Она не выглядит способной заигрывать с богами. Возможно, поэтому её слова достойны доверия. Многого ли оно стоит, мое доверие? Сейчас и здесь была принесена клятва, которая сама по себе может быть доказательством. Боги не шутят и не преминут отомстить за нарушенное обещание.
И Канцелярия тоже.
Сейчас я смотрю ей в глаза. Она ниже меня по росту, по происхождению и по опыту человеческой подлости. А еще она - не человек. Ей бы не мешало обучиться подобному. Возьми её невинный возраст и целеустремленность, придай глубины её действиям и способность выжимать всё, что можно - и её жертва не будет подозревать о проблемах, пока не станет поздно.
Могу ли я быть её жертвой? Не сегодня. Пусть и в отдаленном наблюдении своих товарищей, она сейчас слишком открыта и слишком доступна для вражеского клинка. Именно поэтому стоит ограждение. Не могу допустить, чтобы она была атакована: первым в атаке будет обвинен именно граф Эскандера. Кто же еще. А с этой магией воздуха, применение которой не поставили в известность, подозрения лишь множатся.
Нет, я мог захватить её живой. Выдвинуть на этом свои условия, возможно, прирастить свои владения таким близким Аркаградом. Инари уже были лишены доверия, уже проявили себя неспособными защитить собственную казну и, если подумать, людей. Множество маленьких ложных показаний, вынесенное решение судьи, и легион Империи замечательно справится со своей задачей, принося мир на север от Шорлока. Не говоря уже о благосклонности Канцелярии... но это меч обоюдоострый. Навязав волю Канцелярии с помощью сил самой Канцелярии, всего лишь выполнив работу водяного колеса, которое поднимается рекой, я не получу признания, лишь ненависть инари и снисходительную злость прочих правителей. Слава человека, который не сделал ничего - не та слава, о которой я мечтаю. С нею живой, считающей меня на её стороне, зависящей от моего решения открывается куда больше дорог.
Мейридиана, а с ней и гордые Инари не могут быть спокойными соседями. Не во времена Имперского правления. Хорошей идеей станет не лезть на их территорию, но убедить их в том, что Канцелярия и самому графству хорошего не приносит. Уже на основе этого можно получить понимание, которое стоит попытаться разрасти в уверенный мир. Прирастать территорией можно и в более человеческих землях. Здесь же передо мной возможность получить признание и признательность молодой правительницы, возможно, приобрести известность как принесшего мир в неспокойные земли. Кроме того, я увижу здесь многое из того, что моя разведка и близко не видела до это поры. Нравы, обычаи, армия и её численность, ручные монстры инари, отношения людей и хвостатых в этом регионе. Множество возможностей. И нельзя забывать о Селисе: компания молодой и красивой спутницы, какой бы неправильно нечеловеческой она ни была, будет мне приятна.
Я думаю, многие назвали бы меня бесчувственным. Расчетливым. Аморальным. Я бы даже согласился с частью обвинений, хоть и не вслух. В конце концов, её был город, в котором чьи-то воры унесли всю местную казну. Но называть меня злым было бы неразумно. Я не желаю зла никому, а лишь стараюсь действовать эффективно. Если же мои действия причиняют боль... что же. Действий это не остановит.
Думаю, Страж бы оценил подобные мысли. Но мысли сами по себе... Неэффективны.