мимо ушей.
- Как я полагаю, вы уже все в курсе случившегося, а также знаете о том, что леди Элен сама дала нам добро на проведение расследования? – понизив голос, «Солнышко» обвел всех троих заговорщицким взглядом. – Полагаю, для вас всех является шоком подобное происшествие в стенах этого заведения, и готов заверить, что мы приложим все усилия, чтобы виновник был пойман и предан в руки правосудия. Естественно, любая ваша помощь или информация… - Боз покрутился на месте, внимательно изучая лица своих собеседников и пытаясь понять, кто же из них больше всего взволнован, а кто – напротив, удивлен меньше других. – Пойдут на пользу нашему делу, а также самой хозяйке, ведь чем скорее мы выведем убийцу на чистую воду, тем скорее мир и покой вернуться в стены вашего прекрасного заведения. Итак, кто хочет высказаться первым? Давайте, я подскажу с чего начать. Когда вы последний раз видели нашу жертву – уверен, дроу вы ни с кем не спутаете! – и где именно это было?