 |
|
4Э 201
14-ое месяца Первого Зерна, Фредас
Около полудня
Имперский Город, Сиродил
Район Тайбер Плаза Начало месяца Первого Зерна выдалось в Столице на удивление холодным. После сравнительно мягкой зимы и солнечной оттепели в конце месяца Восхода Солнца, когда снег со льдом растаяли, казалось бы, навсегда, зима неожиданно вторглась в земли Хартленда снова — с севера подули холодные ветра, несущие с собой мокрый снег, пробирающий до костей ветер и колючую морось. Непогода стояла почти неделю, внеся свои коррективы в планы жителей Имперского Города — открытие ярмарки в честь дня Первого Посёва, обычно проводимое 7-ого числа, решено было перенести на два дня из-за непогоды. Похоже что из всех лишь только торговцы мехами и тёплой одеждой воспринимали непогоду как благословление Восьми — они вновь заполонили улицы и рынки с остатками нераспроданного за зиму товара. Холодный ветер, помимо осадков, принёс с севера ещё и дурные вести: обстановка в Скайриме накаляется с каждым днём. Верховный король Истлод скоропостижно скончался, его сын Торуг наследовал разделённую страну. Ярл Истмарка, пользуясь народным недовольством из-за запрета поклонения Талосу, открыто выступает за сецессию и независимость Скайрима от Империи, и ряд ярлов других восточных владений ему симпатизируют. Торуг, в свою очередь, вроде бы на словах и поддерживает Империю, но с настроем своих восточных вассалов ничего не делает. На улицах и в тавернах только и слышно как это обсуждают. Говорят, что Император и Совет Старейшин сейчас вырабатывают какой-то план действий — но никто не знает чего ожидать от молодого Торуга, да и от нордов вообще. Впрочем, не так давно в газетах опубликовали заявление представителя Совета, где общественность попытались успокоить, заявив что ни один из находящихся сейчас на Юге легионов куда-либо передислоцировать не планируют. Помогло, впрочем, не сильно. Совпадение это, или нет — но именно сегодня, в день, когда господин Агрий Тертуллиан назначил для встречи группе "соискателей", впервые по-настоящему потеплело. С юга подули тёплые ветра, а брусчатка на улицах лоснилась на свету после недавно прошедшего дождя, и Башня Белого Золота в пробивающихся сквозь облака солнечных лучах сверкала словно втулка вселенского колеса. Особняк Тертуллиана, где была назначена встреча, находился в районе Тайбер Плаза (до небезызвестных событий он был известен как Талос Плаза), через два квартала от отеля "Тайбер Септим" и представлял из себя довольно типичное двухэтажное здание в имперском стиле — стены из серого каменного блока, декоративные колонны, небольшие окна, высокие потолки, крыша покрытая тёмно-бирюзовой черепицей. «Соискателей» для работёнки Тертуллиана встречал усатый пожилой дворецкий представившийся как Гафф: не то коловианец, не то бретон (вполне возможно - метис). Он проводил каждого в гостевую комнату на первом этаже, где к удобствам искателей приключений был тёплый камин, софа, мягкие декоративные стулья и небольшой столик с угощениями в виде вина и фруктов. Один за другим искатели приключений прибывают, пока в конце концов не прибывают все. Гафф, сверившись в итоге со списком (и ведь любят имперцы свои списки!), спустя какое-то время приводит с собой процессию из нескольких человек во главе с хозяином дома. Агрий Тертуллиан встречал гостей крепким рукопожатием и тёплой приветственной улыбкой. Это был мужчина далеко не молодой, с морщинистым лицом и седеющими волосами, но с уверенным взглядом, твёрдым шагом и военной выправкой. В нём абсолютно всё было по-коловиански: характерный профиль, высокие скулы, длинный прямой нос, простой костюм из тёмного сукна и грубоватый амулет Зенитара на груди. Потратив немного времени на формальные приветствия, Агрий уселся на предоставленное дворецким кресло, налив себе вина. Вместе с ним в кабинет вошло ещё двое - пожилой клерк из Имперской Канцелярии по имени Сервий Вокула в характерных одеяниях, несущий папку с листками пергамента, и не представившийся личный писарь Агрия с охапкой свёрнутых бумажных свитков. Клерк присел неподалёку от Агрия, писарь остался стоять в углу. Отпив вина, Агрий развернул кресло к гостям. Чуть прищурился, разглядывая каждого по-очереди — немного остановив взгляд на Солинаре, а затем и на Кае, как-то недобро покачав головой — однако, в конце концов, прокашлялся и заговорил. И говорил он долго. — Итак, господа. Как вы уже наверняка знаете — я созвал вас здесь сегодня потому, что мне нужно сделать одно дело, и нет для меня способа сделать его качественно, кроме как нанять людей со стороны — беспристрастных, профессиональных, амбициозных и готовых пойти на оправданный риск ради достойной награды. То есть - вас.— Задание которое я вам поручу звучит просто на словах: мне необходимо найти нибенейца по имени Септимий Рекс, и доставить его сюда, ко мне, в этот самый дом. Я хочу особо отметить - Септимий нужен живым, и мне крайне желательно что бы прибыл он сюда в целости и сохранности, в добром здравии.— Дело в том, что Септимий Рекс — мой боевой товарищ, торговый партнёр, и просто старый друг. И ещё отличнейший специалист в горном деле, я хочу отметить. Вместе с ним мы начинали бизнес вскоре после Войны, и своему текущему состоянию я, во многом, обязан ему. Однако... много лет назад наши с ним пути разошлись. Септимий отправился на Юг, в Эльсвейр, где вскоре осел в Риммене. Мы продолжали дружбу, общались по-переписке — в том числе обменивались новостями и торговой информацией, и через него я раньше закупал кое-какие редкие материалы, которые в Сиродиле не найти. Но в живую мы больше не виделись. Всё было хорошо, пока не так давно он... не перестал выходить на связь.— От наших общих знакомых я получил сведения, что своей деятельностью в Риммене мой друг Септимий нажил себе нескольких влиятельных врагов и нарушил несколько местных законов, от чего теперь вынужден скрываться, опасаясь за свою жизнь и свободу. Но я также имею вполне достоверные сведения что территорию бывшего Королевства Риммен он не покидал, и не сможет покинуть сам без риска быть обнаруженным. И ещё я имею основания полагать что он ещё жив. Старого лиса Септимия не так то просто изловить, уж поверьте мне на слово. Именно поэтому я и отправляю туда вас, мои дорогие друзья — для того что бы вы помогли ему бежать на родину. — Естественно, что на словах то всё просто... а на деле я предвижу, что у вас возникнет немало трудностей. Во-первых — вообще попасть в Риммен. Как вы наверняка знаете, бывшее независимое Королевство Риммен ныне является частью каджитского королевства Анеквина, которое, в свою очередь, является вассалом... да что там, фактически — придатком, частью Альдмерского Доминиона. Проход через границу будет не самой простой задачей. Вторая трудность — это найти Септимия на месте. Он активно скрывается от местных властей, у меня нет с ним прямого контакта, и он не ждёт помощи извне. Третья — покинуть страну вместе с ним и добраться сюда, избежав внимания его недоброжелателей. — Однако и награда за успех ваших трудов будет соответствующей, будьте уверены. — Агрий сделал паузу, кивнув своему писарю, и тот разврнул один из свитков и задекларировал монотонным голосом. — Тридцать тысяч дрейков золотом и драгоценными камнями; либо землевладение в графстве Коррол рыночной стоимостью до двадцати семи тысяч дрейков с регистрацией соответсвующего титула и правом наследования; либо объект недвижимости в черте Имперского Города или округе Уотерфронт рыночной стоимостью до тридцати двух тысяч дрейков, возводимый на заказ согласно предпочтениям и эскизу Соискателя. — Агрий поблагодарил писаря, и продолжал. — Слышали? Каждому. Награда достанется каждому из вас, если Септимий окажется здесь. Даже если кто-то из вас, не дай Восемь, погибнет при выполнении задания, но Септимий в итоге будет спасён — на награду может претендовать супруга, законный наследник, или любой другой представитель Вашей семьи.— Естественно, я обещаю это не на словах. Мои писаря совместно с представителем Имперской Канцелярии подготовили договора для каждого из вас. Условия выполнения задания, награды и порядок их получения — там всё чётко прописано. Каждый из вас получает по копии договора, вторая копия отправляется в офис Имперской Канцелярии на хранение.В этот момент писарь Агрия, явно уставший стоять в углу со свитками в руках, наконец их раздал — прошёлся среди соискателей и раздал каждому по два экземпляра. Достал откуда-то чернильницу, несколько перьев, бумажку-промокашку. Поставил всё на стол. Господин Тертуллиан, дав немного времени на ознакомление с бумагами, продолжил. — Время на спасение Септимия — календарный год с момента подписания договора. Однако я готов ждать больше, если от вас будут какие-то известия. Договор также будет аннулирован, если Септимий Рекс погибнет. В таком случае вы имеете право только на выплату неустойки в размере 7,5% от обещанной награды. Если же Септимий Рекс погибает по вашей вине — то никакой неустойки не будет, даже не просите.Прокашлявшись, Агрий достал из кармана одеяний конверт из плотной белой бумаги, с тяжёлой смоляной печатью и оттиском его инициалов - "А.Т." — Однако, отпускаю я вас не один. Я отдам вам ещё и это письмо. Текст письма писал я сам, и там содержится довольно подробное описание моего друга: его внешность, приметы, привычки, где его в последний раз видели, и тому подобное. Также там есть кое-какая личная информация, которую я не хочу сейчас раскрывать, но которая должна помочь вам завоевать его доверие при встрече. Письмо в запечатанном конверте, но самое главное — оно зачаровано, и его текст зашифрован методикой географического мнемоскрипта. Вместо текста читающий видит только абракадабру, случайный набор символов, пока не отнесёт его в строго определённое место. И это определённое место — Тоненака, древний акавирский храм в самом центре Риммена. Там и только там его текст сложится в осмысленное повествование. Я надеюсь, вы понимаете, что учитывая факт того что за Септимием охотятся местные власти и ещё даэдрот знает кто — я предпринял максимальные меры предосторожности, дабы исключить попадание любой информации не в те руки. Агрий положил письмо на стол перед Соискателями. — На случай утраты или порчи письма, или если же вас не пустят за городские ворота или внутрь храма Тоненака — вы может найти нашего с Септимием общего знакомого, бретона по имени Грегори Тиббин. Он последний, кто общался с ним, и собственно от него я получил большую часть информации, записанной в этом письме. Грегори - монах в аббатстве Мурвотч, что буквально в нескольких милях от Риммена. Вы всегда сможете найти его там. О вашем приходе он будет заблаговременно оповещён и окажет любую возможную помощь в поисках. — И последнее. Дорога предстоит дальняя, и я не имею права отпускать вас за просто так. Я выдам небольшой аванс на дорогу. Шестьсот дрейков, каждому. Из них двести дрейков вы получите здесь и сейчас наличными, сразу при подписании договора. Ещё четыре сотни дрейков — увы, но именным векселем, обналичить который вы сможете предъявив его в банке Риммена, где у меня открыт счёт. Более того — мои писаря и господин Вокула из Имперской Канцелярии сразу подготовили вам дорожные грамоты, которые подтверждают ваше право покидать территорию Империи до конца следующего года в связи с служебной необходимостью. Они ваши, прямо сейчас. Считайте это жестом доброй воли. Только, я надеюсь, вы понимаете что разрешение покинуть Империю — не даёт вам автоматического права въехать на территорию Доминиона или его сателлитов.Закончив свой монолог, Агрий отпил немного вина и сложил руки на груди, глядя на соискателей. — Если у вас есть какие-либо вопросы - я весь внимание.
|