Свадьба
Дойдя до лавки и никого не обнаружив там, Тодд решил, что на свадьбе то уж точно найдет торговца, а потому по случаю успешного первого дня работы решил все же к свадьбе принарядиться, прикупив роскошный выходной костюм...
Спустя пол часа, уже в обновке, мельник решил таки направиться в сторону свадьбы, как увидал в окне у шерифа лицо, на удивление напоминающее то, что описали ему верхамстеры в окне у шерифа. Решив, что коли он и ошибся, то шериф то точно направит куда надо, а коли прав, то тем паче идти надо, он пошел поздороваться.
- Хорошего вечера, люди добрые! Не помешал, надеюсь? Ищу я торговца местного, Ланои его кличут, Цанретни который. Да только не успел еще запомнить всех кто тут, да где. Не подскажете ль куда путь держать мне надобно?
- В лавке его ищите, - ответил Ланои, у которого было много дел и терять время попросту не хотелось, - Или на свадьбе. А что вы хотели? Если я его встречу, то могу передать.
- На свадьбе не хорошо делами заниматься, там праздновать надо, да за молодых радоваться! А предложить хотел дело одно выгодное по стезе его, но видать не судьба нынче. Что ж, хорошего Вам вечера, люди добрые!
Попрощавшись Тодд отправился таки на свадьбу, думая, где бы найти торговца, что не будет упускать дело, само к нему идущее.
***
Придя чуть раньше назначенного времени, Тодд стал прохаживаться около столов с накрытой едой, где можно и самому перекусить, и с людьми познакомиться, ибо каждый туда подойдет и не раз. Целью было наконец перезнакомиться с односельчанами, а также найти торговцев, желательно с Землеройкино... Ну и на девок посмотреть, особенно тех, что на выдание! Все же он собирался осесть в этом селении, а жениться - один из лучших способов хорошо закрепиться и обзавестись нужным статусом.
Мельник приметил в толпе очаровательную юную барышню, идущую рядом с пожилой женщиной, которая вечно что-то недовольно бубнила под нос. Это конечно же, были Хелен и Феделма Сейлоры, и Ланои их тоже заметил.
- Подумать только, гоблины женятся, гоб-ли-ны! - сокрушалась старая Феделма. - Всех хвостатых, да кривомордых разобрали, одна ты у меня в девках осталась. И что с тобой не так?
На этот раз, причиной недовольства стала родная дочь Феделмы, что молча слушала упреки и краснела.
Первую часть праздника мельник потратил на еду, знакомства, да присматривание к хорошеньким незамужним девушкам. И очень его заинтересовала одна красавица по имени Хелен, да только уж больно тихой она была, да даже повеселиться спокойна на празднестве не могла, ибо с нее бдительного взора не спускала судя по всему ее матушка. За обдумыванием как тут быть Тодд и не заметил, как подошло время самого главного события вечера.
Церемония вышла на славу! Мельнику она очень понравилась и он в числе прочих кричал "Мука и Безумие" по завершению ее. После же направился к новобрачным со своим заготовленным подарком. Может тот был и не самым роскошным, но вполне на уровне того, что в Верхней Муковке дарили в таких случаях.
- Там, откуда я родом, на свадьбах есть старый обычай делать небольшие подарки новобрачным, - подойдя к молодым, обратился к ним Тодд, протягивая мешочек с плодами своей сегодняшней работы, - Что б совместная жизнь начиналась у Вас с Мукой, а завтра было больше времени на то, что бы предаваться Безумию не думая о делах и заботах! - звякнул притороченным к мешочку кошельком мельник, - Совет Вам, да любовь!
Новобрачные с радостью и благодарностью приняли дар, а жених заверил Тодда, что в случае появления мышей, он всегда может обращаться за помощью к нему, местному крысолову, и даже получить скидку.
Тем временем, Тодд заметил, что к его красотке уже подкатили, и ни кто иной, как этот обманщик, с которым они повстречались у шерифа!
- До этого вечер был неплох, но теперь я вижу то, чего ему не хватало! - с этими словами мельник улыбаясь подошел к Феделме с дочерью, - от чего же столь прекрасные дамы столь далеко от праздника скрываются? Позвольте мне представиться: я ваш новый мельник, Тодд Бьорндален, и я приглашаю Вас присоединиться к веселью и Безумию праздника, благословленного Матушкой Мучной! - оглянувшись на Ланои и незаметно для дам подмигнув ему, - О, и Вы здесь! Простите, что не сразу признал. Давайте, и Вы с нами!
- Чу - слышу, как раз заканчивается первый танец, а значит, скоро начнется второй. Так поспешим же присоединиться к нему и мы! - и с этими словами с полупоклоном протянул руку, приглашая на танец... Феделму)
- Охо-хо, молодой человек, Вы так галантны. - старуха аж зарделась от смущения, прямо как ее дочь мнуту назад. Окинув Хелен взглядом, в котором можно было уловить нотки превосходства (ее пригласили первой!), она протянула руку мельнику со словами:
- Что ж, я не против.
Мельнику очень не хотелось оставлять Хелену наедине с тем подозрительным типом, Ланои, но все же его план, составляемый всю первую половину свадьбы, где он присматривался к своей цели в промежутках между тем, как знакомился с людьми, требовал на некоторое время довериться празднующим - ведь не станет же тот торговец делать ничего с честной девушкой посреди праздника?
- Сколь хорошо вы танцуете! Не часто встретишь того, кто по настоящему умеет это! - через пару минут после начала танца обратился Тодд к своей партнерше, - Однако должен признать, что когда я приглашал Вас, это было не только для того, что бы насладиться танцем. В тех местах, откуда я родом, принято перед тем, как свататься, просить родителей девушки о благословении на это. Потому, хоть вашу младшую сестру и отпустили на праздник с Вами, видимо, потому, что вы уже замужем, - мельник указал глазами на кольцо на руку Феделмы, находящуюся в это время в его руке, на пальце у которой было кольцо, - однако я все же был бы благодарен, если бы Вы сказали, где сейчас ваши батюшка с матушкой. Ведь это... Я и много дней путешествовал и многие места повидал, но я нигде не встречал столь прекрасной девушки, как ваша сестра: она столь красива, у нее столь хорошие манеры, что несомненно ваши родители всю душу вкладывали в своих детей, у нее хороший вкус, что сразу виден по тому, как она одевается... в общем, это любовь с первого взгляда, и я хочу сделать ей предложение! - увлекшись, мельник сбился с темпа танца и слегка наступил партнерше на ногу, что тут же прервало его речь и быстро проверив, что ничего серьезного не случилось, он спохватившись тут же принес извинения, - Ох, простите, какой же я неуклюжий становлюсь, когда совсем замечтаюсь...
Феделма танцевала с грацией табуретки и хихикала как девчонка, принимая комплименты от красавца-мельника в пышном наряде. Когда же Тодд заговорил о деле, старуха оценивающе оглядела его, иногда переводя взгляд на торговца, танцевавшего неподалеку с Хеленой. Оба жениха были представительными людьми: один проливал кровь за Родину, второй посвятил жизнь богинеугодной профессии. У торговца, поди, денег побольше будет, но и мельник не бедствовал, судя по его наряду. Сравнив все плюсы и минусы претендентов, старуха решила, что этот мельник, как зять, ей пока что больше нравится: во-первых, молодой, перевоспитать под себя можно, а во-вторых, он как-то сразу к делу перешел и ее, Феделму, уважил, вместо того, чтобы дочке мозги пудрить. Старуха снова скосила взгляд в сторону танцующих: как бы эта маленькая дуреха все не испортила и не позволила этому Цанретни чего лишнего. Ишь, как глядит на него! Он там перед нею соловьем заливается, а она уши развесила.
- А Вы знаете толк в комплиментах, господин Бьорндален! - заметила Феделма, поморщившись от отдавленной ноги. - Кольцо свое я так и не решилась снять, с тех пор как мой бедный муж погиб во время шторма два года назад. Замуж все равно больше не собираюсь, но и жить одной в пустом доме не хочу... Собственно, о чем это я? Господин Бьорндален, Вы получаете мое согласие на помолвку с Хелен!
Извинившись за ошибку и получив согласие, мельник внутренне приободрился, ибо пока все шло как он и планировал - не зря пол вечера готовился сделать этот ход!
- Жаль лишь, что мои отец с матерью слишком далеко, во многих днях пути, так и не смогут поприсутствовать... - Тодд вздохнул, - однако это оборотная сторона столь большого дела, как у моей семьи - времени на путешествия становится все меньше, чем большим человеком становишься в городе. А вот написать им надобно.
Парень встряхнулся, быстро прогоняя задумчивость: - Однако крайне рад я слышать Ваше одобрение. Особо приятно заслужить его потому, что Вы так очень заботитесь о будущем Хелен и всякосных недостойных поклонников от нее отваживаете и вот впервые дали согласие свое! Хотя сердце девичье до свадьбы переменчиво, а потому надеюсь я что удастся еще спасти ее из цепких лап, - взгляд в сторону танцующих неподалеку Ланои с Хеленой, - неприятностей. Потому прошу простить меня, но сейчас я Вас оставлю и приглашу Вашу дочь на следующий танец... она же не даст повода слухам, танцую подряд с одним парнем?
И уже начавший смещаться к краю области, где веселье праздничное было особо активно и все пускались в пляс, Тодд вновь обратился к своей партнерше:
- Прежде, чем танец закончится, попрошу я совета вашего еще: достанет ли по-вашему нам с Хеленой сего дня на знакомство, а завтра уже не доходя малость до вечера приду я к вам с предложением или нет? Да и не хотелось бы сделав по обычаям из родных мест моих, нарушить здешние.
- Ваша забота о родителях мне, определенно, нравится. - отметила Феделма. - Конечно, жаль будет, если господин Бьорндален-старший не будет присутствовать на свадьбе, я о нем наслышана, но такова уж судьба: дети вырастают и разъезжаются кто куда, по всей Молитории. А что до Хелен, - старуха снова бросила взгляд на дочь и ее партнера, - думаю, Вам стоит пригласить ее на следующий танец и познакомиться, а завтра под вечер уже можно будет с официальным предложением прийти.
- Прекраснейшая Хелен, как рад вас видеть! - обратился мельник к девушке, спустя немного времени после того, как мать оттащила ее от места отведенного под танцы, подавая ей сорванный неподалеку понравившийся ему цветок, от чего на минуту позже Феделмы и подошел, - Позвольте Вас похитить у вашей матушки на следующий танец?
- И мне приятно видеть Вас, господин Бьорндален. - ответила Хелен с дежурной улыбкой, и присела в книксене.
Получив приглашение, она бросила короткий взгляд на матушку, как бы спрашивая, соглашаться или нет, а Феделма в ответ легонько подтолкнула ее со спины, шепнув на ухо "постарайся ему понравиться". Не то чтобы Хелен была против, танцевать так танцевать. Мало ли, матушка какое-то деловое соглашение с мельником заключила?
- Да, я с удовольствием с Вами потанцую.
Благо соперник покинул поле боя, а других претендентов на внимание Хелены, видимо, напуганных Феделмой, не наблюдалось, мельник пока не форсировал события. Он просто наслаждаясь обществом молодой красивой девушки: в танцах показывал невиданные здесь приемы, что подцепил еще на родине, рассказывал забавные истории из виденных или хотя бы слышанных им во время путешествий и старался не слишком навязчиво сдабривать речи комплиментами Хелене, ну а как она уставала, угождать всякими мелочами - лавку принести, где она остановилась дух перевести, покинув танцы, легкого разбавленного вина подать запить, да угостить чем-нибудь вкусным....
/*Ухаживаем и флиртуем с Хеленой покуда есть возможность.*/
Хелен была очень мила и с благосклонностью принимала ухаживания от юноши, как ее и учили. А когда танцы закончились, она с удовольствием поддержала беседу, ведь ей тоже было что рассказать. Отец ее был моряком и перед смертью поведал много историй о разных краях.