Обратный путь, несмотря на сильную качку, казался просто отпуском в сравнении с черным Скокхольмом, оставленным под канонаду английских бомб. Несбитт, едва узнавал себя в маленьком зеркале, намертво прикованном к рукомойнику. Он, глядя на свое осунувшееся отражение, сосредоточено брился опасной бритвой, под "дружелюбную" качку игривых волн за кормой. Это, последние задание, до предела его вымотало и заставило исхудать, как щепку. А ещё у него, кажется, раньше был другой подбородок? Оккультист задумался, оглаживая чисто выбритую кожу на одной из щек, но списал это изменение во внешности на потерю воспоминаний, после своего близкого знакомства с универсальным растворителем. Или же это герр Доктор, так специально нарастил? Хм...
***
Удивительно, как прозорливы бывают некоторые джентльмены на службе у Короны. Гильберт внезапной пойманный в необъятных коридорах Департамента, как раз имел некоторые виды на женский род. В некотором роде. Как бы мне лучше передать его состояние? Он уже назначил свидание, но совершенно не знал куда вести девушку в Лондоне. Эта дилемма ломала хребты и многим, более матерым, сердцеедам, чем мистер Несбитт, почти выпускник Эдинбургского университета. Но прежде всего, оккультист, краснея, поблагодарил орденоносного командира, прочно занявшего своей подтянутой фигурой все руководящие должности в их группе:
— Вы меня просто выручили, сэр. – высказался он с воодушевлением пожимая руку мистеру Эльфману, прежде чем броситься прочь с зажатым в другом кулаке билетом. Нельзя, впрочем, сказать что проблема убитых товарищей все ещё так же сильно разъедала душу нашего молодого героя. Пережив уже столь много за относительно короткий срок, он как любой нормальный человек привык к покалыванию совести в висках и тяжести потери под лопаткой. Кошмары и воскресные молитвы приносили легкое, проходящие, улучшение его психического здоровья.
***
С этой девушкой, Гильберт, познакомился у нового букиниста, открывшего свою лавку на пересечении Нью-Бонд-стрит что в Вэст-Энде. Место, прямо скажем, не слишком удачно расположенное для незаконного распространения оккультных текстов сомнительного содержания, но при этом имеющую неплохую клиентуру среди местных художников-граффитистов(держащих по близости свои собственные студии) и представителей высшего света, иногда решающих приобщиться к такой, своеобразной, части английской моды. Несбитт, как раз узнал от неосторожных коллег об готовящемся обыске нацеленном на этот магазинчик и решил, после ланча, сходить на "разведку" чтобы упредить карающую длань Министерского закона. Они столкнулись среди стопок кни: извинения, знакомство, автоматические комплименты продиктованные хорошим воспитанием и бессмысленная болтовня. И как-то все так странно повернулось, что вроде как Гильберт пригласил девушку встретиться ещё раз на оккультном симпозиуме профессора Де Гилля в Британском Музее или она его пригласила посетить довольно известный Лондонский салон суфражисток. Милое недоразумение, эмоциональный отклик. Все - неважно. Главное другое: ясно читаемый в Настасье Никифоровне (что за варварское имя!) прорицательский дар и её связи в английском отделении теософического общества Адьяры.
Нужно было непременно закрепить контакт и как следствие, составить о себе хорошее впечатление. Лучшего места для этого чем любительский театр Министерства, было бы сложно представить!