Когда Херемийя заглянул в шатёр с табличкой «Метание колец», он обнаружил внутри достаточное простое и пустое помещение. В противоположном конце стояло несколько рядов рогов, может быть и правда динозавров, по внешнему виду нельзя было определить, что это подделка. Они были разных форм и размеров: изогнутые, кривые и прямые, маленькими, высокими, толстыми и не очень. Между этими «зубами» стоял прямоугольный аквариум с двумя крохотными рыбками. На стенах шатра висело несколько гирлянд огоньков, дающих достаточно освещения и являющихся единственным праздничным украшением.
— Привет тебе, Птица. Я – Аучак, хозяин шатра, - в углу стоял зелёный людоящер с небольшими метательными кольцами, — Ты можешь бросать четыре кольца, три в рог и одно в квиппера, они пойманные мною! Заплати золотой. Попадаешь в первый раз – получаешь один жетон. Попадаешь три раза – получаешь два жетона. Попадёшь четвёртый раз в квиппера, я буду должен тебе ещё два жетона. Не заходи за линию.
=====
В шатре с пембелонами Уршилаку вёл яростную бойню против фруктов. Первая же попытка провалилась – после встречи с головой гнолла плод даже не треснул. Но это не сломило Ухогрыза, а наоборот, только сильнее разозлило. С новой силой он схватил следующий пембелон и уже через мгновенье оставил от него одни ошмётки. Последующие плоды ждала такая же участь, они разлетелись на куски под громкий хохот Уршилаку. Бедный гном, наблюдавший за этой сценой, вжался в стену и сглотнул. Гиенья голова покрылась липким соком, шерсть намокла и слиплась. Весь внешний вид гостя, кровожадное удовольствие в его глазах и звериная натура отняли у хозяина игры желание продолжать шутить. А пьянящий аромат свежего сока заполнил всё помещение, становилось трудно дышать.
— Х-х-хорошая работа! – гном пытался взять себя в руки, не показывать страха. Конечно, он знал, что люди Пылающего Кулака быстро устраняют непорядки в Порту Найанзару. Но что-то ему подсказывало, что этот гнолл при желании успеет добраться до него быстрее, — Четыре из пяти, это два жетона, поздравляю! Многие гости приходят ко мне только для того, чтобы увидеть за такую смешную цену пембелоны. На материке они стоят очень дорого, а у нас на острове их разбивают об голову. Но, к сожалению, зрелые пембелоны очень плохо переносят путешествия, а недозрелые теряют свои вкусовые качества. Так бы я уже давно стал богачом!
Слова гнома разбудили воспоминания Ухогрыза о прошлом, когда он уже бывал на Чалте. В самом деле, пембелоны – это удивительные фрукты, они обладают особым согревающим эффектом. Если их съесть, то холодной ночью можно больше не беспокоиться о костре, в нём не будет нужды. Но этим качеством обладают только свежие фрукты.
— Надо тут проветрить, а то того и гляди, в обморок кто-нибудь грохнется! – гном быстро сунул две снежинки в руку Уршилаку и направился к выходу с надеждой, что разговор с этим типом окончен
=====
В шатре с верёвочным мостом Каррана показывала высший пилотаж. Незима явно с восторгом наблюдала, как полуэльфийка грациозно ступала по верёвкам. Прямая спина, натянутая как струна, подбородок верх, расправленные плечи – в каждом шаге чувствовались уверенность и опыт. Первая половина пути была пройдена легко и быстро, наверное, именно это заставило Кару усомниться в сложности испытания и позволить себе немного расслабиться. Каррана улыбнулась хозяйке шатра, и в этот момент нога акробатки попала в ячейку сетки. Полуэльфийка потеряла равновесие и начала падать вниз, но в последний момент успела ухватиться рукой за верёвку. Раскачавшись, Кара изящно вернулась на мост под аплодисменты Незимы. До конца пути оставалось всего ничего, но акробатка решила не повторять больше подобную ошибку и сосредоточилась только на своём теле.
— Вы были прекрасны! Мне очень жаль, что так получилось. Но как изящно вы вернулись на мост! – Незима подбежала к полуэльфийке, когда ты спустилась с моста. В её голосе чувствовалась искреннее восхищение подобным выступлением, — Редко кто доходит до конца, хи-хи. Вы молодец! Уверенна, что вам по душе будет в ледяной крепости. Морозный ужас организуют мои друзья. Мы используем одни и те же хитрости для создания снега.
По секрету скажу, что это особая магия, помогающая сделать праздник более торжественным. Как вы думаете, почему в такую жару у нас ничего не тает? Обычно, мы не сильно распространяемся об этом. Дело в том, что почти сто лет назад, под конец Магической Чумы злой волшебник по имени Ютун фу Гельзир построил крепость из волшебного льда, среди Пиков Пламени, далеко на юге Чалта. После долгого бездействия, волшебник, по-видимому, умер. Но остатки его магии сильны, и мы научились её использовать. Но правда не всегда всем приходиться по нраву.
=====
Полуэльфийка ещё сильнее покраснела после слов Бэна. Она неуверенно обвила своими длинными тонкими руками шею мужчину. Их тела сблизились, и воин почувствовал, как девушка дрожит. Возможно, дело было в том, что подруга по танцам просто смущена внешним видом своего напарника. Хотя она первая подошла к нему…
— Прости мне мои манеры. Меня зовут Йелениа, Йелениа Ильфелкиир, - голос девушки был спокойным, но в нём чувствовалась печаль, — Я приехала на Чалт недавно и не знала, что тут тоже празднуют Средизимье. Это так, м-м-м… необычно… Вы выглядите сильным, мне кажется вы похожи на того, кто не оставит девушку в беде.
Вы поможете мне? У меня не было выбора, я не знала, что мне делать, - Йелениа сильнее прижалась к груди Бэна, стараясь сдержать слёзы, — Он предложил мне деньги за то, что я окажу ему несколько услуг. Консультации по некоторым аспектам магии. На месте. То есть здесь, на острове. Он одержим идеей пойти в Пики Пламени, где находится крепость некого Ютун фу Гельзира. Этот волшебник был известен своей жестокостью, бесчувствием и могуществом. Говорят, он ставил опыты, замораживая всё, что попадётся под руку, даже если это были живые существа! Храбрые дварфы и те боятся ступать на его владения, потому что ледяное зло пронизывает все Пики Пламени. И теперь этот сумасшедший хочет, чтобы я пошла вместе с ним туда, в ледяную бездну! Я не думала, что всё так обернётся… я надеялась, он оставит меня в Порту Найанзару. Мне страшно!
Прекрасная певица тянула последнее слово, а музыка становилась тише. Танцующие останавливались, дамы и кавалеры обменивались любезностями за оказанную честь. Воздух заполнился оглушающими аплодисментами, а затем ансамбль заиграл вновь бодрый мотивчик. Атмосфере радости, легкости и веселья поддавались все, кто мог слышать чарующую музыку. Все, кроме одного тифлинга, не сводившего взгляд от танцующих полуэльфийки и воина.