Страсти накалялись. В буквальном смысле — температура росла по мере продвижения в глубь дальней комнаты, откуда выполз контуженый. Скорее всего, источник возгорания находился именно там. Недолго думая, Ада скинула пальто, отстегнула с пояса ножны и… шагнула внутрь, закрыв дверь, отрезая себя от пространства шахты и всех эвакуированных.
Почти сразу же прекратился и эффект аэродинамической трубы — это магесса развеяла своё заклинание. От него в данной ситуации всё равно никакого толку. Даже больше вреда, нежели пользы — открытый огонь лишь подпитывался от притока свежего воздуха. К тому же сейчас концентрация понадобится на другое: необходимо поскорее унять пламя.
Боялась ли она? Нет. Удивительный скачок совершила эволюция, наделив человека — единственного из всех живых существ — не только отсутствием страха перед опасной стихией, но и способностью приручить и обуздать её. Впрочем, огонь был не страшен Леди Инквизитору не поэтому. Просто сама она была огнём.
Ласково согревающая дорогих и близких, предупредительно обжигающая тех, кому не хватало опыта обращения с ней, обращающая врагов в пепел — Аделаида Валери всегда была разной, как не бывает двух идентичных языков пламени. Да, она любила огонь, находя в этой непокорной, своевольной, разрушительной стихии какое-то внутреннее сродство с собственной натурой. Прорицательница по магическому дару, она могла часами медитировать на живое пламя. Ей нравилось смотреть на причудливый танец с переливами оттенков охры и алеющего золота. Всегда неповторимый, всегда не похожий на предыдущий.
— Довольно. Порезвился — и будет с тебя. Угомонись.
Добравшись, наконец, до нужного помещения, сейчас Ада стояла на пороге, обращаясь к бушующему пламени словно к живому существу. И это было не увещевание или просьба — из уст магессы звучал приказ.
Говорят, прорицатели видят мир иначе, чем остальные маги. Находятся смельчаки, заявляющие даже, будто бы у них есть прямая связь с Демиургом, и именно Создатель всего сущего наделил прорицателей даром узреть душу сотворённого им мира. А есть ли у стихий — этих основополагающих сил природы — душа? Кто знает, возможно, именно сейчас глаза Ады, неотрывно смотрящие на огонь, заглядывали прямо в душу огнегривого противника?..
— Я сказала, уймись.
А руки, вооружённые кинжалом, меж тем творили сложный Рисунок многослойной защиты. Даже сквозь энергетический барьер чувствовалось горячее дыхание пожара. Он лизал края сферы рыжими языками, норовил отыскать брешь, пробраться внутрь, уцепившись за края одежды и волосы… Опасный враг. С таким ни на мгновение нельзя терять бдительности. Чуть дашь слабину — и он непременно воспользуется, ударив со всей ярости.
К счастью, отвлекающих факторов поблизости не было: все люди эвакуированы, летающих дверей тоже не видно. Ничто не мешало держать Аде концентрацию. Пока что. Вскоре вокруг фигуры Высшей вспыхнула и замерцала серебристым ещё одна сфера — второй слой защиты. Так-то лучше. Теперь можно заняться и непосредственным виновником происшествия.
Определив, где полыхает ярче всего, Ада начала создавать над источником горения плотный полог. Материя постепенно сокращалась в размерах, сжималась, будто шагреневая кожа, захватывая огонь в кольцо. Объёмное кольцо, отступать из которого некуда.
Будь на месте пожара человек, могло бы показаться, что Леди Инквизитор кого-то душит, с упоением затягивая петлю на шее несчастной жертвы. И сторонний наблюдатель был бы недалёк от истины — Ада откачивала воздух из-под купола, создавая вакуум. В буквальном смысле перекрывала пламени кислород.