Риа.
Рыцарь (а вернее живой доспех), названный сэром Агравейном, Хранителем Легенд, склонился в почтительном полупоклоне перед Королевой. Его латы покрывала мельчайшая буквенная вязь - и внимательный зритель различил бы как одна повесть о подвигах и злодействах плавно перетекает в другую, создавая одну бесконечную историю о пороке и благородстве.
- Мне знакомо это имя, моя Королева. - ответствовал сэр Агравейн. - Давным давно...
И Риа вдруг словно утонула в темноте под забралом шлема Хранителя Легенд. На мгновение всё перестало существовать - тронный зал, рыцари, королевская мантия, пробивающийся через витражные стекла свет предзакатного солнца. И звучащие в темноте слова сэра Агравейна будто заново создавали весь мир.
- Давным-давно Добрая Королева была лишь Принцессой, юной и ни знающей тяжести ни короны, ни рыцарского меча. У Принцессы было множество верных слуг, отважных защитников, мудрых наставников, любимых питомцев... но не было никого, кто мог бы назвать себя её другом. Никого, кто посмел бы сказать ей "Нет!" - а ведь друзья должны иногда спорить с тобой, чтобы отвращать тебя от горьких ошибок. Пурпур тогда еще затмевал в душе Принцессы другие цвета и она не знала ничего иного, кроме собственных желаний. Но однажды всё изменилось...
Перед взглядом Риа предстала удивительная картина, которую она видела словно впервые - хоть это и была она сама. Девочка с золотыми волосами, одетая в пурпур, безуспешно пыталась поймать сачком большую золотистую бабочку, а рассветное солнце только-только выглядывало из-за стен Замка-На-Скале.
- Я приказываю тебе не улетать! - обиженно воскликнула девочка и Риа вдруг почему-то стало немного стыдно за свое поведение, хоть она и не помнила ничего подобного.
Бабочка, ловко увернувшись от очередного взмаха сачка, порхнула в сторону, а преследующая ее златовласка вдруг замерла. На лугу перед ней стояли две незнакомки - одна постарше, вторая совсем юная, быть может даже младше самой Риа. Старшая, сиявшая Зеленью и Янтарем в своем платье цвета осенних листьев, тепло улыбнулась Принцессе и протянула руку вперед - и на ее тонкий указательный палец опустилась та самая золотая бабочка, за которой охотилась Риа.
- У меня есть небольшой подарок для тебя. - сказала старшая незнакомка, отпуская бабочку на волю. - Вернее, у нас. Не стесняйся, Флёр. Ты же хотела сама сделать это.
Маленькая светловолосая незнакомка в черном платье с белым воротничком, в которой явно угадывались ноты Серебра, робко подошла к Принцессе и протянула ей что-то сияющее в белой ладошке. Риа, не смея заговорить и отвести взгляда с нежданного дара, прикоснулась к крошечному осколку звезды - и вдруг почувствовала, как в ее Сущности Пурпур начал соединяться с Серебром. И вдруг ощутила укор совести за свое недавнее поведение, словно пелена спала с её глаз.
- Не расстраивайся! - мягко улыбнулась старшая незнакомка и погладила Принцессу по золотым волосам. - Всё это уже в прошлом, а у тебя впереди так много свершений. И однажды тебе не придется никому приказывать, чтобы твои желания исполнялись. До встречи!
...И тут Риа словно вынырнула из темного омута обратно в реальность тронного зала. Лишь перед взглядом стояла беловолосая девочка в черном платье, её печальная улыбка, ее прощальный взмах руки, её серебряный дар.
Когда двери тронного зала отворились, два образа из прошлого и настоящего совместились в один - перед Королевой стояла та, почти забытая, но не забывшая, с Серебром в волосах и во взгляде, что помогла Риа стать истинной Королевой. Флёр, Серебряная Мечта.
- Здравствуй! - очень просто и совершенно не по церемониалу, но обезоруживающе искренне сказала Мечта и по её взгляду и голосу Риа поняла, что она помнит их первую встречу, всё до последнего звука и жеста (хоть и вряд ли когда-нибудь заговорит об этом). - Я пришла к тебе с просьбой о помощи...
- Ива пропала. - после недолгого молчания произнесла Флёр и, казалось, серебряный свет в ее глазах немного померк. - Я нигде не могу отыскать её - и никто не знает, где она может быть. Можешь ли ты помочь мне в её поисках?
"Ива..." - и это имя показалось Риа знакомым, но ей уже не было необходимости спрашивать сэра Агравейна, потому что собственная память дала ей ответ. Та добрая незнакомка в Зелени и Янтаре, от которой веяло дыханием осени. Её имя - Ива.