Мадам не стала ловить одеяло, брошенное ей с барского плеча, а лишь скрестила руки на груди и нахмурилась. Нехорошо так нахмурилась, со смыслом. Одеяло с мокрым шлепком ударилось о палубу.
А когда Виджай начал возиться с мимиком, и тот попытался спрятаться на корабле — подняла руку, прочитала слова заклинания, и окружила несчастное создание облаком яркого пламени. Мимик, бывший прежде ведром, потом камнем, потом цепом — тихонько погиб. А Мадам обожгла холодным взглядом Пилар, и ушла ближе к носу корабля, к дворфийке-рулевой. Та никак не стала препятствовать появлению особистки возле себя, но и разговор заводить не торопилась.
После этого, Пилар с Виджаем спустились в трюм осматривать сокровища, которые они привезут на радость Гесеру. Внутренности кораблика оказались на удивление тесным пространством, центральная часть которого была занята большим эфирным двигателем, что издавал страшные гул и тарахтение. Дворфийка, игравшая здесь роль механика, без сопротивления пустила стражников внутрь, хотя и смотрела на них волком. Странно, с учетом того, что Пилар поклялась спасти ей жизнь, а Виджай даже не прикасался к своему оружию.
Так или иначе, бойцы девятого бюро осмотрели груз, который доценты надеялись спасти во время штурма. Каких-то ценных материальных вещей тут оказалось на удивление немного: большой кристалл-основа для производства эфирных нитей, явно волшебная сережка-зажим для уха, да грузовой экзоскелет-усилитель. Поинтересовавшись у дворфийки, что делает сережка, стражники получили ответ: "Это голографическая маска, она превращает вас в того, кто последний носил ее до вас."
Подлинным же сокровищем доцентов были бумаги: дневники, тетради, чертежи, эскизы. На корабле набралось девять больших картонных коробок, доверху наполненных заботливо уложенными бумажными материалами. Было заметно, что дворфийка-машинистка стискивает челюсть всякий раз, когда стражники тянут руки к ее грузу — но она молчала, и в ответ на расспросы говорила, что показания даст в участке, а сейчас должна следить за двигателем. Ее пришлось оставить в покое.
Наконец, корабль оказался близко к выходу из сети пещер: стражники узнали это по тому, как изменился шум воды за бортом. Рокот узкого туннеля сменился на звонкое эхо, когда каменные своды раздались вширь. Дворфийка посоветовала за что-нибудь схватиться: очень вовремя, потому что корабль подошел к серии порогов. Удар за ударом, машинное отделение метало из стороны в сторону с чудовищным звоном и скрежетом: казалось, следующий порог станет последним.
Но вот пороги кончились, подземная река успокоилась, а впереди корабля зажегся призрачный свет. Завершение этой истории было совсем близко.
На выходе из пещеры, корабль встретила серия толстых металлических прутьев: решетка, установленная здесь, чтобы сделать эти пещеры недоступными для контрабандистов. Впрочем, прутья давно заржавели и вдобавок были увиты лозами густой растительности. Тут и там, тугие лианы сгибали и попросту рвали старый металл: дворфийка-рулевая без труда нашла своему кораблику удачное место для выхода в воды залива.
Но стоило эфирной яхте показаться под ослепительно-ярким небесным светом, на доски верхней палубы приземлилась группа остроухих бойцов в кожаных доспехах, что были вооружены длинными изогнутыми кинжалами. Мадам Габриэль предусмотрительно достала свой значок стражника, и была оставлена в покое. Доцентши же, у которых подобных официальных документов не было, оказались надежно зафиксированы с ножами у глоток, а затем закованы в кандалы.
Когда преступницы были надежно обезврежены, на яхту доцентов с воздушной канонерки перешел командир группы боевых эльфов: Нико Салинас, один из верховных друидов Гирапура и родной дед Пилар. Увидев внучку целой и невредимой, он расцвел в улыбке и распорядился немедленно поднять ее и ее коллег на борт своего воздушного судна. На этом время, которое матерый эльф позволил своей родственнице, было окончено. Он отдал своим бойцам команду спасать материалы преступной группировки с тонущего судна, и те повиновались. Скоро, яхта и правда пошла ко дну, к ужасу оставленных на палубе в кандалах доцентов.
Увидев выражение лица внучки, Нико Салинас велел ей арестовать преступниц, а своим бойцам — поднять их на воздушный корабль. Когда яхта погрузилась под воду целиком, с нее были безопасно сняты Пилар, Виджай и мадам Габриэль, все доценты и "значительная часть разработок, которые не успели утонуть", как загадочно выразился многомудрый друид.
На этом, миссия спасения Пилар была завершена, и воздушный корабль ее семейства двинулся к берегу, куда уже прибыли объединенные силы первого, шестого и девятого бюро общественной безопасности Гирапура.
"Конечно же, все, что нам удалось спасти с яхты, будет передано в городскую стражу, - успокоил Пилар дед. - За исключением тебя самой: когда ты напишешь отчет о работе, мы ожидаем твоего присутствия дома."