Улыбка Кои сейчас показалась Никки, пребывавшей в несколько упадническом настроении из-за неудачного разговора с Керном, особенно неестественной, издевательской даже какой-то. Словно бы Quemo над ней насмехалась. Наверное, полурослица бы и не обратила на это внимание, если бы не предостережение мастера Дардека. Теперь Никки испытывала к ней недоверие, а вчера ведь всё было наоборот, она даже хотела предложить Кои вместе сбежать. Да и то, что другие слуги её сторонились, рыжая девушка сразу подметила, стоило ей сосредоточить внимание на новой знакомой. Вспомнился и неприязненный взгляд одного из слуг вчера, по дороге на площадь для Hotume. Кои здесь не любили, и даже не пытались это скрывать.
А внешняя привлекательность - это уже дело десятое. Но несмотря на плохое настроение, Никки с любопытством разглядывала Quemo, словно бы впервые видела. Новым взглядом, подмечавшим такие детали, которые до этой ночи были для полурослицы ничего не значащими и не заслуживающими внимания мелочами. Свой любопытный взгляд она и не думала скрывать. В этом ведь нет ничего такого? Правда?
Не успела девушка задать вопрос про Дина, только рот открыла, как Кои сама начала про него рассказывать. Будто мысли её прочла. От этого стало немного не по себе - а ну как она и правда мысли умеет читать? А у Никки было что скрывать. Она постаралась сосредоточиться на словах Кои, чтобы не думать ни о чём таком. Хотя всерьёз и не считала, что собеседница способна читать чужие мысли.
- Ох... - только и охнула рыженькая, когда её опасения подтвердились. Помолчала, дослушала про Динлуага и на всякий случай уточнила, поддерживая придуманную ранее легенду: - Жаль, варвар был хорошим слугой. Сильным и послушным... Хоть и глупым, - невольно добавила Никки, подумав, что это может быть и правдой. Дин умом как-то не блистал. Но с ним было весело.
Она изо всех сил старалась не приуныть ещё больше от неприятной новости. Получалось это у полурослицы плохо, но всё же не настолько, чтобы не смутиться, когда из Кои, будто из рога изобилия, посыпались неприличные вопросы. Может быть, в Ульдамаре среди слуг такие разговоры считались нормальными, но у новенькой, вчера только ставшей Alemo и впервые испытавшей нечто подобное, эта тема всё ещё вызывала стыд и неловкость.
- Да, Фил... - заикнулась было покрасневшая Никки, ответив на самое приличное из того, о чём её спрашивали, но в этот момент случилось неожиданное. Полурослица так и остолбенела, увидев, как кто-то столкнул в бассейн девушку, с которой она беседовала.
«Ужас как грубо! - запрыгала в голове одинокая мысль. Через мгновение к ней присоединилась вторая: - Ей не больно? - за ней третья. - За что её так не любят???» - и потом мысли понеслись бурным потоком, обгоняя одна другую и препятствуя одна другой, что привело к новому ступору.
В результате, когда Никколь подумала, что неплохо бы проучить грубияна, и завертела головой, разыскивая его взглядом, он уже успел скрыться. Вот незадача. Но может, это и к лучшему было, ведь у распалившейся полурослицы среди прочих мелькали и мысли пульнуть в грубияна какой-нибудь магией, а это бы выдало в ней чародейку. И кто знает, как бы её наказали за сокрытие таких важных сведений о себе.
- Кои, ты как? В порядке? - Никки не могла взять в толк, в чём причина такого отношения слуг к этой Quemo. Надо быть с ней поосторожней, а при случае кого-то расспросить. Вряд ли сама Кои расскажет. Хотя спросить у неё проще всего. Рыжая малышка выдохнула и решилась: - За что он тебя? И все они? Почему тебя тут не любят? Я не понимаю. Ты же такая... такая... - она смутилась и недоговорила, так и не придумав, каким словом бы её назвать. Но было в Кои что-то притягательное, несмотря на холодность.
Девушка подступила ближе и прошептала:
- Это из-за того, что ты родилась здесь?
Внимания двух других слуг, мужчины и женщины, она не заметила, увлечённая разговором с Кои. Но про себя отметила, что эти двое, как ни странно, её не сторонятся.