Было неприятно сдерживать урчание в животе и терпеть гадкое чувство голода, пока кто-то уже наслаждался своим заказом. Единственное, что позволяло Лорину держаться, чтобы не гонять Берника с постоянными вопросами о баранине, была его массивная кружка эля и мысленная перепалка с Хугином, который сел на край стола, скрыв под грудой перьев свои лапы. Незаметный для человеческого уха спор был до безумия простым: примитивные образы, чувства, воображаемые картины природных пейзажей, каждый элемент которого нес в себе смысл.
И вот закончилось время ожидания, когда даже сквозь заклинание Лорина к столу подобрался запах готового мяса. Он оторвался от разговоров лишь для того, чтобы сильно разочароваться при виде уходящего к незнакомцам его блюда.
— Ага, – бессвязно он буркнул на слова Лидии, после чего пригубился к своему элю.
Именно в это неудачное время неожиданный вопрос девушки достиг его ушей, перевернул все в его мыслях, раскидав осколки сознания в разные стороны и оставив лишь с ощущением горькой жидкости на кончике языка. Удивление заставило его закашляться и признать, что он был очень близок к тому, чтобы захлебнуться насмерть. Наспех вытерев свои губы, он бросил на хитрую магессу испепеляющий взгляд, потому что только дурак не поймет, что тут над ним смеются!
— Нет, вовсе нет, и эль не очень люблю, если кристально честно признаться. Как я тебя понимаю, Лидия. Не уважаю пьяниц, особенно пьющих девушек. На юге Алдарии мудрецы поговаривают, что девушки любительницы спиртного плохо растут и потом в девах ходят до конца отведенного срока. Ты точно уверена, что тебе не слишком много будет? – Лорин положил руку поверх ее кружки. – Такое и коня с ног свалит, потому для твоего же семейного счастья отдадим это настоящему таланту в этом нелегком деле – нашему дворфу.
Маг переместил кружку Лидии под нос Харндена, но и свою кружку чрезмерно громко поставил на стол, хлопнув ею и чуть не расплескав содержимое. Его едкие слова были ложью, пусть и частичной. Лорин вырос возле Донмуга, дворфа-выходца со Сварта, что в их деревни поселился уже очень давно и ковал инструменты для местных вот уже десятки лет. С запахом пива маг был знаком еще с пеленок, пусть этого лучше и не упоминать перед новыми знакомыми, а искусство элегантного опьянения и способов борьбы с этим познал намного раньше прочих, но ему пришлось забыть об этой вредной привычке – магия очень опасна на нетрезвый ум. Не то, чтобы он больно жалел, ведь самая дешевая деревенская выпивка Алдарии не сравнится с такой же дешевым деревенским пойлом Иоганнума.
— Они час назад спали и не могли заказать то же, что и мы, а значит вон та баранина – законно наша, – с почти незаметной злостью в голосе объяснял Лорин, пока вставал из-за стола, чтобы направиться к трактирщику и его посетителям.
Он пообещал себе, что еще отомстит этой малявке за все прочие обиды, даже за те, за которые он уже слышал объяснения, но с планами придется подождать, пока дела перед его глазами не улажены.
— Приятного аппетита, – бросил Лорин так небрежно, словно едва заметил сидящих за столом пьяниц. – Очень вкусная баранина, если грохот ваших тарелок слышен даже на улице.
Маг осмотрел кусочки еды и почувствовал омерзение, что даже чувство голода заглушило. Он отвернулся от стола и обратился уже к хозяину таверны.
— Берник, – Лорин говорил с этим человеком уже совсем другим тоном, – мы устали с дороги и голодны, особенно наши дамы. Если окажется, что по ошибке вы отнесли еду не тем людям, то вам придется возместить наши затраты с лихвой.