Событий за ночь произошло столько, что волнение было вполне естественным - но вряд ли Рифтен был охвачен волнением по той же причине.
Горожане были взволнованы. То и дело они переговаривались между собой - и постоянно, искоса, но бросали встревоженные взгляды в небо. Оно выдалось как никогда ясным и безоблачным. Самое время насладиться солнечным деньком, но похоже, искренне радовались погоде только дети из сиротского приюта. Игры в Темное Братство остались в прошлом. Теперь детвора с угрожающим гудением носилась по городу, расставив руки в стороны и изредка взмахивая ими, походя на разгневанных курочек. Один из пацанов даже встал на ограждение моста над каналом и, издав грозное рычание, накинулся на мальчишку снизу.
Судя по плеску воды и недовольным возгласам, атака с воздуха успехом не увенчалась.
Салазар
Узнать, где располагается штаб стражи Рифтена, было просто - кто-то из местных любезно указал Салазару дорогу, но был ли там тот, кого он искал? Как минимум, были причины это предполагать - по размерам это здание уступало разве что дому ярла, рядом с которым располагалось. Крепкое, надежное и по-военному аскетичное, оно было островком уверенности и надежности в обманчивом Рифтене. Или это ощущение тоже обманчиво?
Как бы то ни было, стражники также были обеспокоены - и заметно нервничали. Салазар услышал обрывчатое: "только бы не меня... только бы распределили в город...". Что же происходит? Дежурный стражник, сидящий за столом в холле дома, выслушивал раздосадованную речь уже знакомой девицы Сапфир, и его задолбанность этой беседой читалась даже через шлем.
- Нет, Сапфир, я не имею права отдать такой приказ.
- Но мне есть чем заплатить за человека! Стандартная ставка, 200 септимов. Вот они! Бери и выпускай.
- Как же, неужто каджит не из ваших? Странно, - стражник покосился на кошелек и, покачав головой, подвинул его кончиком пера обратно к Сапфир. - Извини, но мы не нарушаем коррупционной цепочки. Дождись капитана и решай вопросы с капитаном.
Сапфир еле слышно выругалась и отошла куда указано - к стене и потухшему очагу, где и села на свободный стул. Пришла очередь Салазара. Дежурный в ответ на его вопрос покачал головой.
- Нет, капитана нет на месте. Его вызвали на срочный совет минут десять назад. Драконы, сами понимаете... - воин вздохнул. Очевидно, ему было чем заняться помимо драконов. - Если дело не терпит отлагательств, можете подождать его. Вон там.
Он указал пером на стул рядом с Сапфир и вернулся к своей работе, бормоча что-то о драконах, дежурствах и скорой пенсии.
Снэбьерн и Маринетт
Искать хускарла ярла логично в Доме Ярла. Туда они и направились, однако внутрь зайти им не довелось. У дверей стояла стража, вытянувшаяся в струнку и боящаяся даже вдохнуть, однако косящаяся на двух беседующих явно на повышенных тонах людей.
- Госпожа, мы прекрасно справимся и сами. Стражи Рифтена более чем достаточно, чтобы засечь приближение дракона заранее и сообщить в Рифтен! В Ваших людях нет никакой...
- Нужды? И что же предпримут Ваши воины, когда заметят дракона на границе? Как не допустят его приближения к городу? - ледяным тоном ответила женщина. Волосы ее были черны, как смоль, из-за чего лицо казалось еще худее, а в впалых щеках залегли глубокие тени. Даже кафтан из дорогой ткани не красил ее. - Не разумней ли сконцентрировать стражу в пределах самого Рифтена, а на границах выставить моих людей? Почему Вы так сопротивляетесь?
- Потому что у нас достаточно воинов, чтобы и заполнить дозорные башни, и защитить сам город.
- Недостаточно, Унмид, и ты это прекрасно знаешь. Умерь свою нордскую гордость и пойми наконец ценность моего предложения. Перед лицом опасности нам всем нужно объединиться.
- Вы очень... великодушны, госпожа Мавен, - вздохнул Снегоход и, заметив Снэбьерна, коротко кивнул ему. Следом к гостям обернулась и Мавен Черный Вереск, смерившая их взглядом свысока.