Почти минуту Норберт дышал через рот, широко открывая его как рыба-топорик. Он вдыхал и выдыхал холодный воздух, насыщенный снегом и пустотой. Вдыхал и выдыхал. Раз-два-три. Щёлкнул замок, а мальчик продолжал дышать, не замечая налипшего на волосы снега и взгляда Кристин. Раз-два-три. Просто дышать. Он справится. Нелегко быть лучшим кузеном. Он справится. Он справится. Он...
Норберт сделал шаг назад с таким видом, как будто отодвигал сам себя невероятным усилием воли или телекинезом. Потом ещё один шаг. Раз-два-три. Мама учила его, что если все вокруг идиоты, то, скорее всего, настоящий идиот — ты сам. Нет, правда. Мама тёрла эту херню с таким видом, как будто читала проповедь в баптистской церкви вместо старого мистера Кеттермана. Просто дышать.
На третий шаг силы оставили его. Подросток обернулся к Кристин и без слов уткнулся лицом в плечо куртки, которую недавно помогал чистить от снега. Его затылок вздрагивал в еле сдерживаемых рыданиях.
— Ненавижу... — прошептал он. — Ненавижу это всё...