Красный Барон и его Пираньи песчаной бурей промчались по остаткам Пустошей, в считанные дни вобрав в себя все оставшиеся банды вместе с их лагерями, тачками и арсеналами. Те, кто за свою жизнь видел и трогал снег могли бы сравнить это со снежным комом, который чем дальше катится, тем больше обрастает снегом и тем сложнее его в итоге затормозить. В последний раз что-то подобное проворачивала Арахна, когда пыталась объединить и обезопасить Пустоши, но у Барона получилось в разы быстрее, даже без двухкилометровой летающей крепости. Возможно потому, что от Пустошей осталась едва ли треть, или потому что в них остались пусть и срущиеся регулярно, но всё ж по своему близкие рейдерские души. Ну или потому что у Барона всё было чуток по-проще. Ты либо сразу соглашался идти за ним, либо нет. И вот тут было всего два варианта. Либо ты ему сильно нравишься и тогда тебе для начала только конкретно били морду, либо недостаточно сильно нравишься и тогда тебя сразу избавляли от мирских забот насовсем. Тех, кто Барону не нравился, он вообще не спрашивал. К тому же многие ждали его прихода. Когда можно мочить всех, на ком не твои цвета, это, конечно, весело, но с уходом большей части подземников трясти на лут осталось только других рейдеров, а тут уже как бы тебя самого не потрясли. Были ещё брошенные стоянки и бункеры, оставшиеся от тех же подземников, но растаскивать их было совсем уныло, хоть большинство вожаков мелких банд именно этим и предпочитали заниматься. Возвращение Барона означало что теперь рейдеры опять соберутся в большую кучу и начнут устраивать большую бучу. А где большая буча - там и хороший хабар. А что рейдеру ещё для счастья надо кроме большой драчки и хорошего хабара? Орда разномастных машин всё увеличивалась. Мелкие банды просто бросали свои лагеря, покидав в тачки всё более-менее ценное и увязываясь за Пираньями. В какой-то момент эта ядрёная смесь колёс, гусениц, ревущих моторов, пушек и отморозков видимо набрала критическую массу и взорвалась, разлетаясь во все стороны, сметая оставшиеся от подземников и мигрантов базы, за которые теперь не надо было грызться. Затем разрозненные отряды ненадолго стянулись к базам крупных группировок и вскипели работой. Механики, на которых вывалили весь имеющийся лут, сутки напролёт паяли, варили, резали и клепали, приводя в порядок тачки и обвешивая их новыми стволами. Теперь общак был один на всех и необходимый хабар распространился более-менее равномерно. Никто даже не передрался - все были заняты вознёй с тачками, ожидая скорого рейда.
Барон тем временем был...Везде. Появляясь то на одной базе, то на другой, он бродил из гаража в гараж, раздавая механикам советы, общался о чём-то с вожаками, пинал ленивых и поощрял активных. Он был настолько вездесущ, что никто и не подумал расслабляться когда он, в очередной раз шагнув в тёмный провал, оказался в совершенном одиночестве, а вовсе не на очередной базе среди шумной рейдерской толпы. Ставшие непривычными за эти несколько дней тишина и темнота окутали человека в красном. Затем он шагнул вперёд и нарушил их гулким ударом и громкими матюками. Ощупал то, обо что споткнулся, нашёл какую-то ручку, дёрнул. Затарахтел генератор и тусклые лампочки тускло осветили побитый красный борт. Барон усмехнулся и похлопал по нему рукой. На Пустошах ходила туева хуча слухов про то что Красный Барон когда-то где-то спрятал гору пушек, тачек и крутого хабара. Те, кто хотел раскопать это Сокровище Барона, искали какой-нибудь огромный бункер или что-то подобное, но никак не наполовину вырубленный в скале и давно погрузившийся в песок старый гараж. Этот, между прочим, был не единственным, за свою долгую жизнь Барон успел сделать массу нычек на чёрный, белый и серобуромалиновый день. Часть из них, конечно, кто-то уже раскопал, часть оказалась под Садами, а часть осталась не тронутыми, как этот. В некоторых были стволы. В некоторых просто запчасти. В некоторых тачки. Не все они были красными, как эта, но во всех из них Барон когда-то лично покопался, основательно перебрав движки, усилив конструкцию и добавив пушек, а то и вовсе собрав с нуля. Эта, впрочем, снаружи изменилась не сильно, потому что и до рейдерского тюнинга ему нравилась. Мустанг всё-таки, не хер собачий. Вот раму он укрепил основательно, да и дополнительной брони изнутри кое-где навесил. Двери сварил с корпусом, залезать предполагалось или через окно, или через люк на крыше над пассажирским сиденьем. На колёсные арки и морду наварил дополнительную защиту с небольшим отвалом, чтоб таранить без опасений. Шины из толстенной крепкой резины, не боящиеся проколов и пуль. И гатлинг с водительской стороны, с баком под ленту за сиденьем. Тогда он ещё считал что тачка без пушки это как-то не солидно. Машина от этого солидно потяжелела, так что подвеску тоже усилил и движок пришлось чуть-чуть форсировать. До мощности этак среднего поршневого истребителя.
На Пустошах было достаточно сухо, чтобы волноваться приходилось больше о том, что твоё добро кто-то сопрёт, чем о консервации, так что вскоре тачка уже была полностью готова к выезду. Человек в красном залил полный бак, забрался на водительское сиденье, вытащил из-под козырька ключи, вставил в зажигание и повернул. V8 прокашлялся и огласил гараж солидным рокотом. Человек довольно ухмыльнулся и нажал на газ. Ворота гаража были давно придавлены этак несколькими тоннами песка, но когда ему вообще были нужны двери? Красный боевой Мустанг с рёвом вылетел из чёрного провала на песок Пустоши и, подняв пробуксовавшими колёсами пыльный столб, умчался к видневшемуся на горизонте лагерю Потрошителей.
Когда Пустынные Пираньи опять собрались, машин стало ещё больше, а те что были стали ещё грознее. Следуя за своими вожаками, большие банды стекались к одной из немногочисленных высоких скал. Хорошо видная издалека, вызывающе торчащая посреди песчаных барханов, она часто становилась мишенью для пальбы и теперь выглядела так, как будто её кто-то основательно погрыз. Поэтому большинство называли её Огрызком. Огрызок служил отличным ориентиром тем, у кого имелись карты и тем, кто часто ездил поблизости. Теперь он стал ещё и точкой сбора для всего рейдерства, которое постепенно превращало пустыню вокруг во что-то похожее на парковку перед торговым центром в день распродажи, только больше и хаотичней. Массивные большеколёсные грузовики Зверей, продуваемые насквозь, но утыканные дробовиками танкового калибра багги Потрошителей, военизированного вида тачки Рейхов и Солдафонов, аляповатые поделия мелких банд смешались вокруг скалы, на вершине которой, над развевающимися красными полотнищами приделанными к палкам и антеннам, виднелось ещё одно ярко-красное пятно. Барон поднял мегафон:
- Ну вот, другое дело! Это уже похоже на нормальных рейдеров! Я надеюсь никто с утра ещё не забухал, потому что я собрал вас здесь чтобы сказать важную вещь. Вы наверное думаете: какого хрена, Барон нам сейчас речи читать будет что-ли? Так вот да, буду. Видели ту призрачную хрень на юге? Так вот её быть не должно! Потому что это Пустоши, мать их, а не сраное кладбище с призрачными дубами! Ну, вам-то конечно похрен, оно ж не у вас, да только эта херня если что растёт и постепенно поглотит все Пустоши. А этого допускать нельзя, потом что Пустоши и мы с вами вообще-то важная часть этого мира, без которой он станет заметно унылее. Хотя это в принципе случится если кто-то один всех победит и станет самым главным, потому что тогда в его системе начнётся процесс застоя и она рано или поздно либо схлопнется сама в себя, либо в ней накопится критическая масса всяких асоциальных элементов, ну вроде нас с вами, потому что не будет Пустошей куда они могут свалить, и они в какой-то момент рванут всё нахер, - Барон оглядел втыкающих на него и усиленно делающих вид что им всё понятно рейдеров и почесал затылок мегафоном, - Так, похоже даже в упрощённом виде фишку просекли три с половиной человека. Ладно, хрен с ним. Короче, мы важные, Пустоши тоже, призракам надо дать пизды и запинать их обратно туда откуда вылезли иначе будет полная жопа. Теперь понятно? Отлично, едем дальше. Похоже вы все успешно вспомнили что вы рейдеры, а не сраные мародёры которые сидят под камнем и ждут пока рядом с ним что-нибудь само не развалится чтобы быстро спиздить запчасти и свалить обратно в свою нору. Теперь надо напомнить об этом остальным! Пушки все взяли?, - по нестройным рядам Пираний прокатился утвердительный гул, потом кто-то догадался пальнуть в воздух и следом за гулом поднялся лютый грохот когда все у кого было чем начали стрелять в воздух, прекратившийся только когда Барон рявкнул, - ХОРОШ ПАЛИТЬ БЛЯ! Нам патроны ещё понадобятся. Гарпуны взяли? Так, если щас кто-нибудь догадается опять пальнуть в воздух я ему его же гарпун в жопу засуну, - уже навострившиеся повторить тот же весёлый флешмоб что и с пушками рейдеры спешно опустили уже заряженные гарпунные ружья и турели, - Ну и правильно, а то мы бы тут до завтра не распутались. Гарпуны нам тоже понадобятся, потому что мы едем арканить советских мехов! Север там, - Барон махнул рукой в направлении границы с СНРС, - Пустынные Пираньи, ходу!
А сам сиганул со скалы в раскрывшуюся под ним пространственную дыру и вывалился из такой же, но расположенной в паре метров над землёй, у припаркованного возле Огрызка Мустанга и ловко запрыгнул на сиденье.
С лязгом и скрежетом сталкивающегося металла, матами и угрозами намотать на колёса нерасторопных коллег, круг из Пираний постепенно начал вытягиваться в нужном направлении. Некоторые трудности возникли из-за того что если Солдафоны и Рейхи ещё умели мало-мальски ездить слаженно, то вот Потрошители привыкли носиться хаотичной толпой место в которой определяется максимальной скоростью твоей тачки, а Звери так вообще тупо пёрли напролом, распихивая всех мешающихся отвалами. Но рейдеры довольно быстро организовали, частично стихийно, частично усилиями орущих корректирующие команды вожаков и самого Барона, некое подобие организованного потока удобной для всех ширины и длинны. В итоге впереди и по центру плотной группой пёрли Звери, за ними расширяющимся фронтом двигались Рейхи, а по флангам расположился Последний Отряд. Потрошители примерно равномерно заполняли пробелы между всеми, иногда небольшими группами вырываясь вперёд или в стороны, а мелкие банды либо делали то же самое, либо держались возле тех, чьи тачки наиболее близко походили на их характеристиками. Мустанг Барона довольно быстро обогнал всю эту внушительную орду и пристроился в самой голове. Конечно, любой другой вожак, если бы смог собрать такую же ораву машин, мог вполне организовать налёт на пограничные базы СНРС, но с Бароном у рейдеров появлялась возможность отмачивать разного рода фичи вплоть до того что вообще выпадать буквально на головы советам. В данном случае фича заключалась в том, что налетать Барон собирался не со стороны Пустоши, а из глубины СНРС, как если бы Пираньи пёрли на прорыв из Союза, как когда-то Рейхи.
- А ну, карусель вправо!, - скомандовал Красный Барон в рацию. Стратегический запас оных из закромов Рейхов уже разошёлся по составу Пираний и теперь пусть не каждая машина, но хотя бы тачки вожаков и их лейтенантов имели связь и это повышало скоординированность действий. А уж такую банальную херню, как карусель, умел выполнять любой рейдер. Каруселью в рейдерской среде назывался манёвр, когда одна машина или вся банда начинала кружить в одну сторону вокруг цели, будь то лагерь или вставший караван, попутно обстреливая её всем что есть, и делали так абсолютно все банды вообще. Потому что удобно и эффективно, мать его. Так что Пираньи довольно быстро забрали вправо, но поскольку их была огромная орава, то и радиус у карусели получился весьма приличный. Барон же проехал ещё вперёд и резко дал по тормозам, разворачивая Мустанг боком. Высунул левую руку со сжатым кулаком в окно и разжал пальцы. И вместе с его ладонью без всяких спецэффектов раскрылось пространство, образовав чёрный округлый провал, который начал постепенно расширяться всё больше и больше, пока не превратился в довольно здоровый туннель, куда без особых затруднений могла проехать вся колёсная орда. Она к тому времени как раз завершала оборот и неслась прямо на провал. Барон дал по газам, крутанув машину на месте, и помчался прямо на Пираний, как будто решив сыграть в кто раньше отвернёт, но затем ещё раз крутанулся и оказался ровно на прежнем месте в голове орды, первым влетев в открытый портал. За ним туда постепенно втянулась и вся ревущая многоколёсная стая Пираний и как только последняя машина скрылась во тьме, разрыв, так же беззвучно как раскрылся, схлопнулся.