«Сувениры», особенно взрывчатку и оружие, в этот раз Инстаграм решил забирать. Это раньше, когда время кусало за булки, на церемониал не оставалось времени. Они же сначала солдаты, уже потом — Шерлоки Холмсы из далёкого космоса. Ну а теперь — теперь всё можно было делать на совесть.
Помощь Хьюго отклонил, но это решение продиктовала не самоуверенность, а экономические соображения. Контракт между GDS и секторальным управлением Минобороны Альянса содержал 37 страниц текста и восемь приложений. Пункт 5.14, параграф E, устанавливал прямую зависимость между «имущественной, материальной и кадровой безопасностью вверенного объекта» и окончательным премиальным фондом GDS. А прибыль компании — это прибыль операторов. А прибыль операторов — это личный процент командира. Не слишком большой процент, но даже одна у.е. лучше, чем ноль у.е. Если атаку по вышкам можно отнести к непредсказуемым внешним факторам, «предотвратить и воздействовать» на которые невозможно, то если бы Хьюго прямо запросил помощь, а с помощью что-то случилось по дороге, не отвертишься. Лейтенант был хорошим парнем. Но не лейтенанту отвечать за доброту своей зарплатой.
История войн давно стала экономической историей. Боб Денар и лихие африканские кондотьеры исчезли в бурном прошлом. Им на смену пришли юристы и консультанты. Наёмники не называются наёмниками с начала двадцать первого века. Теперь все они — специалисты по какому-нибудь дерьму, чтобы игриво обойти как бы написанный в как бы гуманитарных декларациях как бы правильный как бы запрет на участие в боевых действиях за вознаграждение. Теперь все они — все эти умилительные секьюрити, «менеджеры внутриобъектного обеспечения», «экспедиторы в хорошей физической форме» и «выездные специалисты МТО» — закладывают за ухо не косяк, набитый прекурсорами, а свёрнутое экзекьютив саммари, чтобы не забыть, что вообще можно делать. К морально-волевым качествам и другим в высшей степени достойным, мужским характеристикам приклеилась необходимость читать бесконечные нижеследующие и вышесказанные.
Это грустная притча. Но таков корпоративный мир, даже если в этом мире твой офис — джунгли, а рабочий день оканчивается стрельбой и семью трупами.
Будучи единственным человеком с тепловизором, Инстаграм остался следить за окрестностями, пока Крейн соединял квадратики с ромбиками и производил телеметрию, снятие данных и оперативный ремонт по инструкции Потом он повторил то, что делал прежде: подсвечивая себе фонариком, снял на смартфон положение каждого тела, фиксируя оружие и давая голосовой комментарий. Вопреки позывному, Инстаграм не собирался оставлять это себе или устраивать шизанутый блог в анонимном разделе Галанета. Он совершенно искренне планировал конвертировать файлы в архив и приложить к электронному отчёту, снабдив его ссылками. Нашивка на бронике Хьюго гласила «Фоткай, что проповедуешь». Ну вот — он проповедовал юридически защищённые жопы себя и своей команды, и на косые взгляды не реагировал. Пусть угарают.
Уже потом, ближе к полудню, Крейн, Семёнов, Ежов и Сент-Мэри соберутся в том же брифинг-руме с лейтенантом и уточнят детали нового выхода. Уже потом. Уже потом, ночью, Хьюго Сент-Мэри, молодой сержант колониальной мотопехоты в отставке, будет задумчиво крутить пустой барабан гигантского револьвера. Он вспомнит день, когда совершенно искренне решил получать деньги за убийство людей. Когда ты убил двух человек в двадцать один год и получил за это медаль, ценности переворачиваются с ног на голову. Ещё один там, ещё семь вчера — с каждым разом всё проще.
Но это — потом. А сейчас им предстоял путь сквозь ночной лес Глизе-1488.