Ленор никогда не отличалась особой охотой относительно блуждания в пасти тёмных улиц. И после переезда в квартал, где от слова всем заправляли демонопоклонники всех возможных мастей, где что ни вечер, то за окном раздавались либо звуки автоматных очередей, либо крики утаскиваемых в чью-то машину прохожих, заглушаемые прижимаемыми к нижней части лица тряпками, либо ещё какие-нибудь интересные звуки, от которых у "примерных граждан" как минимум пробежал бы по спине неприятный холодок, эта неприязнь только ещё больше укрепилась. И даже сейчас, когда число разумных существ в направляющейся к жилищу химеролога компании превышало два, что для неё уже было количеством более чем солидным, пока руки запихивали в сумочку свернувшийся аппарат, глаза привычно бегали по сторонам. Не силясь нарочно убедиться в том, что из-за угла сейчас не вынырнет какой-нибудь бандит или культист, а просто... просто потому что.
Впрочем, как оказалось, совсем не зря.
Несложно было сообразить, что за интересный коллектив преградил им дорогу. Женская фигура, статный силуэт в тёмных очках и, естественно, пара крупных псов, вероятно, представлявших из себя оружие столь же серьёзное, сколь и удерживаемые преследователями огнестрелы. Вот тебе и поход в канализацию, и организация засады, и ковыряние в чернолабовцах. Слух улавливает звуки ещё чьей-то поступи, голова энергично разворачивается в другой конец заулка, уставившись на появившуюся в нём фигуру - Линси! За маской вырисовывается обречённое подобие улыбки, как вдруг следом за обладательницей эксгибиционистских наклонностей на сцену вышел сам любитель пооткусывать чужие головы, заставив сердце докторши сжаться в холодный комок. Ей уже стоило привыкнуть к тому, что Брукс заимел себе забавное хобби вламываться в её жизнь. Вламываться без предупреждения, выбивая двери и со скалящейся улыбкой крича "Here is Brooksy!".
Переулок. Нет выхода. "Папаша". До зубовного скрежета знакомая ситуация, не так ли? Правда, с небольшой поправкой на то, что тогда была середина января, а сейчас только-только отсчитывает свои последние дни декабрь. И тогда Джупитер был, кажется, как минимум на пятнадцать сантиметров ниже, а на одну из рук его не был напялен массивный металлический крюк. Да и демонического монстра он вроде из себя не представлял. И тогда другой выход загораживал тёмный автомобиль, а не парочка охотников из "безобидной фармацевтической корпорации". Вроде ситуация слегка другая в плане того, что всё намного сложнее, а чувства возникали всё те же. Испуг. Смятение. Замешательство.
А дальше заговорил мерзавец в очках, заставив Ленор замереть, вслушиваясь в бесчувственный голос. Мисс Холман? Откуда он... ах да, их же сами федералы прикрывают. Чего им стоит накопать информации о скромном хирурге, засевшем в беспокойном районе? Как два пальца откромсать. Внезапное предложение. Лаборатория. Безопасность.
- И-интерес? - Резко бросила в сторону прилизанного химеролог, не дожидаясь, пока он закончит свою тираду о страшной опасности, которую представляла одержимая девчушка, и, кажется, слегка загородив Джейн собой. - Да что ты зна- - Обрывок слова был безжалостно задавлен неожиданно возникшим нервным рефлексом, обычно проявляющимся во время всхлипов. Выдохи и вдохи раздавались порывисто и стремительно, грудная клетка отдавала горячим эхо ускорившегося сердцебиения, а ноги предательски тряслись, будто овеваемые мощным ветром осиновые ветви.
- Заткнись. - Может, она и правда слегка побаивалась твари, что таил в себе разум малолетней матершинницы, но только сейчас, когда какой-то ублюдок открыто заявлял о её слабости, когда он говорил о ней, словно о каком-то подопытном кролике, когда в груди Холман вскипал бурлящий гнев, она осознала, что она... привязалась к этой девчонке. Растущая внутри неё злость смешивалась с этой привязанностью, выливаясь в безграничное желание защитить впервые встреченную "поломойку". Это чувство было для Ленор чем-то... чертовски знакомым и одновременно совершенно новым. Подобное уже испытанному в баре при виде играющих Джейн и Лин, но намного, намного сильнее. На мгновение в голове пронеслась непрошеная эфемерная мысль - действительно ли она хотела создавать Дитя?
- Её. Зовут. Джейн.