Слова полковника о "жизнях солдат" Сергей комментировать не стал, несмотря на все желание. По его мнению, жизни солдат спасались несколько иными методами. В частности, не использованием едва знакомых друг с другом людей, половина из которых вообще относилась к гражданскому персоналу, против противника, заведомо превосходящего по боевым параметрам. Отсутствие в отряде специалистов по тяжелому вооружению тоже его не радовало. Но делать было нечего - "родить" из ниоткуда пару гранатометчиков не представлялось возможным.
Меж тем в его руки наконец-то попала заявка на снаряжение. Читая ее, он испытал двойственные чувства. С одной стороны, радовало то, что как минимум у трех бойцов, включая его самого, дошли руки взять снайперские винтовки. С другой - то, что набрали с собой отдельные представители его отряда, иначе как выпендрежем назвать было нельзя. Обрез? Таран??? Лук???!!! Они что, "толкиенисты" какие-то? Впрочем, начинать свою карьеру командира штурмовой группы Х-СОМ с показательного разноса Сергей не стал. Выбрали - значит надо. Посмотрим, насколько хорошо их выбор себя проявит. А в операцию без потерь Поляков уже не особо-то и верил. Поэтому Поляков ограничился парой коротких замечаний:
- Уилкинс, Мерфи - вы не заполнили заявки на снаряжение.*
Однако, это было отнюдь не все, что он собирался сказать. Пока полковник отвечал на вопрос Шмутца, а затем Шмутц излагал собственные дополнения - которые Сергей оценил как в высшей степени сомнительные - Поляков заполнил собственную заявку. Выпендриваться он не стал и потому собрал довольно стандартный комплект из СВД, ПП "Кедр", и большого запаса гранат. Брать дробовик на случай внезапного нападения он посчитал излишеством, а вот возможность ставить "дымы" и дезориентировать противника терять не хотелось.
Ухватив краем уха информацию о том, что в процессе операции можно будет запросить поддержку с воздуха, Сергей еще больше укрепился во мнении, что в городскую застройку лезть не надо. НУРСы с боевого вертолета вполне могли поправить печальную ситуацию с противотанковым вооружением в их команде.
Когда с писаниной было покончено и как раз выдалась небольшая пауза, он произнес.
- Минутку внимания. На предстоящей операции предлагаю разделить отряд следующим образом. Я, Илгарда, Линдхольм и Шмутц составим группу прикрытия, работающую на дальней дистанции. Остальные составят оперативную группу, которую мы усилим нашей танкеткой. Командование оперативной группой будет возложено на Шварценкопфа. Вопросы, возражения есть?
— А, да, конечно, — ответил он Полякову и быстро записал на импровизированном бланке всё, что хотел бы получить от Санты на это Рождество. Покончив с бумажной работой, он передал лист свежеизбранному командиру группы. — Собственно, я прошёл снайперское обучение, так что готов как с дальней дистанции поддержать отряд, так и выпустить очередь из автомата, подойдя поближе к этим уродам.
- Рад это слышать. Полагаю, тебе стоит остаться в оперативной группе - кадровых военных там явно не хватает.
________________________________________________________________________________________
Сборы были недолгими. Вполне понятно - ведь основную часть оружия и снаряжения им предстояло получить уже на месте. Их ждал военный грузовик, а затем - двухчасовой перелет. Каждый тратил это время по-своему. Сергей, например, глубоко погрузился в изучение предоставленных им материалов о персонале и внутреннем устройстве помещений базы. Не то чтобы рассчитывал в одно рыло всех найти - с избранной им ролью он очень вряд ли встретит кого-нибудь лично. Но вызубрить назубок список тех, кого предстояло спасти, считал само собой разумеющимся.
Албания встретила их ожидаемым холодком и лежалым снегом. Не будь перед ними боевой задачи - вполне можно было бы устроить товарищеский матч в снежки. Сергей готов был поспорить - это нехитрое развлечение позволило бы узнать о "братьях по оружию" гораздо больше, чем учиненная на "брифинге" писанина.
Впрочем, мысли о развлечениях быстро выветрились из головы при виде пострадавших. Они еще не успели спуститься, как в самолет начали заносить носилки с ранеными. Перед взором Сергея потянулась вереница людей с обугленными и перебинтованными конечностями. Вот значит, как выглядит действие инопланетного оружия... Смотреть на страдающих людей было неприятно, но Поляков усилием воли заставил себя не отводить взгляд. Предупрежден - значит вооружен.
Меж тем полковник довел их до полевого штаба, к которому уже подъезжал грузовик с их добром. Водитель, выпрыгнувший из кабины и поручкавшийся с полковником, немедленно заработал молчаливое одобрение Сергея, поддев окружающих словами про "рыцарский турнир".
- Чего ждем? Разбираем снаряжение, экипируемся!
Скомандовал Сергей. Больше для того, чтобы настроить самого себя на правильный лад. Ему предстояло вести это сборище в бой. И чем быстрее он привыкнет к необходимости ими командовать, тем лучше для всех них. Экипировавшись сам, он активировал командирский планшет и встроенную в шлем рацию.
- Проверка связи. Каждый - доложить о готовности!