Услышав про еду в гостевых покоях у тёмного эльфа, девушка успокоенно покивала и даже улыбнулась. В мыслях уже зрели озорные планы того, как она наестся там от пуза, оставив дроу с носом и с тем, что сильно пониже, а сама уйдёт целой, невредимой и нетронутой. И при этом эльф останется ею доволен, да-да-да. Это были смелые мысли оптимистичного полурослика, но на самом деле Никки, конечно, очень сильно волновалась и была не уверена в своём успехе. Фокусы - это хорошо, но помогут ли они обмануть дроу, обвести его вокруг пальца, внушив то, чего не было? Или хотя бы повернув его мысли так, чтобы он отказался делать с Никки то, что собирался сделать. К тому же, он может рассказать новым хозяевам полурослицы о её владении магией, и они обязательно спросят, почему она раньше ничего об этом не говорила. Тысяча и один повод для беспокойства, в общем.
Никки уже давно решила учить местный язык, поэтому охотно принялась заучивать предложенные Филом фразы, включая «я готова», которую применять не планировала, однако знать её не помешает - мало ли, как оно всё сложится. Малышка терпеливо повторяла эти фразы и их перевод, пока не усвоила достаточно хорошо. Сложней всего далась самая длинная - «я готова сделать всё, что прикажете». И не только из-за длины, но и вложенного в неё смысла. Однако Никки старалась, и к концу этого небольшого урока смела надеяться, что запомнила всё, чего «хватало для первого раза».
Облачившись в юбку, она отправилась следом за парнем в гостевые покои. Хорошо, что магия - её единственное оружие сейчас - всегда при ней и прятать её никуда не нужно. Дорогу Никки запоминала и без подсказки Фила, а заодно, вдруг выяснив, что какое-то время между визитом к гостю и возвращением в залу слуг будет оставаться одна, внимательно присматривалась к окружению в поисках возможных укрытий и незаметных проходов. Именно эти промежутки, когда она будет оставаться предоставлена сама себе, могут пригодиться потом, когда она решится совершить побег - нужно только определиться, каким путём можно сбежать.
Золотые браслеты на руки и на шею новенькая алемо приняла с показным достоинством, благодарно кивнув Филу за «поздравление», внутренне же вся кривясь от понимания того, что фактически стала рабыней для плотских утех. Но вот эти золотые штуки при побеге можно будет взять с собой - на поверхности их у неё с руками отхватят и отвалят огромные деньги. Это была хорошая цена за недолгое время унижений в Ульдамаре. Никки бы предпочла обойтись простой свободой вместо золотых подарочков, но выбирать не приходилось. Это лучше, чем ничего. Удивительное дело, что где-то золото ценится только как материал для красивых поделок и купить за него ничего нельзя.
Непокорности полурослица не проявляла. Большим желанием со стороны, впрочем, явно тоже не горела. Скорее, взгляду стороннего наблюдателя, хоть того же Фила, могло показаться, что она смиренно принимает свою участь и считает её не самой худшей из возможных. Где-то так оно на самом деле и было... если говорить об унижении. Полностью смириться с ролью алемо Никки не могла.
* * *
Как оказалось, по пути в гостевые покои у неё будет надсмотрщик - может быть, он был нужен только для первого раза, но если нет, тогда возможность к бегству могла представиться только на обратном пути. Едва ли гости оговаривают точное время, когда выпускают от себя служанку, а значит, возвращаться она будет одна. И вот здесь обнаружились возможности скрыться между зданиями. Это было неплохо для начала, и Никки решила, если получится, на обратном пути исследовать эти просветы меж зданий, чтобы понять, куда они ведут. А если заметят - скажет, что заблудилась, в первый раз ей поверят. Однако пока что она была под присмотром Фила. И убегать от него не собиралась.
- Да иду, иду, - Никки, хихикнув, торопливо взбежала по лестнице, пока её не толкнули сильнее, оглянулась на Фила. - Какой заботливый, и-хии, - она весело показала ему язык и, взойдя дальше спокойным шагом до самой двери, постучала.
Веселье было показное, конечно. На душе кошки скребли. Большие и дикие, как тот несчастный зверолюд в клетке. Полурослица заметила на балконе курящего дварфа и про себя отметила, что если будет сбегать, надо делать это аккуратно - её легко могут заметить из окон и с балконов домов.
И вот он, момент истины. Высоченный хозяин-дроу, словно в насмешку, кланяется крохотной служанке-полурослице, в лучшем случае достающей ему макушкой до пупка. Если у них, у дроу, есть пупки. Никки нацепляет бесстрастное, в меру приветливое выражение на лице, и тоже ему кланяется, после чего не очень смело, скорее заставляя себя, проходит внутрь покоев. Однако не мешкая долго на пороге - это ни к чему, пусть лучше дроу думает, что она tohaeere.
Полурослица обвела жильё своего первого «клиента» долгим и внимательным взглядом, цепляясь за детали обстановки, которые могут ей пригодиться, чтобы помочь выкрутиться из неудобного положения. Кроме прочего, убедилась, что здесь есть вещи, способные вспыхнуть от огня - пожар также может пойти ей на руку, если она его подстроит. Как минимум ковёр в гостиной и кровать в спальне вполне могут загореться. А ещё мебель была из дерева. Ванная её заинтересовала меньше всего - пока что, после фонтана, в ней не было надобности. Но наличие водостока Никки отметила, ещё раз убедившись, что живут хозяева Ульдамара припеваючи, с кучей удобств, но при этом в полном отсутствии счастья. Мысленно девушка вздохнула и поглядела на эльфа, жестом приглашавшего её пройти, куда она захочет.
Затянувшееся молчание угнетало, и хоть они бы не смогли понять друг друга, и дроу ей не нравился, Никки решила оставаться самой собой, то есть дружелюбной говорливой полурослицей.
- Приветики, - она хотела и рукой взмахнуть в знак приветствия, но тут запоздало заметила один нюанс. Её ладошки сейчас прикрывали маленькую грудь, сложенные под золотой пекторалью. И когда это она прикрылась? Это вышло совершенно рефлекторно.
Никки вздрогнула, отняла руки от груди и опустила, распрямив плечи. Слегка покраснев, кивнула дроу и потопала в гостиную. Идеальной полуросличьей походкой, то есть почти вприпрыжку и без намёка на изящество движений. Глаза уже высматривали на столе еду, которую можно было цапнуть. Он выкупил её на всю ночь, так что не сразу же начнёт приставать. Может, поглядит на неё и её дурашливое поведение и передумает. Хотя это не пойдёт на пользу её репутации алемо, хех.
- Ma atoe! - заявила она громко. - Ma atoe. Nureffi у тебя тут есть? Не знаю, что это такое, правда... - Никки вошла в гостиную и поводила носиком, принюхиваясь.