Высадившись на причале, бывшие беглецы двинулись по ведущей вглубь квартала улице, пока капитан ушли из поля зрения капитана, растворившись в блуждающих по Красному Кварталу толпа. Принц Адриан, которого некоторые считали сумасшедшим, был, на самом деле, весьма здравомыслящим человеком. Отсутствие рвения в соблюдении заповедей Митры - только на территории Красного Квартала, конечно, - приводило к тому, что многие корабли предпочитали проплыть залив и остановиться здесь, а не в пуританском Маверине. Поэтому торговля здесь всегда шла бойко, можно было столкнуться плечом к плечу (или подраться в таверне) с представителями самых разных народов и рас. Бары, таверны, игровые салоны и бордели гудели с вечера до полудня, останавливаясь лишь на уборку и подвоз новой выпивки и еду. Было и немало различных магазинов и лавок, занимавшихся продажей привезенных из далеких краев товаров. В некоторых уголках квартала даже были небольшие сообщества осевших по той или иной причине чужаков. Выход за границы им, конечно, был заказан, ибо герцогу все-таки приходилось поддерживать приличия в остальных кварталах, но его бесконечные обещания церкви Митры "разобраться с ситуацией" так и оставались неисполненными.
Первым отряд посетил магазин, расположенный недалеко от пристани, где продавалось различное снаряжение для морских экспедиций Там удалось закупить добротную одежду, различного рода инструменты и экипировку.
Потом пришло время для более сложных торговых операций. Стали искать, где можно продать меч. Поиски вышли долгими, но после нескольких часов расспросов, удалось найти антикварную лавку "Всякие древности", которую содержал пожилой гном с явно иностранным акцентом. Меч ему понравился, из его бормотания можно было понять, что это оружие старого образца, времен еще военных, сейчас такого уже не делают. Прищурившись, гном сообщил, что лицензии на торговлю оружием у него нет, но можно договориться можно, он в обмен на некоторую сумму "примет меч в дар" и потом "передарит" заинтересованным лицам. Торговался, правда, подлец, нещадно. В итоге согласились на 60 золотых, плюс он согласился купить драгоценные камни. Кроме того, Гном выдал направления к другим торговцам, которые стали бы иметь с ними дело.
У немолодой полуэльфийки в магической лавке закупились свитками и магическими предметами, а также чернилами и бумагой. Дворф-кузнец продал им кинжал и стрелы, но вот брони, которую описывал Рик, у него не нашлось. Пришлось опять пуститься в поиски, которые снова заняли несколько часов. Но в итоге удалось получить ценную информацию: на краю Красного Квартала жило небольшое сообщество северян, которые занимались в основном продажей того, что добывали их сородичи - мех, китовый жыр. И моржовые клыки и другую ценную кость.
Жили северяне на отшибе, но бывшим беглецам удалось добраться и как-то объяснить их вожаку - высокому усатому мужчине с обветренным лицом бывшего китобоя, чего они хотят. Подумав, он отвел их к мастеру - старику, который сидел в одном из напоминавших северные избы домов у костра. Тот, в свою очередь, объяснил, что готовой брони у него нет, но есть материал, поэтому он сможет сделать её. Выйдет не дешево и займет несколько дней.
После общения с северянами члены отряда были в конец истощены: они уже часов пять, наверное, блуждали по Красному Кварталу, тягая за собой сумки с накупленным скарбом. Нет, вынести этого уже было нельзя. Пришло время отдохнуть.
Нашли заведение, немного гостиница, немного бар, немного игральный дом, немного бордель, таких в Красном Квартале было немало. Договорившись о комнатах и спросив снаряжение, спустились в общий зал. Дальше события чем дальше, тем глубже проваливались в некий туман. Пили, играли в кости, чуть не подрались с какими-то моряками, потом помирились и снова выпили. Хэйл показывал двум полуодетым девицам разные фокусы со ледышками, Райан громогласно рассказывал аудитории, как разрубает людей надвое с одного удара. Рик чувствовал себя в не своей тарелке, но затем втянулся в разговор с барменом на тему травяных настоек. Герик сидел грустный, ибо вся какафония шумов, творившая вокруг, проходила мимо него, пока к нему не подсела девушка, показавшая жестами что тоже глухая.
В конце концов, они все сильно напились, нашли себе компанию по желанию и провели с ней остаток вечера.
...
Утром головы раскалывались, кошель изрядно опустел, явно на еще одну ночь подобного увеселения не хватило бы. Собрав вещи, отряд, наконец, отправился в поисках места, которое им было названо.
"Красный Ром" оказался сравнительно небольшим заведением: двухэтажная таверна, меньше чем та, в которой они кутили. Первый этаж был отделан красным деревом, наводящим несколько зловещий вид. За стойкой стояла женщина лет пятидесяти. Увидев бывших беглецов, она нахмурилась.
- Я ждала вас раньше. За вас уплачено за комнату.
Она швырнула на стойку ключ.
- В комнате есть письмо для вас и посылка. Я к ним не прикасалась.
Поднявшись, они обнаружили комнату с четырьмя кроватями. На столе лежал мешочек и запечатанное письмо. Вскрыв его, они ознакомились с инструкцией от Барнабаса.
Мои дорогие (новые) друзья!
Надеюсь, ваше путешествие было комфортным. Я постарался, чтобы вы не испытывали слишком много мучений, вам и так уже досталось. Можете немного расслабиться, Красный Квартал - подходящее для этого место. Но не расслабляйтесь слишком сильно! Вы проявили себя достаточно, чтобы привлечь наш интерес, но все-таки мы еще не посмотрели на вас в деле. Вам нужно продемонстрировать свои навыки.
Итак, дело. В трех днях езды от Гастенхолла на восток есть храм Митры Исцеляющего. Туда доставили трех людей. Женщину по имени Ирена, Мужчину по имени Грегор. И еще одного мужчину, стражника, по имени Курт. Все они работали в тюрьме Брандерскар. Все они видели вещи, которые им не следовало бы видеть. Грегор - инвалид, не может ходить. Раны Ирены и Курта носят скорее душевный характер, но жрецы Митры согласились дать им убежище. Все трое должны будут дать показания инквизиторам. Как вы сами понимаете, этого не должно произойти. У вас есть две недели на работу. Храм охраняется церковной стражей Митры, плюс королевство прислало дополнительную стражу. Но есть пути. Здание старое и ходят служи про подземные катакомбы, которые ведут за пределы храма. Можно попытаться попасть внутрь, выдав себя за пилигримов или братьев. К письму прилагаются деньги для дополнительных расходов.
Напоминаю, что последствия за провал или попытку бегства будут неприятными.
Ваш дорогой (новый) друг Б.
В мешочке обнаружилось еще двести монет.