228, Нога, 0 Бежите - вначале по возможности тихо, потом со всех ног. Нельзя сказать, что закоулки вам знакомы, то и дело попадаете в тупики, спотыкается о всякую херню под ногами 0, подгоняемый ругательствами Ноги и, иногда, его же нормальной помощью. Порхает легко впереди 228. Судя по звукам, за вами погоня - незаметно уйти не смогли, 0 удружил. Зато преследующие тут еще хуже вас ориентируются, и их ругательства вроде "Твою мать, тут везде скаттл! Скоты!" вскоре теряются среди грязных глиняных стен.
Вы даже умудрились туда-сюда выдерживать направление - благо солнце над головой видно и стены порядком возвышаются над одно-двухэтажными домами. Теперь Нога и 0 наблюдают то же место, где повстречали Языка и Шамана - вход южных врат, а 228, посвистывая, ковыряет ножом под ногтем за их спинами. Вас вроде больше было?..
Пятнашка! Вот дерьмо. Где он? Потерялся по пути? И чего теперь? Самим думать? Когда успел? Повязали его? Или сам решил по-тихой вас оставить? Вот скотина!
Момент он выбрал интересный. В Шамале происходит что-то плохое. Ворота перекрыты стражей пуще обычного, прямо перед ними под надзором одетого в желтый роскошный доспех самурая кушаки бьют дубьем и вяжут толпу чумазых бродяг вроде вас. Патрули приводят из закоулков все новых и новых, их прямо на месте заковывают в кандалы кузнецы. Где-то вне поля зрения - шипение и дикие крики.
Клейма раздают. Херовое дерьмо.
В своем темном закоулке вы пока в безопасности - если на вас не упадет чей-нибудь взгляд. Надо бы отойти подаль...
- Эй! - Тихий окрик. Падают сердца в пятки - спалили! Подрываетесь бежать. Но:
- Все в порядке. Отойдем. - Статный гладко выбритый незнакомец в гигантской изукрашенной шляпе и побитой пылью одежде путешественника нагло заруливает в ваш закуток до того, как вы успели толком сбежать. За спиной его - здоровенный татуированный верзила с саблей и дубиной на поясе, тушей своей перекрывает вас от взоров стражи. Оглядывается нервно.
- Полагаю, в кандалы вы не хотите? - Отличный вопрос. Ответ нет. По съебкам!
- Я Сеймур. Есть предложение. - Быстро говорит он, угадав ваши намерения. - И я не с кушаками, нет. Есть вариант выбраться.
Переглядываетесь. Послушать? Хотел бы - сдал бы вас сразу. Хер знает, что получил бы с этого, но чего ему вообще с вами разговаривать? И что с вас взять? Вряд ли станет хуже. Кто-то из вас напряженно кивает.
- В общем, мне нужны руки. - Ведет бровью, наталкиваясь на непонимающие взгляды. - Караванные работники. С моими неудачно рассчитались только что, а новые сейчас будут драть цену. Вам - нужно свалить отсюда. Платить не буду, дам одежду и еду. Идем в Оазис, оттуда, хм, в Изык, пожалуй. Четыре перехода, по дню работы там и там. Всего шесть дней, потом в расчете, соскочите в Изыке - сытые и без тавро на лбу. Нет - нет. По рукам?
Язык Ларчик открывался просто - на улицы сгоняют отовсюду бродяг и тут же клеймят, куют в кандалы. Это видно и так, а ты еще и поспрашивал у редких прохожих. Редких потому, что из-за рожи чумазой тебя стража может и не принять за обычного горожанина, такие дела.
Ржут кушаки, гоняют хилых бомжей древками нагинат и пинками. Выволакивают из проулка безногого, истово голосящего калеку. За этим всем надзирает восседающий на колесной повозке аристократ.
Скривив бледное лицо, машет рукой резко. Свистит лезвие, патлатая голова катится в утоптанную землю города. Хлещет кровь, покалеченный труп швыряют под стенку дома - там уже лежит парочка подобных.
Надвигаешь шляпу пониже. Тихо уходишь назад.
- Эй, лысый!
Дерганый ты стал. Чуть что, так и сабля в руки порхает, а ноги, ноги несут подальше. Дуализм такой нервный.
Тот самый смуглый торговец, которому ты толкнул свой черный модный рюкзак, шипит из-за угла, усики свои глядит жидкие. За плечом у него озирается по сторонам телохранитель, упакованный примерно в твоем стиле. Классика здешняя, видимо.
- На мели, а? Давай отойдем. Да и спрячь ты рубило свое, я по делу! Приметил тут тебя.
Мутно. Не соглашаешься. Саблю тоже в руках оставляешь. "Говори здесь". Он, хмыкнув, выкладывает.
В общем, ситуация такая, что нынче всех бичей повыловят, заклеймят да в Россыпь повезут. Ну, которая Россыпь Клеток, ты знаешь. Тенгу и город почистит, и дромов на нитку закинет. А все потому, что Косяки да Обрубки всякие совсем охамели, вот теперь людям и страдать.
Зато и у торговцев вариант схожий появился - нынче бичи за выход из города хоть жопу родную продадут. Тенгу по этому поводу никаких законов пока не давал, потому можно подзаработать. В общем, караванщики за жрачку и выход за ворота набирают себе чумазых покрепче и, собсна, выводят. А дальше - в ту же Россыпь. По пути где-нибудь вяжут их, теплых-спящих, вот тебе и прибыль. В общем, не меньше десятки ты получишь, а то и больше, еще и кормить будут. Переходов на пять дней. Ты парень видно смышленный и глазастый. Надо будет следить, чтоб не свалил никто и особо друг с другом не болтал. Ну и хитрожопых примечать. Ну и на сладкое, где-нибудь в переходе от Шамала, ночью поучаствовать в вязке. В смысле, в превращении свободных ненадежных подданных Тенгу в полезных универсальных работников.
- Дело верное, короче. - Заканчивает смуглячок речь. - Заодно и сам прогуляешься отсюда. А то тут душно стало для всех нормальных людей, пока кушаки лютуют.