Про «лева» Никки так и подумала, что это местные деньги. Язык, на котором говорил дварф, был хоть и непонятным, но показался ей несложным. Если они здесь задержатся надолго, можно попытаться выучить. Но лучше бы не задерживаться. Полурослица была вполне искренна, когда сказала, что хочет вернуться на поверхность. Вернуться домой. Скорее бы...
А пока оставалось радоваться, что ими довольны, и что её даже не заставили раздеться до пояса, как других виденных слуг. Этого Никки опасалась, так как сильно стеснялась. И немножко завидовала толмачке, которая относилась к своей полунаготе с поразительным спокойствием привыкшего к этому человека и держалась с достоинством, необычным для этого места. Ещё раз поклонившись господину Гертру и стражнику в диковинном шлеме, девушка-полурослица послушно отправилась следом за человечихой.
Она с интересом слушала рассказ Кои, впитывая любую информацию, которая могла оказаться на вес... хм, теперь выражение «на вес золота» не несло того смысла, который могла бы в него вложить Никки... на вес лева, в общем. Кои ей показалась интересной, и Никки внимательно к ней присматривалась, пытаясь по каждому её слову, каждому взгляду и жесту лучше понять, что она за человек. Можно ли с ней будет... ну, если не подружиться, то хотя бы поддерживать отношения, чуть более близкие, чем слуга и слуга? К тому же, она не просто слуга - скорее всего, она quovo, а это означает статус. Может смотреть свысока. Иногда она так и смотрела. А иногда Никки казалось, что она видит в её глазах, где-то в их глубине, хорошо спрятанную вселенскую грусть. Наверное, Кои хотела бы покинуть Ульдамар и жить другой, лучшей жизнью, но смирилась с тем, что отсюда нет безопасных путей. Или ей показалось...
- О, у меня море вопросов! А ты знаешь, что такое море? Не важно. - Никки при этом следила за её реакцией. Вызовет ли упоминание моря грусть, свойственную человеку, скучающему по другой жизни? - Так ты quovo, да? А Hotume - это... невольничий рынок... рынок слуг... место выбора слуг для работы?
Получив ответы на первую горсть вопросов, полурослица не остановилась на этом и продолжала допытываться, устроив форменный допрос местной, понимавшей её речь. Правда, больше эти расспросы напоминали не допрос, а ненавязчивую болтовню двух давних подружек. Такой стиль беседы Никки старалась поддерживать, от души желая подружиться, может быть, с единственным человеком здесь, который может понять то, что они говорят. Понимание - это важно.
- Зови меня Никки, Никколь - это полное имя, - едва ли не весело щебетала малышка. - Когда перед тобой такой важный дварф, негоже называться неполным именем, но в обычном разговоре это ни к чему, правда ведь? По правде, мы... я и мой слуга, теперь уже бывший, Дин хотели найти путь на поверхность, а не задерживаться здесь. Но уж лучше остаться в Ульдамаре, чем вечность скитаться по кишащим чудовищами подземельям. Ты ведь тоже так думаешь, да? Отсюда некуда сбегать. Только если точно знаешь, куда и какими тоннелями тебе идти. Да и я ничего не имею против работы, - девушка пожала худыми плечиками. - Это правильно, что на еду нужно заработать. И чтобы зарабатывать деньги, нужно много и усердно трудиться и подняться в статусе. Кстати, насчёт рюктука и денег. А золото здесь разве не ценится? - Никки показала на золотые украшения на Кои. - На тебе украшения из золота, а нашими монетками стражники побрезговали. И почему-то не посчитали их за деньги. Я не понимаю... А какие тогда у вас деньги? У нас на поверхности золото везде ценится, и твои украшения, например, можно было бы продать за деньги или обменять на что-то ценное. Выходит, рюктук за золото купить нельзя?
Тут Никки остановилась и насупилась:
- Или стража нас обманула и присвоила себе мои монетки? - сжала она кулачки, всем видом показывая негодование. Затем так же резко смягчилась, кулачки разжались. - Но даже если так, это не твоя вина... Не знаю, как Дину, - Никки покосилась на варвара, - но мне незачем желать твоей смерти или пленения. Мне кажется, ты хорошая. И грустная. И много знаешь, и хорошо объясняешь. Я понимаю, что для тебя мы просто работа, но может, ты согласишься... как бы это сказать...
Никки подумала пару секунд и, надув щёчки, выпалила:
- Как насчёт того, чтобы быть друзьями?