Дварф посмотрел на Лифен глазами преисполненными уважения. Он всегда знал, что под маской нахальной и самоуверенной колдуньи скрывается осторожная, любознательная, в чем-то робкая девчушка. Она жаждала ответов, безотлагательно и настойчиво, признавая свой страх пред неизведанным. Этот страх был хорошо знаком каждому из присутствующих, и у каждого был собственный способ борьбы с тревожностью. Кто-то облачался в железки с ног до головы, находил прибежище в служении богам или духам природы. Кто-то окружал себя магией и волшебными существами… ну а Харнден имел пристрастие к алкоголю и всяческим дурачествам, что надёжно защищало его от брюзжания внутреннего диалога. Но кандаганка оказалась рыбкой совершенно иных морей… всему другому она предпочитала огонь. Самую неукротимую из стихий. Что ни говори, выбор достойный воина!
Диалог несколько затянулся, так что у Торста выкроилась свободная минутка. Он подошел к ослу, навьюченному всякого рода весомостями, и достал из поклажи несколько предметов. То были по большей части инструменты, что могли пригодиться в шахте: ломик, лопата, горняцкая кирка и бочонок пива.
Поглядывая на диспутирующих спутников, дварф разместил на небольшом пне деревянную бочечку и несколько пустых кружек. Одну из них старик наполнил пенным варевом где-то на треть и протянул сосуд рыжеволосой волшебнице. Остальным же Харнден наливать не стал, но сделал соответствующий жест рукой, предлагая позаботиться о себе самостоятельно.
— Мой дед говорил так: «Внутренний диалог - это ключ ко всему. Когда ты научишься останавливать его, все на свете станет возможным» — произнес Торст и застаканился с приятельницей по возлиянию, после чего окинул взглядом весь столь разношерстный коллектив — Мы задаёмся правильными вопросами, но, как мне видится, пока не готовы принять ответ… Давайте сосредоточимся на задании, ведь пребыванием в облаках делу не поможешь.
Возвращаясь к обсуждению плана, старик продемонстрировал готовность к критическому мышлению.
— Я на своём веку повидал с дюжину шахтерских зодчеств! И все они имели несложную систему вентиляций — дварф тыкнул острием кирки в тёмное пятно на карте недалеко от входа, — если я прав, то нам достаточно разрушить лифт и засыпать воздушную шахту. Других путей в подземье я не вижу… А, чтобы сработало наверняка, можно обрушить распорки основного тоннеля и завалить вход. Впрочем, есть у меня и другие мысли, более безжалостного толка. Уж не знаю, найдутся ли среди вас несогласные… Вот в этом месте, — Харнден указал на узкий и длинный проход, ведущий вглубь пещеры, — пройти здесь можно только по одному в ряд. Да и обхода никакого нет. Место идеально подходит для западни! Если разлить в этой кишке масло и перегородить путь ржавой вагонеткой… сечёте к чему клоню? А под колесо вагонетки запихнуть трут… Фффххх! — старик сымитировал звук огненной вспышки, а в зрачках его зарезвились две пляшущие искры.
Добролицый человечек в монашеской робе предстал товарищам в новой совершенно неожиданной роли. По правде сказать, поток его беспощадных идей смутил даже невинную курицу, в ужасе отшагнувшую назад. Как говорится, «добр дракон, да огнём дышит».