Дардек добродушно журил Никки за то, что она не прошла проверку мастера Гордала, а полурослица смотрела на него покрасневшими от подступивших слёз обиды глазами и слова не могла сказать, боясь расплакаться. Да как же так-то? Она ведь хорошая рассказчица, правда-правда! Если бы она хотела, она бы навыдумывала кучу историй-небылиц не на полминуты, а на добрых полчаса времени, и это меньшее. Но она же просто честно ответила на расспросы! А Гордал - подлый предатель. Оказывается, это было испытание, и она его не прошла. Выходит, её сгубила собственная честность. Как же обидно! У-у-у! Что ж... лишний повод в будущем чесать языком побольше и сочинять поинтереснее, а правда - кому она нужна здесь? Честность нынче не в цене.
А Краага здесь знали. И он давно не бывал в Ульдамаре. Это сулило надежду, что старый знакомец ещё пожалует в город слуг и, может быть, им удастся уговорить его выкупить их и забрать с собой. Это было бы прекрасно... наверное... если бы не страхи подземелий, которые в этом случае снова ждут впереди...
Ничего не ответила Никки Дардеку. Стоило ему отвлечься на разговор с каким-то другим дварфом, девушка забилась в дальний уголок, сжалась в комочек и заплакала, стараясь лишь не поддаваться пытающемуся овладеть ею отчаянью. Она даже не с первого раза отреагировала на зов вернувшегося Дардека, но затем, вытирая слёзы и шмыгая носом, покорно поплелась к прутьям, чтобы выслушать новую порцию унизительных наставлений. Молча кивнула, насупившись, на его указание рассказать про дроу. И когда дварф снова отошёл, вернулась в свой уголок, чтобы доплакать. Но слёзы уже заканчивались потихоньку. Через пару минут Никки рискнула подойти к зверолюду и попытаться снова его погладить, сказав пару приятных, ничего не значащих слов. Наверное, его отошлют копать руду...
На Альдуса и его слуг полурослица поглядела лишь мельком. У неё не было настроения разглядывать очередного дварфа и очередных слуг. Когда подошла её очередь рассказывать о себе - в очереди она оказалась первой, к сожалению, - Никки просто встала перед прутьями, опустив плечи и глядя куда-то в сторону, ища взглядом запропавшего Динлуага. Затем вздохнула и всё же устремила взор заплаканных глаз на Альдуса.
- Я Никки, - вяло начала она, говорить не хотелось. Не после того, как эти проклятые дварфы высмеяли её честность. - Умею говорить правду, только здесь правда не стоит и выеденного leva. Умею врать и рассказывать небылицы, когда попросят. Мужчины у меня никогда не было. Но сегодня... м-может быть... - девушка надулась, покосилась на Дардека. - Один темнокожий гость города заплатил за меня как за двух служанок, взяв на эту ночь. Очень я ему понравилась. Вот. И ещё я танцую. И ещё... и ещё...
Она подняла голову и поглядела прямо в глаза Дардеку.
- Мастер Дардек, возьмите меня помощницей? - тон её стал почти бойким, насколько это было возможно в таком настроении. - Я буду всё-всё делать для вас. Вот прямо совсем всё.
Может, звучали эти слова и жалостливо, но Никки говорила искренне. Дварф ей был симпатичен. Если в Ульдамаре и были «добрые люди», его определённо можно было бы к ним отнести.