Гамма
Когда невозмутимый или даже скорее индифферентный к происходящему офицер Стокман сухо кивнул, дозволяя Оливеру присоединиться к отряду «Гамма», который выбрала его косвенная знакомая - Монтана Смайлс - парень испытал странный моральный подъем. Впервые за последние сутки что-то шло по его плану и не пыталось унизить или доставить ему физический дискомфорт.
Впрочем, армия явно не была намерена радовать субтильного призывника такими подарками: как садист-отчим, поджидающий приемного сына в тёмной прихожей, чтобы нанести болезненный удар из-за надуманной причины, так и ВКС - в лице капитана О’Коннора, естественно - не уставали «радовать» рядового Уикерса. Очередными «добрыми вестями» стала информация о некой показательной миссии, которая возлагалась на плечи свежеиспеченных солдат призывной службы. И если внутренне, Оливер понимал зачем был устроен изнуряющий марш-бросок и наступала эра драконовской дисциплины, то планируемый увеселительный тир был совершенно ни к месту. С тем же успехом, запрограммированных НОДов могли выпускать против недостаточно мотивированных добровольцев где-нибудь на Средних уровнях родного Стеллариса: показушничества было бы в разв больше, а угроза - при реальном соответствии описанному уровню - примерно аналогичная.
Уикерс хотел было выступить с разгромной речью, но передумал: как ни странно свежеразделенные взводы были рады предстоящей разминке. Сам Оливер, если честно, тоже радовался, но в основном тому, что на прибывших грузовиках предстояло ехать как полагается, в кузове, а не бежать за или перед ними.
Прогресс.
Ещё прогресса требовало явно затянувшееся знакомство с Монтаной: парень даже знал ее имя, успев провести возможный морфологический разбор, но удачного момента все никак не представлялось. Грузовик нехило трясло в дороге, а ожидание хоть каких-то слов от Стокмана леденило душу и чувства, даже не смотря на занимающуюся жару. Старшим в отряде, «сержантом на час» сделали наголо бритого парня-марафонца, что подбадривал отстающих во время кросса: с группой Уикерсу, совершенно точно, повезло.
Всю свою жизнь до армии, Оливер был совершенно чужд проявлениям милитаризма и не питал особого пиетета к оружию или военному обмундированию. Но вот собственный внешний вид, который достаточно объективно моделировался с помощью весьма тощего сослуживца Уикерса, внезапно добавил уверенности бывшему химики-любителю и он решился на робкий шажок социализации: можно было ненавидеть армию или капитана О’Коннора, но девушку надо поблагодарить. Отыскав барышню, Оливер смущенно покашлял, привлекая внимание и протянул худую руку для рукопожатия:
— Кхм. Я.., - первоначальный импульс был потерян и стоило немалых трудов начать стандартный протокол социального контракта общения.
— Я Оливер, - наконец-то представился молодой человек, — Оливер Уикерс. Спасибо, большое...за помощь, кхм.
Впервые за этот крайне долгий день, Уикерс нашёл в себе силы не отводить взгляд. Тем более, по какой-то совершенно нерациональной причине, отпускать ёмкий омут этих холодных серых глаз не хотелось совершенно.
Оливер вздрогнул от приятной дрожи и с несвойственным ему энтузиазмом добавил:
— Нет, правда, спасибо. Если бы не ты, капитан бы обосрался от счастья пинать меня все 10 километров... Как, кстати, ваше имя, мисс? *
...Минутой позже
Костюм G-8 Оливер оценил по достоинству: естественно, между привычным парню Immersive Virtual Reality костюмом и этим, общего было только частица, содержащая название «костюм», но вот прямыми альтернативами интерфейсов, что использовались в тактическом шлеме и самом костюме - Уикерсу пользоваться доводилось. Конечно, армейцы могли нагородить нестандартных или попросту дебильных софт-решений, но была вещь, которая являлась для Оливера куда большей загадкой: его оружие.
Естественно, что как молодой человек, отдавший толику своей студенческой жизни на всевозможные компьютерные и виртуальные игры, он прекрасно понимал с какой стороны «смерть-палка» и им подобное стреляет, но физическое обладание повергли его в недоумение и легкий трепет, переходящий в шок.
...Минутой позже
...Разобравшись, наконец, как и что работает - или хотя бы попытавшись - Оливер услышал во взводном канале переговоры отряда.
— Кхм. Говорит Уикерс, кхм. Я не претендую на истину в последней инстанции, господа сослуживцы, но как мне кажется, даже дорога к району противника будет тем ещё приключением. Может стоит сразу придумать построение? “V”-образным обратным клином, например...