Продвигаться и не терять направления при такой погоде было не так уж и просто. Медленно, постепенно, шаг за шагом, она тем не менее размеренно и упрямо шагала, наклонившись корпусом вперёд, дабы разыгравшаяся вьюга не опрокинула на спину, а снег не превратил лицо в белую маску. Хотя по чести сказать открытой кожи там считай и не было, лишь узкая полоса над и под очками, что защищали глаза от снежной вьюги и яркого солнца. Хотя последнего тоже как-то не наблюдалось. Скорее было ощущение, что она бредёт где-то в бесконечной белой пустоте. И каких-то альтернатив этому пока что не было. Палатку не развернёшь, место не подходящее, жилья поблизости так то тоже нет. Хотя это ещё под вопросом. Судя по тем следам, что повстречались ей пару часов назад, кто-то здесь всё-таки живёт. Так как в то, что где-то тут бродит ещё один такой же принципиальный выживальщик как она особо не верилось.
За время своей упрямой борьбы с непогодой Ирина уже успела подустать. Да и рюкзак за спиной хоть вроде и собирался по-минимуму, но всё же весил не мало. Так что она сейчас с удовольствием бы в каком-нибудь помещении, вытянула вперёд уставшие ноги и расслабилась. Но как можно с гордостью рассказывать о том, что ты провела несколько дней, а то и недель в горах, если все сложности заключались только в том, чтобы доходить от одной приготовленной для тебя базы до другой? Или следовать в качестве довеска к опытным альпинистам, когда от тебя ничего не зависит? Нет. Испытать себя, понять на что ты способен можно только в отрыве от цивилизации. Когда рассчитывать можно только на свои силы. Когда знаешь, что кроме себя тебе рассчитывать больше не на кого. А потому пусть и успела она подзамучиться, но задора и упрямства ей всё ещё было не занимать. Но... чёртов ветер! Даже специальная, утеплённая куртка оказалась не в силах от него защитить!
Не так много времени она ещё провела в горах. Всего лишь третьи сутки, а значит осталось ещё как минимум четверо. Предыдущие дни, стоит сказать, прошли гораздо лучше. В день выхода погода и вовсе была изумительный - безбрежное голубое небо, пронизанное яркими солнечными лучами, и безветрие. Изучив тогда, перед выходом, ещё раз маршрут, Ира уверенно зашагала вперёд, в горы. На первой остановке она по-быстрому перекусила сухофруктами, сделала несколько глотков из термоса. А после, оглядев поразительную и захватывающую природу предгорьев, сделала несколько записей в блокноте, описывая свои первые впечатления и наблюдения. Затем, передохнув, отправилась дальше, с удовольствием стряхивая с себя на ближайшие дни налёт цивилизованности и необходимости соответствовать каким-то нормам и ожиданиям. Может Ирина и позволяла себе многое: посиделки, встречи, разные несерьёзные увлечения, походы в питейные заведения... но никогда не забывала о том, чья она дочь. У отца было много партнеров, друзей, коллег, конкурентов и подчиненных, которые ни за что не упустили бы какой-нибудь серьёзный косяк с её стороны. Мелким выходкам никто, слава богу, никогда не придавал особого внимания. Хотя и бывали конечно проколы. Впрочем всё это теперь далеко и не имеет никакого отношения к здесь и сейчас.
Что радовало, ей сегодня больше не придётся охотиться, так как в такой пурге это было проблематично. Подстреленного беляка должно хватить на день, даже на следующее утро останется. А запасать много смысла нет, не дай бог привлечёт ещё каких хищников. И так до сих пор беспокоят те замеченные следы. Остаётся надеяться, что это всё же прирученный зверь, ведь, судя по заметённости следов, волк и человек следовали бок о бок, а не один преследовал другого. Хищники, тоже то ещё беспокойство. Возможная встреча с ними была куда неприятней разыгравшейся непогоды. Конечно район этот вроде спокойный, всё же при выборе маршрута она брала в расчёт диких зверей, но кто может дать гарантию? Оттого и было всегда наготове прикрепленное сбоку к рюкзаку ружьё.
Досужие размышления Иры, пытавшейся хоть что-то разглядеть в этой чёртовой вьюге, прервала вздрогнувшая под ногами земля. Ничего себе! На землетрясение как-то не похоже. А вот на то, что бахнуло где-то под землей - вполне. Или может самолет с неба упал, а она из-за пурги и не заметила? Да нет, навряд ли, должна была бы тогда услышать наверное. Хотя... Ирина всмотрелась в направлением подсвеченного чем-то горизонта. И этим чем-то с большой вероятностью был вспыхнувший где-то пожар. Однако, это что за дела тут творятся? Следы, а теперь и это. Поход явно приобретал новые краски и это не могло не радовать. А потому... она уверенно зашагала в подсвеченном направлении. Быть обнаруженной пока бояться смысла не было - слишком плохая видимость. Но вот при подходе надо будет быть осторожной, мало ли что. Сперва понаблюдает и постарается понять, что там такое произошло и не нужна ли кому её помощь.