Предупрежденная Лавар, паладин думала, что знает и готова ко встрече с новыми противниками. И, наверное, так все и было бы, будь мерзавцев действительно всего двое... "Шаги? Сколько их еще?.." - в горячке боя не разобрать, но даже так Нията могла смело предположить, что на помощь Псам спешит вовсе не один или два человека. Дюжина? Может две? Сколько всего было людей на "торжественном приеме" у Армадира? Ладони девушки мигом покрылись холодным потом, а сама Орланди только сейчас поняла, что уже несколько секунд - очень долгих секунд! - щеголяет по темнице абсолютно нагая. И буквально через мгновение число зрителей, имевших возможность лицезреть ее, как говорится, в первозданном виде, резко увеличилось.
...Однако, полуэльфийке не стоило переживать по этому поводу - лишь краткое мгновение замешательства, и оба бандита, подбадривая себя воинственными кличами вперемежку с руганью, ринулись с клинками наголо навстречу северянину, уделив самой Ние на удивление мало внимания. Вслед за ними из-за угла показался и тот, кого в отсутствии здесь Армадира справедливо можно было назвать вожаком этой своры Псов. Гернану потребовалось еще меньше времени, чем его подчиненным, чтобы разобраться в ситуации, после чего мужчина не стал медлить с решением... А вот само решение Орланди изрядно озадачило: угроза и требование, а не тихий свист выпущенной в полет стрелы! И пока паладин думала, как им выбраться из этой непростой ситуации, пока два мордоворота боевой мерялись удалью и силой мышц с безымянным варваром, оставшийся за спиной Ронан успел взять бразды правления в свои руки. И если призыв монаха убегать, оставив его позади, и пропал втуне, тот вот ко другой его фразе стоило прислушаться. "Цена... да, мы все еще их ценный товар, не так ли?" - Ния ухватилась за эту соломинку, как за последний способ побороться за свою жизнь и жизни товарищей. Ведь было уже абсолютно неважно, сколько тюремщиков услышали крики и звуки боя, а теперь спешат вниз, чтобы самим во все разобраться! Элемент неожиданности был потерян и всех их ждали лишь плен или же храбрая... и бессмысленная гибель в бою...
- Посмотри на тела вокруг, Гернан! - громко воскликнула полуэльфийка, игнорируя собственную наготу, и кончиком клинка указывая на лежавшие на полу трупы. - Хочешь сказать, что спустите все это нам с рук?
- Не знаю, я здесь не главный и не могу решать за всех, - честно ответил Гернан, заглядывая в глаза девушке, как она того и просила. - Но я точно знаю, что вам здесь не выстоять. К чему бессмысленные смерти? Армадир... Не станет упускать столько золота и рисковать своими людьми напрасно. Командир дорожит их жизнями больше, чем вы своими.
- Тогда может сначала угомонишь своих Псов? Ведь твой атаман, наверняка, и жизнь этой сволочи тоже должен ценить? - указав кивком растрепанной головы куда-то себе за спину, где Ронан мертвой хваткой вцепился в шею мерзавцу-Ровве, произнесла девушка, неуверенно добавив уже почти безжизненным голосом: - Мы... мы ведь все равно отсюда уже никуда не сбежим, верно?..
- Он варвар, с ним говорить бесполезно! - на повышенных парировал ее собеседник, процеживая слова в спешке. - Пусть он сперва отпустит тюремщика, иначе никаких переговоров не будет!
Гернан сильнее натянул тетиву и демонстративно присмотрелся к монаху. Не зная ни имени свирепого воителя из северных земель, ни его родного наречия, Орланди не нашла чем возразить - ее собственное нутро подсказывало, что этот мужчина, вырвавшийся из цепей и заполучивший в свои руки оружие, скорее умрет сражаясь, чем согласится склонить голову и вновь оказаться закованным в тюремной "клетке". Лишившись всех доступных аргументов, Нията так и застыла с приоткрытым ртом, шумно втягивая ртом воздух. Словно в замедленной съемке, полуэльфийка обернулась назад, к своим спутникам, и одними губами прошептала:
- Ронан!..
Что она хотела сказать? Спросить совета? Попросить его сдаться и отпустить негодяя? Или же просто пыталась переложить ответственность за это жизненно важное решение на кого-то другого? Признаться честно, паладин и сама не знала ответа на этот вопрос...