Вало рассказал Селисе историю этого замка. Когда-то он был центром Хрустальной Страны, Имирин-нора, которая была самой северной из владений эльфов. Здесь в конце войны кипели самые ожесточенные бои. Конечно, немногие очевидцы пережили эту бойню, и с тех пор остались лишь редкие пересказы драматических историй. Так, представители господствующего тогда в этих землях клана Имирин, к которому кстати принадлежала и колдунья Сильма, были уничтожены почти полностью. Выжили только те, кто плыл на корабле за подмогой в другие земли, и вовремя получил весть о падении крепости. Они долго не смели вернуться, потому что за членами чистокровных династий шла охота. Постепенно менялись людские наместники, и наконец клану Халатир, при содействии рода Ниэнинкве в столице, удалось вернуть власть над провинцией в руки эльфов. Это произошло, потому что эльфы многих родов работали сообща во имя своей мечты. Предки Сильмы не питали амбиций и рады были лишь возвращению на родные земли. Ведь эльфам важна не власть как самоцель, а гармония и благоденствие. А меряться древностью родов - бессмысленно: у всех чистокровных предки пришли с хрустальных небесных сфер, и с тех пор несут в себе свет звезд.
Конечно, помимо разговоров, он продемонстрировал и различные сокровища. Они не были сделаны из драгоценных металлов, это был просто камень, пусть даже мрамор, или древние гобелены. Но исключительно искусная работа и древность, которыми они дышали, делали их бесценными.
- Это малая часть того, что мы смогли сохранить, - с грустью говорил Вало, и его суровое лицо накрывала мрачная тень. Он показывал барельеф с изображением героической битвы между эльфами, соткавшими магическое зерцало, и метавшим в них молнии великаном в короне из черепов. Вокруг в мольбах простирали руки другие расы. В одном углу эльфы жгли черные книги, другие убирали их в сундук. Другая маленькая сценка показывала, как эльф берет в руки посох с черепом, а другой эльф плачет.
- Битва с великим злом, первым некромантом, - комментировал Вало.
Какой-то гобелен изображал сотканную из звезд лестницу, по которой с темного неба спускались облеченные в сияние первые эльфы. Статуи в большом зале изображали Воина с мечом, обнимавшего ребенка; Деву с фруктами; Колдуна с посохом, Короля в развевающемся плаще и короне, узор которой был весьма схож с короной живого правителя этих земель. Там был Охотник с луком, Кузнец, другие типажи. Всего - дюжина. У ног одной из статуй, эльфа в просторных одеждах со связкой ключей и простертой к зрителю рукой лежала черная роза.
- Первые герои, первые боги, - сказал Вало. - Вера в них была утеряна в века разрушений. Они перестали нам отвечать.
Однако, времени у гостьи было немного, потому и прогулка вышла не длинной.
Они прошли на балкон, где взору простиралась холодная равнина, переходящая на горизонте в горы. Свет солнца блестел на их вершинах и склонах.
- Имирин-нор, - сказал Вало. - Мы как этот край. Мы - память этого мира. Мы помним друзей, помним врагов. Надеюсь, эта встреча принесет нашим народам добро. Если я когда-то увижу Мейридиану, то хотел бы, чтобы вы показали мне ее красоты. И надеюсь, что наши земли более не познают тех разрушений, что испытали когда-то.
Он посмотрел на Селису
- И подумайте над своим отношением к людям. Не к тем, конечно, кто хочет что-то изменить к лучшему. Я не стану обвинять всю расу. Вы видели этого столичного виконта, он... безвреден, пока. Я о тех, что до сих пор хотят вбить между нами клин, - веско сказал он. - Захватить земли. Поработить. Хесса хочет с людьми мира, и я тоже не хочу воевать. Но не все можно позволить. Обдумайте это, леди Селиса.