Вода. Падение. Маленький мальчонка, ныряющий впервые в холодную глубину. Растянувшееся, казалось бы до невозможности время. Впереди, там, куда гребут руки, тьма, где-то над головой толща воды и озабоченный Дарома, а ещё выше Вахун, с интересом смотрящий за взрослением почитателя. Хотя стоп! Нет, все не так!
Он падает, бесконечно долго и всего считанные мгновения. Он - это Шквал, тот, кто с товарищами помогал в поисках детей и обнаружил угрозу. Или же нет? Куда он падает? Что там впереди? Тьма или спасение? Кто он? Вопросы, одни лишь вопросы. Видения, иллюзии, пророчества...
Лежащее на земле на небольшой площади деревеньки Бронс тело синекожего генази на глазах у сотни её жителей периодически билось в конвульсиях. Руки щарили по земле, словно пытались ухватиться за спасительную соломинку, могущую предотвратить неминуемо падение. А то вдруг ноги начинали немыслимую пляску, словно Шквал куда-то бежал. Или от кого-то. Но куда и зачем?
Несколько минут, которые, казалось, тянулись вечно, содрогания прекратились. Грудь друида вновь начала равномерно вздыматься. Все говорило о том, что он вот-вот придёт в себя. Лишь из уголков глаз стекли несколько слезинок.
Ещё несколько мгновений и Шквал открыл глаза. Едва завидев склонившегося над ним Азриона, он широко раскрыл глаза, явно удивившись увиденному.
- Ты... - прохрипел друид, - ты... Но ведь ты должен быть мёртв. Я сразил тебя. Неееет!
Одновременно с сорвавшимся с губ криком, Шквал торопливо, словно находясь в ужасе, стал отползать от паладина, даже не пытаясь подняться. Руками он пытался шарить по земле вокруг, словно желая обнаружить оружие, которым он мог бы защититься от видимой только ему опасности.
- Убирайся! Ты мёртв! Я справился, я не мог ошибиться! Жертва не была напрасной!
В ошеломлении друид крутил головой, силясь понять где он находится и что происходит.
Постепенно ясность сознания стала возвращаться к нему. Он - Шквал, друид из Кронланда. Вокруг общая площадь деревни Бронс. Ещё совсем недавно здесь было вече. Вон, кстати, и жители Бронса, которые собрались на вече. Отдельно на возвышении сидят местный староста и отец Бронсон. Неподалёку стоят с озадаченными и озабоченными лицами его товарищи, связанные пророчеством. А тот, на кого он совсем недавно кричал, был Азрион. На лице паладина легко было рассмотреть недоумение и опасение. Опасение за судьбу и здоровье Шквала и недоумение от его недавней реакции.
- Прости, Азрион. Это... это было... В общем, я сам ещё не понимаю, прости.
Шквал медленно поднялся, отряхиваясь, и неожиданно замер, смотря на свою руку, в которой по-прежнему сжимал плащ. Плащ. Вот в чем дело! Вот зачем они здесь!
- И что теперь? - негромко произнёс друид, протягивая руку с плащом в сторону Бронсона.
- Что теперь? - уже громче повторил он.
Затем Шквал внезапно схватился за голову и сел на землю. Так он и сидел, обняв голову руками, практически укрыв её плащом.