28 июня 2019 года, пятница, три дня до. 19:24:Фрэнк задержался в офисе. Дел в последний перед отпуском день осталось немного, дома ждала нередко истерившая Оливия, завтра обещал придти отец. Цифры на экране монитора сливались воедино, он заметил, что в третий раз пересчитывает уже проверенное.
19:46:Фрэнк отправил законченный документ в печать, откинулся в кресле и потёр уставшие глаза. Всё. Он переключился на браузер, вбил в поиске запрос: "где провести отпуск акция срочно" и кликнул по первой же ссылке. Старый дом где-то в южной глуши, доступная цена, удобные сроки. Для верности он погуглил агенство и, убедившись, что оценки с отзывами положительны, набрал номер.
29 июня 2019 года, суббота, два дня до. 09:59:Звонок в дверь и последовавшие за ним материнский крик "Джинни, открой!", топот маленьких ножек и срежет замков разбавили какофонию городских звуков. На пороге стоял молодой парень в костюме-тройке, явно слишком жарком для летней духоты. Завидев девчонку, он блеснул белоснежными зубами.
— Могу я увидеть мистера Фрэнка Питерса?
10:26:Фрэнк снял с ручки колпачок и поставил размашистые подписи на договоре об аренде и копии. Риэлтер широко улыбнулся и стукнул печатью:
— Это мне, а это вам, — стопка бумаг разделилась на две части, одну половину парень спрятал в своём дипломате. Ладони исчезли друг в друге. — С вами приятно иметь дело, мистер Питерс. — Он разомкнул рукопожатие, вытянул из нагрудного кармана платок и утёр со лба пот. Лицо его вдруг утратило прежнюю теплоту. — В доме живёт смотритель, мистер Смит. Он позаботится о бытовых вопросах. Вот ключи, — он протянул связку.
16:38:— Какие-то вы торопливые сегодня, — нахмурился давно уже исподлобья поглядывающий на семейство Энди. — Мечете, будто отбирают. Случилось чего?
— Мы в отпуск собираемся! — порадовала дедушку Джинни.
Лицо Энди вытянулось.
16:42:— Так ты, значит, с отцом, скотина неблагодарная? — выплюнул Энди и глубоко вдохнул, набирая воздух на новую тираду. — Для этого, падла, я тебя воспитывал? Ну, змеюка подколодная! Чёрта с два вы куда без меня поедете. Вертел я на штыке ваш отпуск, но одних теперь не отпущу. Забыли, значит, про меня? Ну-ну.
22:29:Муж с отцом наконец проорались и невестка постелила свёкру в гостевой комнате — Эндрю выпил, поел и наотрез отказался покидать сыновний дом. "Забыть меня решили?" — кричал он. — "Хер вам! Не дам шанса! Сдохну, тогда забудете!". Покидав в сумку всё то, что завтра нужно будет отсмотреть ещё на раз, наготовив на всю семью, Оливия наконец забралась под одеяло. Фрэнк храпел, но к ней сон не шёл. Зажёгся экран ноутбука, засветился пейзажами. Айронвид?
23:10:Интересный факт: поместье стоит на утёсе над рекой и окружено лесом. Интересный факт: семейство Блэквудов, владевшее им три столетия, исчезло в одну ночь. Интересный факт: некогда богатая деревня по соседству ныне вымерла. Иных соседей в пределах пятидесяти миль нет.
01 июля 2019 года, понедельник, сегодня. 14:22:Приехавшая прошлым утром Кэтлин прижималась к плечу Энтони (не столько из-за нахлынувших чувств, сколько из-за тесноты в салоне минивэна, вмещавшего в себя аж восемь человек с багажом) и свободной рукой копошилась в телефоне, время от времени озвучивая наиболее интересные моменты. А именно:
1. Поместье построенно в семнадцатом веке и с тех пор ни разу не перестраивалось, только ремонтировалось.
2. Семейство Блэквудов, построившее его, имело существенное влияние на судьбу штата, занималось благотворительностью, владело немалой частью расположенных здесь предприятий, было одним из богатейших кланов в стране.
3. Расследование его исчезновения не дало результатов, единственным его свидетелем был двенадцатилетний мальчишка — их приёмный сын, чьё имя не разглашалось прессе.
4. До недавнего время поместье "Айронвид" не было доступно для аренды. За исключением нескольких статеек про одержимость полтергейстом на ресурсах, вызывающих сомнения уже дизайном, большая часть упоминаний о нём обрывается почти полвека назад.
5. В наиболее поздней публикации, датированной 6 марта 2019 года, землю, на которой расположен особняк, пустили с молотка. Туристическая корпорация, выкупившая её, в августе собиралась снести все постройки и возвести на их месте отель. Автор заметки призывал читателей подписать петицию о признании поместья историческим памятником, но она набрала лишь двенадцать голосов.
20:35:Смена штата ознаменовалась резким ухудшением погоды. Не успела граница исчезнуть из зеркала заднего вида, как тёмные тучи скрыли солнце, а по ветровому стеклу забарабанили первые капли.
22:12:Из-за бури не было слышно мотора, молнии били одна за другой, казалось, что следующая непременно ударит в минивэн, дрожащий на тонкой полоске серпантина. Резкий порыв ветра совпал с особо скользкой лужей, машина вильнула, шоркнула по ограждению, Фрэнк едва справился с управлением. Сантиметров не хватило до обрыва.
22:27:Из-за стены дождя вдруг вынырнули плетённые ворота с калитками. Запертые.
Фрэнк затормозил, остановился и дважды нажал на клаксон. Приехали.
22:28:За воротами не было видно движения. Фрэнк снова погудел.
22:31. Сейчас:Фрэнк взял ключи от поместья и открыл дверцу, отчего весь салон продуло ледяной сыростью, когда одна из калиток вдруг распахнулась.