«Все что вам нужно знать», - Филлиус буквально смаковал эту фразу на слух, а в глазах барда, неотрывно изучавших фигурку самоуверенной охотницы, плясали ироничные огоньки. Как же давно он не слышал этих слов? А казалось, что еще только вчера какой-то третьесортный главарь разбойничьей шайки вещал перед ним и еще полудюжиной таких же неоперившихся юнцов, используя эти же самые слова. Импозантный музыкант как сейчас помнил тот день: шел дождь, многочисленные прохожие спешили кто куда по мокрым улочкам Валдориса, чтобы поскорее укрыться под надежной крышей своих домов да поближе подобраться к натопленным каминам и очагам. Их же маленькая кодла мерзла снаружи, скрытая от посторонних глаз под почти сплошной пеленой дождя, и все никак не могла дождаться, когда же престарелый хозяин антикварной лавки, что была за углом, закроет эту чертову дверь и отправиться своей дорогой…
***
Это не было тем «теплым воспоминанием» из прошлого, каким можно было наслаждаться, а потому Тейт вовсе не погружался в него, завороженно наблюдая за приключениями маленького «себя» много лет назад на улочках родного города. Он оставался здесь, в холодном, темном лесу, где из общего мрака его физиономию выхватывали лишь редкие всполохи костра. А потому и хищную улыбку, на мгновение мелькнувшуюся на его симпатичном лице, разглядеть смогла бы одна лишь Митреласс… если бы ее, конечно, интересовало лицо этого двуногого «соловья». Последний аккорд отзвучал под сенью деревьев и Фил устало отложил в сторону свой инструмент, поднялся на ноги, потирая усталые пальцы, и приблизился к огню.
- Как скажете, прекрасная госпожа, - шутливым тоном ответил он Зоре. – Вы наверняка это уже слышали и не раз, но… желание дамы для меня закон. Надеюсь, поздняя ночь в компании прелестной эльфийки окажется для вас незабываемой, - он наигранно поклонился высокородной охотнице, не сводя с нее слегка насмешливого взгляда. На самом деле он действительно не имел ничего против предложения Грейвуд, потому как оно было цельным, взвешенным и при этом учитывало некоторые особенности каждого из членов их импровизированного отряда. Но… удержаться от колкости в ответ на не менее едкую фразу со стороны девушки? Вот уж вряд ли! Слова, именно слова, а не острый клинок, лук со стрелами или даже заветная лютня, – они были его главным оружием! И подобно любому другому, за ним тоже нужно было следить, с ним нужно было упражняться и время от времени давать попробовать «крови»… в метафорическом смысле, разумеется. Тейт лишь надеялся, что уставшая после не самого продуктивного дня поисков в лесу, охотница найдет в себе силы не принимать подобный ответ за личную неприязнь… или и того хуже – призыв к активным действиям. Хотя… подобная картина, в каком-то смысле, тоже была по-своему привлекательна. Возможно, ему стоило пересмотреть концепт собственных зарисовок? Добавить в них, так сказать, «энергии и движения»? Но этим он сможет заняться и на досуге, а сейчас же стоило уточнить кое-какие детали, раз уж ему выпало на долю караулить сон прекрасных дам первым.
- Может быть, хотя бы укажешь, в какую сторону двигался наш предполагаемый беглец? - Филлиус повел рукой, указывая на окружающие их деревья широким жестом. – Просто хотелось указать на то, что если поначалу мы преследовали целый отряд, а теперь движемся по следам одиночки, то вовсе не было бы удивительным, если бы его друзья разделились, чтобы попытаться сбить преследователей с толку… или же устроить на них засаду.
Мужчина все еще улыбался, но взгляд его стал более серьезным, на плечо уже был закинут простенький лук, а руки были заняты следующим (уже каким по счету?) делом - поиском чего-то в собственном рюкзаке. Через мгновение он извлек оттуда небольшой кошель, почему-то огласивший окрестность легким, мелодичным перезвоном. Впрочем, извлекать его содержимое на всеобщее обозрение Тейт вовсе не спешил.
- Мадам жрица, - он отвесил Селестии легкий поклон и слегка улыбнулся, искренне и открыто. – Буду рад составить вам компанию на время нашего короткого дежурства. И, во имя Всеотца, надеюсь, мои скромные навыки и познания окажутся сколько-нибудь полезны, а мы все не повторим незавидную судьбу не к ночи будет помянутой кошки. Мне бы, например, сейчас совсем не помешало их умение видеть в темноте, - с этими словами, запасливый бард извлек откуда-то из недр своего увесистого рюкзака пару факелов, протянув один из них своей напарнице.