Их маленькое внештатное совещание было неожиданным образом прервано появлением группы «тюремщиков», с некоторыми из которых Орланди уже довелось заочно познакомиться. Может, такое развитие событий было и к лучшему? Не выходя из этой унылой комнатушки и никак не контактируя с людьми снаружи, их запас идей так и оставался бы весьма скуден, если не сказать большего. Однако, даже у позитивно-мыслящей Нияты не нашлось более подходящего слова, чтобы охарактеризовать нежданных гостей, несмотря на то, что ни один из заглянувших в их камеру незнакомцев пока не проявлял к пленникам агрессии или излишнего недружелюбия. И все же относится к ним, как к пленителям, будет как минимум проявлением осторожности, а вовсе не грубости. Именно поэтому, словно повинуясь животному инстинкту, полуэльфийка привстала и отступила от двери на несколько шагов. Поступи она иначе и вполне возможно грубо заброшенный в помещение сверток задел бы ее саму, прежде чем упасть на пол. Настороженно разглядывая лица своих «посетителей», Орланди тем не менее не спешила ни бросаться на них с кулаками – идея изначально обреченная на провал, - ни падать им в ноги и молить о снисхождении – и дело тут было вовсе не в гордости паладина.
«Эта женщина… не похоже, что она тут за старшую… Но и на рабыню не смахивает. Да и «командир»?.. Подобное обращение привычнее слышать в армии или каком-то другом военном формировании, а не среди разбойников и мародеров. Может наши дела и впрямь не так плохи, как кажется?», - девушка поспешила поднять с пола ближайшую пару сандалий и, прижав их к животу, с почтением обратилась к безымянной женщине.
- Полагаю, это вас мы должны благодарить за… наше «спасение» из-под той лавины? – ее чистый голос прозвучал тихо и плавно, подобно маленькому лесному ручейку. Сравнение уж слишком не подходящее для данной обстановки, но что тут поделать? Сама Нията посчитала, что начать эту беседу вежливо и с уважением – не худший выбор в сложившихся обстоятельствах. Тем более, что в словах ее, не было ни нотки лжи или сарказма – быть может, лишь неуверенность и все же! – ведь эти люди и впрямь достали их из-под снега, дотащили до своего убежища, отогрели и тем самым спасли всем присутствующим жизнь... И только если сам сход лавины был делом их рук, паладинка смогла бы предъявить им какие-то весомые претензии. В конце концов, она все еще была жива, в отличие от многих других бедняг, которым не посчастливилось вплотную познакомиться с суровым северным климатом. И это в свою очередь заставило девушку вспомнить о другом…
- Мы путешествовали вместе с торговым караваном из Норбоса! - поспешно добавила Орланди, не давая собеседнице возможности перебить ее или же иным способом заткнуть ей рот. – Скажите… вашим людям не довелось найти под завалами других путников? Кому-то еще посчастливилось уцелеть? – то, что полуэльфийка первым делом вспомнила не об отобранных (или все же потерянных?) вещах, перевозимых товарах и прочих ценностях, но о людских судьбах, многое говорило о ее собственных жизненных приоритетах. Но вот придется ли подобное мягкосердечие по душе их тюремщикам, оставалось лишь гадать…
Вопрос Нии так повис в воздухе, пока сама девушка осторожно подбиралась к столь щедро предоставленным им харчам. Пускай внешний вид и внушал некоторые опасения, но голос разума подсказывал паладину, что вне зависимости от их дальнейших планов, пустой желудок станет в этом неважным подспорьем. Получив свою порцию, девушка присела на край кровати, отложив вязаные сандалии в сторону и обеими руками ухватившись за плошку. Как говорится, «не густо», но хотя бы морить голодом их не собирались, а это уже что-то. Осторожно выуживая из похлебки крупные кусочки и запивая их жижей, точно из большой кружки, Орланди старалась особо не запачкаться скорее по привычке, нежели из желания соблюдать какой-то неписаный столовый этикет. «Силы мне наверняка еще понадобятся», - справедливо рассудила полуэльфийка, хотя так и не смогла избавиться от мыслей о составе этого «блюда»…