- Сэмми...
Увы, но сержант опоздал. Он ещё успел увидеть, как обезглавленное тело Смоллуэйса сползает по черепичному скату, прежде чем окончательно упасть за борт.
Вид мутировавшей твари вызывал омерзение. Будто кто-то приделал к телу собаки голову бегемота. С иглообразными зубами и щупальцами по краям рта. А ещё у этой твари был только один глаз.
"Собака... Страшная... Одноглазая... Так вот, значит, что имел ввиду констебль Смоллуэйс в своей записке. Почему же он не запросил разрешения уйти с крыши, если видел, насколько эта тварь потенциально опасна? Почему доклад был настолько невнятный и малоинформативный?"
Выстрелы Артура стали для твари роковыми. Но это не помогало от чувства вины. Сержант осторожно подошёл ближе к краю. Посмотрел вниз. Два обезглавленных трупа, мужчины и женщины. И почти целая тварь рядом, что их обезглавила.
"Это Вы их сюда отправили, сэр, - заговорил вдруг голос мистера Совесть, этого ненавистного "внутреннего прокурора" Джонсона. - А ведь они в точности исполнили Ваш приказ. Два человека за одну мутировавшую собаку. Плохой размен, сержант. Очень плохой. Начальство и коллеги, может, и простят Вам гибель своего подчинённого. Но общественность ещё долго не простит Вам гибель журналистки. Отправили совсем зелёного новобранца и девку-некомбатанта в самое пекло. И как же Вы намерены потом оправдываться перед судом присяжных... сэр?"
Сержант мотнул головой, сбрасывая наваждение. Да, в случившемся есть доля его вины, но погибших уже не вернуть (во всяком случае, сержант не знал способов, как вернуть обезглавленное тело к жизни), а вот о живых Джонсон обязан позаботиться. Нет времени "раскисать" от горечи утраты, сейчас его людям нужен уверенный в себе командир. А уж потом он готов предстать, хоть перед судом присяжных, хоть перед военным трибуналом, хоть перед самим Господом Богом на Страшном Суде.
С крыши было хорошо видно Ахмета рядом с машиной. Тот уже "упёк" полоумную старуху в "автокаталажку" и даже успел экипироваться в костюм санитатора.
- Бейкерс! - крикнул Джонсон с крыши. - Немедленно обработайте труп этой твари и сразу в дом!
Сержант обернулся к остальным.
- Райт, Хомвелл - к подвалу! Возможно, там ещё кто-то прячется. Запускаете Слоббера вперёд. Я спускаюсь первым, вы оба - прикрываете. Как поняли?
Если в подвале и правда кто-то есть, таиться больше не было смысла - сообщник уже слышал выстрелы и лай.