Стоя в углу подобно живому, каменному изваянию, голему или статуе, подобными той, что можно нередко увидеть в подземных чертогах его народа, Джарим молча ждал, наблюдая за словесной баталией, развернувшей в небольшой комнатке. И лишь мельком воитель позволял себе отпустить усталый вздох или полуулыбку, полную горечи. Ох, не так он представлял себе это дельце, совсем не так! И хотя грубым было бы назвать охоту на медведя-людоеда плевой работенкой, он и впрямь относился к предстоящей охоте и схватке с чудовище, как к чему-то «проходному», что они так или иначе осилят, заручившись поддержкой стали, магии и божественного провидения. Уж естественно не ожидал чужеземец столь сильно увязнуть в бюрократических проволочках и делах чужих земель. И уж тем более не ожидал, чем обернется это дело в руках хвостатой чародейки. Глупо было, конечно, сваливать всю вину на Явин, но и закрывать глаза – если не на промашки, то на результат таких действий, Анкра’аз тоже не мог. Дождавшись, когда эта беседа, ставшая весьма горьким разочарованием для обеих сторон, наконец-то завершится, дварф оторвался от стены, вновь придя в движение.
- Вам не стоит волноваться насчет нашего предательства, почтенный, - сухо и сурово произнес южанин, глядя прямо в глаза кастеляну. Он не хотел давить или запугивать беднягу, потому как был согласен с наблюдениями Нарциса, считая того лишь верным служащим Освальда, что изо всех сил пытался сохранить его владения в целости. Просто от долгого молчания у него пересохло горло, так что он и сам не отказался бы освежиться глотком воды. Но просить не стал – гордость, что ли? – И ты, дружище Саравар, тоже не думай о плохом. Анкра’азы не бросают слов на ветер, а потому и тебе одному на Зверя выходить не придется, - ободряюще хлопнув жреца по плечу, он искренне улыбнулся ему, вновь переведя взгляд на Майера. – Может наши речи вас и не обрадовали, но смею заметить, что мы не солгали вам… ни в чем. И от тех слов, что произнес вам при первой встрече, я тоже не отказываюсь! Мы сдержим свое слово и выполним работу, от вас же надеемся получить столь же честный «ответ», как и было обещано изначально, - с этими словами Джарим почтительно поклонился и направился в двери, пропуская вперед остальных своих спутников.
…впрочем, уже перед самым выходом он на минуту задержался, бросив на старика за спиной слегка виноватый взгляд. Ну не хотелось южанину заканчивать беседу на столь грубой ноте, окончательно попортив отношения с нанимателем. Не то, чтобы дварф планировал задерживаться в землях Освальда или искать другого случая подзаработать в окрестностях, но… Видимо, это просто было противно его добросердечной натуре, а потом попытался подбодрить кастеляна напоследок.
- Вы правильно поступили, что не оставили своего лорда в час нужды, Каспар… Может наша с ним беседа и длилась совсем недолго, но я уверен – Освальд еще может внять словам разума и не до конца потонул в горечи и алкоголе. Пускай лишь на миг, но нам с Роком удалось достучаться до него… Мы чужеземцы и путешественники - он вряд ли прислушается к словам охотников за удачей. Но вам стоит поговорить с ним… не как с вашим владыкой, но как с другом. Его раны глубоки и он уязвим, но то, что вы делаете сейчас, не поможет вытянуть барона из пучин. Говорят, что время лечит многое… но оно также и меняет людей до неузнаваемости. Не ждите слишком долго, пока еще можете узнать в своем господине того, кем он был раньше. Доброго вечера, господин Майер, - кивнув кастеляну, Анкра’аз на этот раз покинул помещение и уже больше не оглядывался назад, оставив Каспара самого разбираться с последствиями этой ночной беседы. Сумеет ли пожилой чиновник поддержать Освальда или же так и будет ждать его «чудесного исцеления» зависело вовсе не от дварфа.
***
Но и за дверью Джарима, похоже, ждал вовсе не отдых, но очередная работа. Посмотрев на эту энергичную парочку лукавым взглядом, подгорный воитель покачал головой и улыбнулся. Сказать по правде, он не был до конца уверен, кого же именно и от кого придется стеречь в подобной ситуации, но всяко предпочел бы не встревать в вопросы вроде этого. Но раз уж его мнения все же спросили…
- Если мы и впрямь намерены взяться за это дело, а не собираемся покинуть замок по утру, я бы предпочел как следует выспаться и набраться сил. «Такие» беседы утомляют как морально, так и физически. Клянусь своей бородой, я б лучше весь день секирой махал, - чужеземец усмехнулся, проведя пятерней по спутанной и не слишком ухоженной бороде. - К тому же, если этому малому и впрямь хватит духу «напасть» на тебя, дорогая Ио, то не побоюсь пойти с ним не то, что на нашу добычу – даже на дракона, хо-хо-хо!.. Испытать свою удачу с чародейкой, - Анкра’аз отвесил барду шутливый поклон. – В подобном случае вам и впрямь удастся впечатлить меня, Нарцисс.
- Однако, вам, похоже, будет, чем заняться и без меня, - с несколько печальной улыбкой продолжил крепыш, глядя вслед удаляющейся фигуре Рока. – А вот жреца нашего я бы не стал оставлять надолго одного… Не хотелось бы, проснувшись по утру, узнать, что Рок за ночь сумел поднять в баронстве восстание во имя своего Бога, - и хотя улыбка так и не сходила с лица дварфа, понять говорил ли Джарим это в шутку или был мертвецки серьезен оказалось нелегко. Да эти двое должно уже были и сами знать, на что порой способен седобородый служить Талоса!
- Что ж, надеюсь вы хорошо проведете время и отлично отдохнете, - кивнув напоследок тифлине, ее низкорослый спутник твердой, уверенной походкой направился следом за Сараваром, на ходу окрикивая того довольно громким голосом, несмотря на столь поздний час:
- Хей, Рок! Мне, конечно, хоть и хотелось бы поскорее закончить со всем этим и отправиться в мир грез, но может, все же подождешь меня немного. В отличие от всего остального, мои ноги будут слегка короче твоих, ха-ха-ха!