Рик заметил, не было похоже, что трактирщик лжет. На самом деле, он боялся их до дрожи в коленках, но, как тертый калач, понимал, что демонстрация своей слабости ему не поможет, поэтому пытался сделать вид, что идет обычный деловой разговор.
Меч священника был самым обычным, просто очень качественно сделан, из арсенала королевской армии.
Трактирщик кивнул.
- Хорошо, хорошо. Сейчас, сейчас.
Он вытащил два кошеля из под прилавка.
- Вот, это ваши деньги, а это то, что мне эти занесли. Все на месте, до последней монетки. У этих тут полный кошель золота, думаю что более чем достаточно за весь шмот, что вы сбросите. Так что давайте все сюда, и двигайтесь живее, а то у нас каждая секунда на счету.
Закончив обменные операции, беглецы отправились на уже знакомый двор, где обветренный усатый мужик пытался вытащить лодку из сарая.
- Мужики, помогли бы.
Совместно, лодка оказалась выгружена и вытащена на пляж.
- Скидывайте вещи и загружайтесь, - продолжил он, - и давайте на весла, людей сейчас мало, хозяин всех отправил подчищать за вами.
После погрузки, лодку оттолкнули от берега и она медленно поплыла в сторону залива. Хозяин и рыжеволосая служанка, выбежавшая на шум, провожали их взглядом.
Беглецам пришлось взяться за весла, с такой нагрузкой один бы лодочник не справился. Под чего чутким руководством, они поплыли вдоль берега. Фонарь на носу освещал путь. Время уже явно шло к рассвету. Усталось от ночных приключений наваливалась волной.
Через около получаса плавания они прибыли к едва заметному входу между скал. Внутри была пещера. В ней был оборудован небольшой пирс, в углу лежали ящики и старые мешки. Лодочник помотал головой.
- Это не трогайте. Сидите тут, за вами приедут с утра. А мне пора обратно, а то будут искать.
Сев на уже пустую лодку, он отправился обратно.
...
Места в пещере было немного: деревянный пирс, импровизированный склад и пара грязного вида лежаков в углу. Там беглецы и устроились. Из-за навалившейся усталости, они быстро погрузились в сон.
Днем из разбудил шум. К пещере прибыл корабль, небольшой одномачтовый парусный скиф. Отряд собрался на пирсе, встречая его. Судя по солнцу, время было уже в районе полудня. Скиф едва прошел сквозь вход в пещеру, остановившись у пирса.
На борту было несколько людей: немолодой крупный бородатый мужчина в одеяниях служителя культа Митры. Женщина в платье и шляпке с вуалью. Хэйл с удивлением узнал в ней даму, которая была возле кареты. И пара сомнительных личностей, явно похожих на головорезов.
Мужчина первым вышел на пирс и оглядел кампанию.
- Я так понимаю, это у вас письмо.
Он взглянул на Лазло тяжелым взглядом.
- Ага. Ну что же я могу сказать, друзья. Наделали вы дел. И устроили довольно сложную ситуацию, которая, с одной стороны, создала массу проблем, с другой стороны, решила часть из них. Скажу вам так: ваш побег из тюремного конвоя был крайне неожиданной случайностью, которая, однако, сыграла в нашу пользу. Прежде всего, хочу сказать, что мои одеяния митраита не должны вас смущать, я принадлежу к организации, которая не особо высоко ценит существующий сейчас в Талингарде режим, и господствующую церковь вместе с ней. Просто хорошее укрытие. Ваш побег совпал с побегом группы заключенных из Брандерскара, который устроила наша организация. Он запутал охотников, которые решили, что эти события как-то связаны, и принялись искать беглецов не в том направлении, и пытаться найти связь, что им не удалось. Но связь все-таки была, в виде нашего приятеля Лазло.
Лазло, явно напряженный, попятился.
- Видите ли, дело в том, что я нанял Лазло и его труппу, чтобы они выкрали мне один важный документ, который принадлежит женщине, формально являющейся женой одного важного человека, но в реальности являющейся высокопоставленной культисткой Норгорбера. Её секта почитает своего патрона в облике Жнеца Репутации и занимается шантажом и вымогательством. Я и мои хозяева хотим, чтобы она работала на нас. Поэтому украсть документы, изобличающие главу культа и шантажировать её с помощью них выглядело поэтически ироничной идеей. Однако в реальности все оказалось сложнее. Лазло, - он кивнул на халфлинга, - оказался пойман. Культисты пытали его, и он выдал своего товарища, который сбежал с письмом.
Полурослик начал сверлить Барнабаса тяжелым взглядом.
- Они выдали место, где находился Томас страже, в надежде используя свои связи увести у них письма. Но письма не было. Тогда Лазло, крайне убедительно, надо сказать, соврал что его товарищ якобы передал письмо каким-то подпольным контактам, и предложил план, согласно которому культ подстроит его побег из Брандерскара, после чего он войдет в контакт с этими людьми и заберет письмо. Культу не составило труда передать ему отмычку. Результат вы знаете.
Барнабас тяжело вздохнул.
- Проблема в том, что вся эта ваша одиссея по сельской местности вдоль Матарина начала привлекать к себе слишком много внимания. Как отвлекающий маневр от наших реальных дел она сработала просто гениально, чего стоит одна история с гоблинами. Дюжина Рыцарей Алериона вместе с ротой королевских пехотинцев отправилась прочесывать леса и нашла остатки племени Грязековырятелей. В итоге гоблинов практически стерли с лица земли, но войска, которые могли бы охотиться за вами или нашими людьми до сих пор блуждают в этих лесах. Но вот дальнейшие приключения и ваши подвиги в деревне уже привлекают внимание к нашим важным операциям. А посему, я вступил в контакт с посланником герцогини.
Женщина, которая до этого молча взирала на беглецов, кивнула.
- И мы пришли к взаимовыгодному решению. Мы отдадим письмо в обмен на договор о дальнейшем сотрудничестве и помощь в разгребании всего того хаоса, что вы устроили. Но остается вопрос, что с вами делать.
"Священник Митры" задумчиво поскреб бороду.
- Вы, конечно, ребята буйные, но не без толка. Мы понравилось, как вы выпутывались из ситуации без малейшей помощи. У меня найдется для вас работа. Помощь, укрытие. Есть, правда, одно условие. Вот этот тип, - он указал на Лазло, - меня разочаровал. После всего, что он учудил, оба его "нанимателя" недовольны его подвигами. Он еще пытался перебежать на сторону культистов, пока те напали на вас в таверне, вот только без письма он им сильно оказался не нужен. Поэтому вот вам первое задание: избавьтесь от халфлинга. Он слишком много видел и ненадежен, меняет сторону по малейшему дуновения ветра. Сделаете - садимся на корабль и я заберу вас отсюда.
Женщина кивнула.
- Мы недовольны действиями этого полурослика. Он обманул нас дважды, его кровь скрепит наш договор.
Лазло испуганный начал отступать в угол.
- Да вы что же, ребята. Вместе же бежали, ну, один за всех и все за одного! Да они сами вас продадут, эй!