13 сентября 3059 года от основания Империи. 15:20. Столица Ангверстарна. Дворец Императора.Величественное здание Императорского дворца, находящегося на скале, которая, в свою очередь, нависала над самой пропастью летучего острова, на которой и находился Ангверстарна, внушало уважение. Всё таки не шутка - здание могущественнейшего мага Империи (или даже, считалось, вовсе всей Эльтерранеи)! По задумке неведомого архитектора предполагалось, что Император в таком дворце будто-бы обозревает свои владения, возвышаясь над страной, словно солнце над планетой.
Но вовсе не сногсшибательные виды, открывающиеся из окон, обращённой на запад от дворца - как раз в сторону обрыва - занимали Аделаиду. Нет. Её ждала аудиенция, которой удостаивались очень немногие. И эта аудиенция должна была решить всю её жизнь. Осталось ли от неё последние минуты, или же всё же доведётся ей потоптать бренную землю ещё несколько лет...
Она знала, что шансов на благополучный исход для неё - в принципе минимальны. Но это был единственный шанс ей хоть как-то вернуть свой статус в правовое поле... На неё давно уже посматривали с некоей долью... Сочувствия? Сожаления? Злорадного ожидания? Единственное, что до сих пор не погубило девушку, это протекция Талиуса. Но даже его возможности были небезграничны, в конце концов он пусть и был главой Разведки, но всего лишь в Спанне. Да, не самый малый город Империи, но...
Сколько ему пришлось задействовать связей, дабы дать девушке последний шанс? Ада не могла знать. Но - вот она здесь.
А тут ещё и слухи по дворцу ходят, что Император сегодня не в духе, и уже кого-то "отправил в последний полёт"... Если верить слухам, так разозлённый Император казнит некоторых своих подданых - полностью блокируя их магию, буквально "выстреливает" ими из своего окна прямо на запад, давая им насладиться последним полётом с высоты свыше 2,5 километров. Говорят ощущения захватывающие, но вот итог закономерен.
Ожидание в полупустой "приёмной" рабочего кабинета Императора (по габаритам напоминавшей скорее столовую, чем приёмную) было мучительным. Кто-нибудь из совсем другого мира подумал бы, что оно схоже с ожиданием приёма стоматолога, при условии панического страха перед ним... Хорошо, что не было слышно ничего, что творилось за запертой дверью, в отличие от того же зубодробительного кабинета.
Но вот наконец дверь резко распахнулась, и оттуда буквально пулей вылетел абсолютно белый человек, прижимавший к своей груди бумаги так, будто от того, насколько сильно он их держал зависела не меньше, чем его жизнь.
- И не возвращайся, пока не придумаешь, как это сделать!!! - пророкотало из кабинета. При этих словах незнакомец буквально сорвался на бег и уже через пару секунд его и след простыл. А из кабинета вновь послышалось, на этот раз устало:
- Эдана, сколько ещё осталось?... Я же тебя просил, освободить сегодняшний день от аудиенций...
- Ваше могуществейшество! - ровно, абсолютно спокойно проговорила женщина лет 35, единственная кроме самой Ады кто находилась в приёмной, - Последний посетитель! Вы лично просили внести её в список посещений на сегодня... Это по поводу событий в Спанне несколько лет назад!
Из кабинета послышался тяжёлый вздох, затем прозвучало:
- Пусть проходит...
Эдана выразительно посмотрела на Аду, а затем недвумысленно кивнула на открытую дверь.
Зайдя в кабинет (размерам которого мог бы позавидовать бальный зал дворца какого-нибудь высокопоставленного чиновника), Ада увидела у противоположной стены немного слева огромный стол, заваленный кучей бумаг, и за ним сидящего мужчину. Не узнать его было невозможно - именно его лик был отпечатан на всех Имперских монетах.
Едва промелькнувшая усталось сменилась внимательным, буквально пронизывающим взглядом. Он словно пытался проникнуть в самое существо девушки, разбирая её словно какой-то конструктор, рассматривая под микроскопом каждую её часть, и затем также аккуратно собирая обратно. Она почувствовала магию, которую никогда ранее не чувствовала ранее - она буквально вихрилась вокруг неё. Переключаться на магическое зрение было мучительно больно - окружавшая круговерть буквально ослепляла, а магический Рисунок её собственного тела буквально дрожал в такт заклинаниям Императора. Громко захлопнувшиеся двери кабинета лишь ещё больше давили на психику.
Тот, между тем, встал, вышел из-за стола и прошёл поближе к девушке.
- Ну-с... Не надо официоза, пожалуй. Присядем, поговорим. - внезапно спокойно, даже немного буднично проговорил он, и рукой показал на два восхитительных кресла, стоявших друг напротив друга, и небольшой приземистый столик рядом с ним. На том находились две маленькие чашки и небольшой фарфоровый чайник, из носика которого вырывался небольшая струйка пара.