Воздух.
Воздух здесь был совсем другой.
Не затхлый и пыльный, как в пещере, не пахнувший древесным дымом и жареной олениной у входа, не свежий аромат лугов и лесов, столь знакомый эльфийке, но по-своему разный везде, не безумная смесь запахов специй, гари, еды и испражнений в городах...
Другой.
Был ли он здесь вообще? Кажется, да... Анис... нет, не Анис. Ксор-Су дышала. Для неё это было совершенно обычно. Каждый вдох этого наполненного нетронутой, необузданной энергией воздуха чуть обжигал её изнутри, но для гитзерая это было не менее привычно, чем дым для курильщика.
Под её ногами тихо поскрипывали доски. Палуба. Она была на корабле. На судне, плывшем не сквозь воды, но сквозь саму ткань миров. Здесь не было суши и моря, не было даже горизонта, всё пространство, куда ни глянь, состояло из разноцветных облаков... или туманностей? Рыжие, красные, пурпурные, сизые, серебристые, фиолетовые, багровые... Словно бы миллион закатов случился одновременно.
«
БРАЦ!» — проскочил яркий разряд между ними прямо по курсу, заставив всё тело Ксор-Су на мгновение дрогнуть, но не от испуга, а от силы, высвободившейся в один момент и зарокотавшей низким гулом. В этой вспышке, осветившей пылающие облака, гитзерай увидела свою цель — зависшую в нигде башню, непонятно как оказавшуюся тут.
Однако именно сюда лежал её путь...Она следовала по этому пути так долго... Для эльфийки её жизнь только начиналась бы, но для не обладавших такой роскошью гитзераев время, когда она могла быть капитаном на судне, рассекавшем пространство, подходило к концу. Она знала это, и это знали все. Её суставы скрипели болью, словно несмазанные детали, её мышцы ослабли, как неправильно натянутые снасти, взгляд серых глаз помутнел...
Но она не могла остановиться. Не сейчас. Не когда её цель была так близка... Хотя, могла ли она остановиться раньше? Ксор-Су старалась не задумываться об этом. Так долго она искала его... Шла по оставленному им следу... Его несложно было найти — он разрывал ткань миров, искажал её, выжигал, словно был воплотившимся разрушением — но сложно было догнать. Нужно было идти на опережение. Узнать, где он, наконец, остановит свой путь.
И теперь она знала это.
Крошечный, по сравнению с остальной массой, осколок навёл её на путь. Он звал её, ведь она была единственным шансом ему вновь воссоединиться. Он не был беспомощен, нет, даже в таком виде он обладал более мощным псионическим даром, чем многие, кто практиковались в нём все свои жизни, но он отстал, отклонился от курса. Ему нужен был кто-то, кто мог бы сделать их едиными...
Но у неё был другой план.
Она не могла победить сама. Не могла остановить катастрофу и её последствия. Не одна. Не со своей командой. Но она могла использовать его силу, силу его осколка, против него самого.
Ей нужно было только сдержать эту мощь... до поры...
...
Воздух.
Воздух здесь был совсем другой.
Пресный. Серый. В нём не было рассеянной мощи, которую можно было впитать с каждым вдохом. В нём были... запахи. Её короткий нос с презрением, втайне перемешанным с любопытством, вдыхал их. Насыщался новым миром... Но времени было немного.
— Здесь! — хрипло крикнула она своей команде, и корабль медленно опустился — именно опустился, а не приблизился, ведь в этом плане притяжение подчинялось другим, своим законам — на выглядевшую бескрайней землю, покрытую разнообразными растениями разных оттенков зелёного. По-своему здесь было даже... красиво? Если бы только небо не было затянуто чёрным дымом от полыхавшего вдали огромного пожара...
Не сейчас. Сейчас нужно найти осколлллллЛЛллЛлллЛ
л
ЛЛл
л
«Бамц!» — звякнул кривой клинок по изящно украшенному щиту.
— Ты никогда не победишь в бою, если не научишься предсказывать своего противника! — рявкнул отец. — Если не станешь им! Давай! Ты должна знать, что делать!
Она стиснула зубы так сильно, что они заскрипели, чтобы не заплакать. И сдержалась. Не сейчас. Сейчас нужно былллЛЛЛЛлллллЛ
лл
ллЛл
л
Л
— Ты ведёшь нас к гибели! — кричал тот, кто совсем недавно был её старшим помощником, теперь связанный и ожидавший своей участи. — Сколько мы уже на его следе? Сколько мы разлучены с нашими семьями? И мы ни на шаг не ближе! Его не остановить! Ни тебе! Никому!
Безумец. Другим словом его было невозможно описать. Именно его цепкий, прозорливый разум заработали ему его должность... И именно его он потерял. Она знала, что это может случиться даже с лучшими, но в глубине души не ожидала, что случится с ним...
В другое время она могла бы попытаться вернуть его. Это была настоящая потеря. Но в другое время.
Не сейчас.
Сейчас нужно быллЛЛлл
лл
лллл
л
л
л
л
ложь
Ярость. Утрата. Одиночество.
Находка. Обещание.
Ложь. Лесть.
Разочарование.
Недостаточно сил.
Неподходящая оболочка.
Слишком мало времени. Слишком много слабостей.
Но твоя оболочка... она сможет выдержать нашу силу. Единство.
Освободи нас!
...
Анис.