Недавняя бойня в Селесе, известия о нашествии кентавров, все это вселило неуверенность в жителях столицы. Довольно много верующих собралось и в храме Проводника. Там перед прихожанами выступил сам лорд Хесса Ниэнинкве, Избранный своего бога.
- В Доминионе все знают про существование богов, и это так же привычно, как свет солнца, дождь, или необходимость питаться, - начал свою речь эльфийский проповедник. - Все мы знаем, какой могущественной силой они обладают. Что их лучше не гневить. Что они могут послать нам удачу, если мы будем усердно в них верить. Что они - герои, которые совершили много подвигов, и заслужили свое право на божественность. Сейчас таких больше нет. Но есть мы, обычные люди, эльфы, гоблины, кто угодно. Да, я говорю и о себе, потому что я лишь выразитель воли моего Покровителя. Что бы я делал без него? Но с ним... вы понимаете, ведь он бог. Он дает мне силу. Вдумайтесь в это. Я - глашатай Проводника. Проводник... его воли. Он же - проводник воли вселенной. Проводник наших душ из одного мира в другой. Ведь что такое Смерть? Это непреложный закон бытия. Все остальное ненадежно. Вы можете надеяться на удачу. Желать здоровья или денег, надеяться что ваш обидчик раскается, или что вы победите своих врагов. Но это все так переменчиво. Нет ничего более неминуемого, чем Смерть. Да, Жизнь прекрасна. Закаты, восходы, еда, любовь. Но это и неудачи, горе, страдания, болезни. Все мы стареем, устаем, жизнь ранит наши тела и души. И только в конце нас ждет спокойствие. Отдых. Покой. Не нужно этого бояться.
- Круговорот, это закон Вселенной. Без нас не будет наших детей. Тело становится прахом, из праха вырастают розы. Мы все когда-то умрем. Все, без исключения. Но придут другие. Смерть и Рождение... Рождение и Смерть. Когда гусеница становится куколкой, она думает, что это конец. Но что ее ждет? Она становится бабочкой. Так и смерть, это не только конец, но и начало. Я это знаю. Ведь со мной бог!
Избранный сделал паузу, обводя взглядом паству.
- Он и с вами тоже, - сказал он веско. - Подумайте об этом. В каждый миг, когда кто-то умирает, Проводник бережно подхватывает его душу. Он был с вашими предками. С предками их предков. Он будет с вами - и вам не нужно бояться этого момента. Ведь жизнь есть радость, но жизнь есть и боль. Только в Смерти мы обретем покой. И от Проводника зависит то, в какую бабочку вы превратитесь.
Хесса вздохнул.
- Мир несовершенен. Вы боитесь своей гибели. Вы ужасаетесь чужим смертям. Вы боитесь магии, кентавров, разбойников. Вы оплакиваете мертвецов. Знайте, что и Проводник скорбит вместе с вами каждый раз, когда чья-то душа покидает этот мир. Но он и радуется - тому, что душа идет дальше. Тому, что каждый дух получит то, во что верил. То, чего он был достоин. Так и вы не бойтесь. Я надеюсь, что всех вас ждет процветание. Пока вы не боитесь смерти, вы можете жить. Вы можете любить без страха. Вы можете идти за своей мечтой без страха. Вы можете преодолевать невзгоды - не страшась того, что вы можете проиграть. Проиграть ведь невозможно. Вы уже выиграли, появились в этом мире для того, чтобы оставить в нем свой отпечаток. Так делайте это! Живите полной жизнью! Так, чтобы когда вы встретитесь с Проводником, вы сказали ему - да, бог, я спокоен. Я сделал в этой жизни все, что смог. Я готов идти дальше.
Проповедник простер руки к аудитории, к каждому слушателю.
- Идите дальше. Творите свою судьбу. Ничего не бойтесь. И помните, что с вами - бог.
Божество и впрямь присутствовало в храме, зримое только для своего Избранного. Вдыхая аромат веры, Проводник улыбался голым черепом. Никакого ресурса не бывает много - ни золота, ни веры... это Хесса знал, это знали все.
Где-то в эти дни гургенам было передано письмо.
Уважаемый Марио
Ваше совершенное, но довольно дорогое оружие идет пока не очень хорошо, хотя я уверен, что распродажа остатков - вполне реальное дело в близкосрочной перспективе.
Однако предположу, что у вас может возникнуть какое-то предложение для более широкой клиентуры. Или просто изделия, которые могут заполнить иную нишу. Всем известно мастерство гургенов, уверен, у вас уже что-то на подходе. Подходит конец месяца, неплохо бы обновить ассортимент.
С уважением, лорд Хесса Ниэнинкве.
Вместе с капитаном ди Андради в Преспонт прибыло пятеро эльфов. Они передали письмо следующего содержания.Графу Жуану Фартариа
Я рад, что судьба благоволит развитию наших совместных дел, ибо ничем иным как вмешательством доброй судьбы встречу в лагере Эстель назвать нельзя. Полагая, что капитан ди Андради имел полное право договариваться от вашего имени, я сделал некоторые предварительные расчеты касательно перспектив продажи магических ингридиентов в Столице.
По предварительной информации, полученной от капитана, я смог оценить общий средний объем вашей продукции. Назовем это месячной нормой. По предварительной оценке, минимальная цена реализации такой партии в Столице составляет 40 золотых.
Также я хотел бы обратить ваше внимание на следующие факторы:
* Рынок магической энергии крайне слабо развит, так как все источники обычно уже подконтрольны крупным игрокам, которые используют эту энергию в своих целях. Можно сказать, рынок не то что поделен, его фактически не существуют, так как спрос существенно превышает предложение. Это одновременно и хорошо - мы можем устанавливать цены - и плохо, потому что ценный товар склонен притягивать к себе алчные взоры тех, кто хотел бы откусить кусок от этого пирога. Конечно, все, по идее, решаемо. Но стоит быть готовыми к возможным рискам.
* Ваш товар приходит в необработанном, сыром виде. Конечно, большинство специалистов способны усвоить заключенную в ингридиентах магию, однако этот процесс требует времени. Если бы у нас был, скажем, алхимик, то зелья маны мы смогли бы продавать куда дороже. Но это я скорее на будущее, сейчас с этим спешить не стоит.
Если резюмировать: рынок крайне перспективный, но есть много вопросов, которые мы сможем разрешить лишь на практике. В связи с этим, могу предложить два варианта нашего соглашения. По крайней мере для начального этапа - потом мы сможем его, при желании, обсудить еще раз.
1) Ваш капитан привозит мне партию, и сразу получает на руки 25 золотых, то есть чуть более половины минимальной суммы. Дальнейшее распространение - моя головная боль, равно как и возможные дополнительные прибыли.
2) Ваш капитан привозит мне партию, и ничего сразу не получает. В течение следующего месяца я занимаюсь распространением, и всю прибыль мы делим пополам, когда приходит следующая партия. Таким образом вы получаете деньги с задержкой в месяц но, потенциально, в большем объеме.
Жду вашего решения и, конечно же, первую партию товара. Дело безусловно перспективное.
С уважением и надеждой на плодотворное сотрудничество,
лорд Ниэнинкве
Пока корабли разгружались-загружались, и в ожидании ответа графа, эльфы осмотрели Преспонт и совершили вылазку в Аркаград, Все равно быстро вернуться к Хессе они не могли.